คนที่ยืนอยู่นอกประตูคือหนานอี้ชวน
เพราะเรื่องที่เขานอกใจกับเซวียซานซาน เสิ่นโม่ไม่ได้พูดกับเขามาครึ่งเดือนแล้ว แต่ในเวลานี้ พอได้ยินเสียงคุ้นเคยของหนานอี้ชวน เสิ่นโม่ก็รู้สึกราวกับคนที่กำลังจมน้ำพลันคว้าฟางช่วยชีวิตได้
เธอสั่นเทา มือไม้สั่นระริก ก่อนจะเปิดประตู
“ผมลืมกุญแจ—” หนานอี้ชวนไม่เคยคิดฝันเลยว่าจะได้เห็นภรรยาอยู่ในบ้านของชู้รัก ความตกตะลึงและอับอายทำให้เขาพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะตะกุกตะกักขึ้นมาทันที “เสี่ยวโม่ เธอ—เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง—”
แต่เขายังพูดไม่ทันจบ สายตาก็เลยไหล่ของเสิ่นโม่เข้าไป เห็นภาพน่าสะพรึงกลัวในห้องรับแขก
หนานอี้ชวนเบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา รีบพุ่งเข้าไปข้างใน กวาดตามองไปรอบ ๆ เลือดบนพื้นกับน้ำผลไม้สีแดงสดที่หกกระจายไปทั่วพื้นโดดเด่นราวกับสีเลือด เขายืนนิ่งอยู่ตรงหน้าศพของเซวียซานซานอย่างไม่อยากเชื่อ สติหลุดลอยไปทั้งคน “นี่...นี่มัน...เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้น?”
“ฉัน...ฉันไม่ได้ตั้งใจ...”
เสิ่นโม่ส่ายหน้า เธอคิดอะไรไม่ออก มือสั่นอย่างรุนแรง ฟันกระทบกันไม่หยุด
“ฉัน ฉันแค่มาดูเธอ อยากเห็นว่าเธอเป็นคนยังไง ฉันแค่อยากยืนยันว่าคุณนอกใจ...ฉันกำลังถ่ายวิดีโออยู่...แล้วเซวียซานซานก็...เธอยืนกรานจะตามฉันมา...ฉันอยู่ตรงบันได กำลังจะขึ้นไปข้างบน เธอ...เธอดูถูกฉัน...ฉันแค่จะผลักเธอออกไป อยากให้เธออยู่ห่าง ๆ...ในมือเธอมีน้ำผลไม้อยู่...น้ำผลไม้หกลงพื้น เธอลื่นล้มเอง...จริง ๆ นะ เป็นแบบนี้จริง ๆ มือถือฉันถ่ายไว้...”
ขณะพูด เธอบิดคอแข็งเกร็ง รีบมองหามือถือของตัวเอง
มือถือ лежอยู่บนพื้น เดิมทีกำลังบันทึกวิดีโอ แต่ตอนนี้ปิดเครื่องไปแล้ว หน้าจอดำสนิท คงตกพื้นตอนผลักยื้อกัน
ไม่มีอะไรเหลือให้ใช้พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอ
“จริง ๆ นะ ไม่ใช่ฉัน เธอล้มเอง ฉันไม่ได้ตั้งใจ ไม่ใช่ ฉันไม่ได้...” เสิ่นโม่สั่นไปทั้งตัว มือสั่นระริก มองมือถือที่อยู่ในมือหนานอี้ชวน ก่อนจะพุ่งเข้าไปแย่งมา แล้วเปิดเครื่องด้วยมือที่สั่นเทา กดหมายเลข “110” ลงบนหน้าจอ
แน่นอนว่าเธอต้องแจ้งตำรวจ
แม้เธอจะกำลังหวาดกลัวสุดขีด แม้จะรู้ว่าเรื่องที่เกิดขึ้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด และเริ่มตระหนักอย่างเลือนรางว่าเรื่องนี้จะส่งผลพลิกผันต่อชีวิตเธออย่างไร
แต่ตั้งแต่เด็ก เธอก็เป็นคนที่เคารพกฎหมายและทำตามกฎระเบียบมาโดยตลอด
ทั้งการอบรมสั่งสอนที่ได้รับตั้งแต่เล็ก และคำสอนของพ่อแม่ ต่างบอกเธอว่าเมื่อเกิดเรื่องต้องแจ้งตำรวจ
นิ้วมือสั่นเทาของเธอยื่นไปยังปุ่มโทรออกสีเขียว—
ถ้าวันนี้เสิ่นโม่แจ้งตำรวจจริง ๆ เรื่องราวหลังจากนี้อาจเปลี่ยนไปทั้งหมด
แต่ก่อนที่นิ้วจะทันแตะปุ่มโทรออก หนานอี้ชวนก็เอามือกดมือถือไว้
“เสี่ยวโม่ เธอจะทำอะไร?” เห็นได้ชัดว่าหนานอี้ชวนเพิ่งได้สติจากความตกตะลึงและหวาดผวา เขาจ้องเสิ่นโม่ “รู้ไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่?”
“ฉันจะแจ้งตำรวจ!” เสิ่นโม่คอแห้งผาก “เซวียซานซานตายแล้ว! ตายแล้ว! ฉันต้องแจ้งตำรวจ!”
“ไม่ได้!” มือใหญ่ของหนานอี้ชวนกดทับมือถือไว้ เขาส่ายหน้าอย่างแรง ใบหน้าซีดไร้สีเลือด ทั้งหวาดผวา ทั้งกระวนกระวาย ทั้งกลัว แต่ก็พยายามบังคับตัวเองให้สงบ “เสี่ยวโม่ แจ้งตำรวจไม่ได้!”
“รู้ไหมว่าสถานการณ์นี้เป็นยังไง?” เขาชี้ไปยังเซวียซานซานที่อยู่บนพื้น มือสั่น เสียงก็สั่น “คิดว่าแจ้งตำรวจแล้วพูดว่าไม่ได้ตั้งใจ ทุกอย่างก็จะจบหรือไง? โง่หรือเปล่า! นี่คือการฆ่าคน! รู้ไหมว่าฆ่าคนคืออะไร? ต่อให้เราจ้างทนายที่เก่งที่สุด ผลดีที่สุดที่ทำได้ก็คือช่วยให้เธอถูกตัดสินว่าเป็นการฆ่าคนโดยประมาท! ฆ่าคนโดยประมาทก็คือฆ่าคน! ต้องติดคุกนะ!”
ปกติหนานอี้ชวนชอบดูรายการกฎหมาย ส่วนน้องสาวของเขา หนานเฟิ่งหมิง ทำงานอยู่ที่สำนักงานกฎหมาย ความรู้พื้นฐานทางกฎหมายพวกนี้คนในครอบครัวต่างก็เข้าใจ
“ติดคุกนะ เสี่ยวโม่!” เขาจ้องเสิ่นโม่ “ถ้าเธอติดคุก แล้วหนิวนิ่วจะทำยังไง? พ่อแม่เธออีกล่ะ? เสี่ยวโม่ ถ้าเธอติดคุก ครอบครัวเราก็จบสิ้น! จบสิ้นจริง ๆ!”
เสิ่นโม่ชะงักงัน
ลูกสาวอย่างหนิวนิ่วคือจุดอ่อนที่สุดของเธอ แม่ของหนานอี้ชวนสุขภาพไม่ดี ตั้งแต่ตอนเสิ่นโม่แต่งงาน แม่เขาก็ล้มป่วยแล้ว ตั้งแต่หนิวนิ่วเกิดมา ไม่มีแม่สามีคอยช่วยดูแล เสิ่นโม่เลี้ยงลูกเองทุกอย่าง ตอนหนิวนิ่วอายุขวบกว่า เสิ่นโม่กลับไปทำงานที่บริษัทและจ้างพี่เลี้ยงมาดูแลลูก แต่เพราะความประมาทของพี่เลี้ยง ลูกสาวจึงติดเชื้อปอดบวมขั้นรุนแรง กว่าจะยื้อชีวิตกลับมาได้ก็แทบไม่รอด
หลังจากนั้นสุขภาพของลูกก็ไม่ค่อยดี เพื่อเห็นแก่ลูกสาวและเพื่อดูแลแม่สามีที่ป่วยหนัก เสิ่นโม่จึงปรึกษาหนานอี้ชวนแล้วตัดสินใจลาออกจากงาน กลับมาดูแลคนแก่และเด็กที่บ้านอย่างเต็มตัว จนถึงตอนนี้ หนิวนิ่วเข้าโรงเรียนอนุบาลแล้ว เธอถึงค่อย ๆ กลับเข้าสู่ชีวิตการทำงาน เริ่มจากลงทุนทำร้านแฟรนไชส์กับเพื่อน ก่อนหน้านี้ไม่นานก็กลับไปทำงานตำแหน่งสบาย ๆ ที่ไป่ชวน แม้จะถือว่ายังมีงานทำ แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา งานของเธอแทบเป็นแค่ฉากหน้า พลังงานส่วนใหญ่ทุ่มให้ครอบครัวและลูก
ลูกคือชีวิตของเธอ
ถ้าเธอติดคุก แล้วลูกสาวจะทำอย่างไร?
แล้วพ่อแม่ล่ะ?
พอคิดถึงพ่อแม่ เสิ่นโม่ก็หลับตาลงด้วยความทุกข์ใจยิ่งกว่าเดิม—หลายปีก่อน หลังพี่ชายป่วยเสียชีวิต เธอก็กลายเป็นลูกคนเดียวของครอบครัว เป็นที่พึ่งเพียงหนึ่งเดียวของพ่อแม่
ถ้าพ่อแม่รู้ว่าเธอฆ่าคน แม้จะเป็นการฆ่าคนโดยประมาทจนต้องติดคุกก็ตาม...
ไม่ พวกท่านต้องเป็นบ้าแน่ โดยเฉพาะแม่—หัวใจของแม่ไม่มีทางรับแรงกระแทกครั้งใหญ่นี้เป็นครั้งที่สองไหว
“แล้ว...เราจะทำยังไงดี?”
เสิ่นโม่มองหนานอี้ชวนอย่างกระวนกระวาย ทำอะไรไม่ถูกและมืดแปดด้าน เมื่อก่อนเวลาเจอเรื่องใหญ่ เธอมักขอความช่วยเหลือจากเขาแบบนี้
หนานอี้ชวนฉลาดกว่าเธอ เก่งกว่าเธอ และมีสติมั่นคงกว่าเธอ
ตอนนี้เธอก็ยังคงมองเขาด้วยสายตาวิงวอน
“ฉันกำลังคิดหาทางอยู่! กำลังคิด!” หนานอี้ชวนกุมมือภรรยาไว้แน่น ใบหน้าซีดเผือดเพราะความตื่นตระหนก คิ้วขมวดเข้าหากัน เขาพยายามหาทางออกที่สมบูรณ์แบบ ทางที่จะช่วยภรรยาจัดการกับปัญหาใหญ่ครั้งนี้
มือของทั้งคู่กุมกันไว้ เหมือนเมื่อก่อน
เสิ่นโม่ไม่ได้ขัดขืน—ในชั่วขณะที่เกิดเหตุไม่คาดฝัน ทั้งสองแทบจะทิ้งเรื่องนอกใจ การทรยศ และมือที่สามไปโดยสัญชาตญาณ
เพราะทั้งคู่เข้าใจอย่างมีเหตุผลว่า พวกเขาเป็นสามีภรรยากัน มีครอบครัว มีลูก บริษัท และทรัพย์สินร่วมกัน พวกเขาต่างหากที่เป็นหนึ่งเดียวกัน
“อย่าเพิ่งร้อนใจ ใจเย็น ๆ นั่งลงก่อน นั่งลง! ให้ฉันคิดก่อนนะ เสี่ยวโม่ ขอฉันคิดก่อน ฉันต้องหาทางออกที่รัดกุมไร้ช่องโหว่ให้ได้” หนานอี้ชวนตบหลังเสิ่นโม่เบา ๆ อย่างเอาใจใส่—เขาบอกให้เสิ่นโม่ใจเย็น แต่ตัวเองกลับลนลานจนแทบทนไม่ไหว
เขาปิดม่านทุกบาน ดับเพลงในบ้าน แล้วเดินไปเดินมาในห้องรับแขกกว้างใหญ่ราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกขัง เดี๋ยวยืน เดี๋ยวนั่ง เดี๋ยวจ้องเซวียซานซานด้วยแววตากลัดกลุ้มและหวาดกลัว เดี๋ยวก็ส่ายหน้าด้วยความเสียใจ ขมวดคิ้วแล้วสบถด่าตัวเองเสียงต่ำสองสามคำ “หนานอี้ชวน แกมันไอ้สารเลว!”
เขาเงยหน้า หอบหายใจ สูดลมหายใจลึก ๆ แล้วก็หอบอีก ก่อนจะสูดหายใจลึกอีกครั้ง
เขายังกระชากทึ้งผมตัวเองไม่หยุด
เห็นได้ชัดว่าเขากำลังบังคับตัวเองอย่างหนักให้สงบลงและคิดหาทางออกให้เร็วที่สุด
“หาคนมารับผิดแทน”
ในที่สุดเขาก็ลืมตาขึ้นเอ่ย—ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร อาจแค่ไม่กี่นาที สิบนาที หรือราวครึ่งชั่วโมง แต่สำหรับเสิ่นโม่ มันยาวนานราวกับศตวรรษ
“หาคนมารับผิดแทนเธอ” เขามองเธอ แววตาตื่นตระหนกค่อย ๆ สงบลง ก่อนพูดอย่างจริงจัง “เสี่ยวโม่ ฉันจะหาคนสักคนมารับเรื่องนี้แทนเธอเอง”
หาคนมารับผิดแทน?
เสิ่นโม่ฟังคำนี้อย่างเลื่อนลอย คำที่แต่เดิมห่างไกลจากชีวิตของเธอมาก กลับผุดขึ้นมาตรงหน้าอย่างชัดเจน ทำให้รู้สึกแปลกแยกและอึดอัด
“ใช่ บางคนขาดเงิน เขาก็ยอมทำ ส่วนเรา เราไม่ได้ขาดเงิน และไม่ได้สนใจเงินก้อนนี้ สิ่งที่เราต้องการคือครอบครัวที่สมบูรณ์ ความปลอดภัย และการได้อยู่กันพร้อมหน้า ไม่ใช่หรือ?” หนานอี้ชวนพูด
ใช่ เสิ่นโม่กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก พยายามทำความเข้าใจกับคำแปลกหูนี้อย่างรวดเร็ว—สิ่งที่เธอต้องการคือการได้อยู่กับลูกจนเติบโต ได้อยู่กับพ่อแม่จนแก่เฒ่าอย่างปลอดภัย แต่การหาคนมารับผิดแทน ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนจ้างพี่เลี้ยงหรือพนักงานสักคน
จะหาใคร? ต้องทำอย่างไร? จะปิดบังตำรวจได้อย่างไร?
“เรื่องพวกนี้ปล่อยให้ฉันจัดการ เธอวางใจได้ ฉันมีแผนคร่าว ๆ แล้ว รับรองว่าใช้ได้” หนานอี้ชวนกุมมือเสิ่นโม่ “เธอกลับบ้านไปก่อน กลับไปอยู่กับหนิวนิ่ว เดี๋ยวฉันพาเธอออกไปจากที่นี่ อ้อ ฉันต้องลบร่องรอยของเธอก่อน ตัดเธอออกจากเรื่องนี้ให้หมด”
หนานอี้ชวนลงมือทันที เขาใช้ผ้าขี้ริ้วเช็ดทุกสิ่งทุกอย่างในบ้านที่เสิ่นโม่เคยสัมผัสอย่างละเอียด ลบรอยนิ้วมือของเธอ แล้วเช็ดพื้นหินอ่อนที่เธอเดินผ่านตอนใส่รองเท้าหนัง ลบรอยรองเท้าให้สะอาด
แม้แต่ปุ่มกริ่งประตูที่เธอกดก็ถูกเช็ดด้วย
กระทั่งแก้วที่เธอตบจนแตกด้วยฝ่ามือ เพื่อไม่ให้ทิ้งรอยนิ้วมือ หนานอี้ชวนก็เก็บเศษแก้วทุกชิ้นอย่างระมัดระวัง ล้างจนสะอาด แล้วทิ้งลงถังขยะ
จากนั้นเขาก็ลบไฟล์บันทึกเสียงในเครื่องบันทึกเสียงของเสิ่นโม่ แล้วเปิดมือถือของเธอ ลบรูปถ่ายกับวิดีโอที่ถ่ายไว้—วิดีโอหยุดลงพอดีตอนเธอหันหลังและกำลังยื้อกัน จึงไม่มีประโยชน์ต่อเธอเลย
จัดการทุกอย่างเสร็จ หนานอี้ชวนถึงพาเสิ่นโม่ออกจากบ้าน—เขายังไม่ลืมเช็ดรอยนิ้วมือบนปุ่มในลิฟต์ด้วย
ขณะเดียวกัน เขายังตรวจสอบกล้องวงจรปิดในลิฟต์และบริเวณโครงการอย่างละเอียด—พวกเขาโชคดีมาก ขณะนี้มีคนเข้าอยู่ในเงาจันทร์เหนือทะเลสาบกระจกไม่มาก ระบบกล้องวงจรปิดของโครงการยังติดตั้งไม่เสร็จ ส่วนกล้องในลิฟต์ก็เป็นแค่ของประดับเท่านั้น
“ฉันจะกลับไปตรวจสอบเรื่องกล้องอีกครั้ง ให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาด” พอออกจากลิฟต์ หนานอี้ชวนก็กำชับเสิ่นโม่เสียงเบา “ขอแค่กล้องไม่ถ่ายติดเธอ และเราสองคนยืนกรานเหมือนกันว่าเธอไม่เคยมาที่นี่ ก็ไม่มีใครพิสูจน์ได้ว่าเธอเคยมาที่นี่”
เขาพาเสิ่นโม่ออกจากโครงการ ในเวลานี้แสงไฟในเมืองสว่างไสวไปทั่วแล้ว
เมื่อเห็นเสิ่นโม่สั่นเทาขึ้นรถ สตาร์ตเครื่องยนต์ แล้วขับจากไป หนานอี้ชวนถึงได้สูดหายใจลึก เขาขมวดคิ้วแน่น สอดนิ้วเข้าไปในเส้นผม ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็สงบลงได้ ก่อนจะหันหลังเดินไปยังอาคาร 7 พร้อมหยิบมือถือออกมา
เสิ่นโม่นั่งอยู่ในรถ แสงนีออนพร่างพราวนอกหน้าต่างส่องวูบไหวบนฝากระโปรงรถเป็นผืนใหญ่ตระการตาและแปลกประหลาด คล้ายภูตผี สะท้อนเข้าตาและวูบไหวอยู่ในหัวของเธอ
เธอสงบใจไม่ได้ ไม่ว่าจะมือที่จับพวงมาลัยหรือเท้าที่เหยียบคันเร่ง ต่างก็ยังสั่นไม่หยุด
เธอขับผ่านสี่แยกแล้วสี่แยกเล่าไปตามสัญชาตญาณ โดยไม่รู้ว่าขับมานานเท่าไร พอทิวทัศน์ตรงหน้าเริ่มแปลกตาขึ้นเรื่อย ๆ ถึงได้รู้ว่าตัวเองขับผิดทาง
เธอจึงจอดรถข้างทาง
เธอพยายามบังคับตัวเองให้ใจเย็น แต่ทำไม่ได้เลย คำไม่กี่คำในหัวขยายใหญ่และหนาขึ้น กลายเป็นตัวอักษรขนาด 28 ที่เด่นชัด ลอยอยู่ตรงหน้า
เธอฆ่าคน
เธอฆ่าคนจริง ๆ
หนานอี้ชวนกำลังหาคนมารับผิดแทนเธอ
เงินทำให้ผีโม่แป้งได้ เธอเชื่อว่าต้องมีคนยอมทำ
แต่เธอทำไม่ได้
เธอทำใจกลับบ้านเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วเผชิญหน้ากับลูกและพ่อแม่ไม่ได้ เธอทำไม่ได้จริง ๆ
แม้เธอจะรู้ดีว่าหนานอี้ชวนมีความสามารถ และเขาลบร่องรอยของเธอไปแล้ว แต่หลังจากนี้ล่ะ? ยังมีอะไรตกหล่นหรือไม่? เรื่องจะแดงขึ้นมาหรือเปล่า? จะมีปัญหาตามมาหรือไม่? จะถูกจับได้ไหม?
คำถามเหล่านี้รัดหัวใจเธอไว้แน่นราวกับหนวดของหมึกยักษ์
ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลเพียงน้อยนิดที่ยังหลงเหลืออยู่ในใจของเธอก็กำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย—ทำแบบนี้ถูกต้องจริงหรือ?
เธอสับสน หวาดกลัว ลังเล...
ยิ่งดึกขึ้นเรื่อย ๆ
ในที่สุดเธอก็ยังหักพวงมาลัยกลับ ขับไปยังเงาจันทร์เหนือทะเลสาบกระจก
เพิ่งขับมาถึงด้านนอกโครงการ รถยังจอดไม่สนิท พอเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นร่างคุ้นตาร่างหนึ่งเข้า