ใจกลางเมือง เจียงหนานฝู่
ที่นี่เป็นหนึ่งในโครงการที่พักอาศัยดีที่สุดของหย่งหนิง ปีแรกที่ไป่ชวนทะยานขึ้นสู่ความรุ่งเรือง หนานอี้ชวนทุ่มเงินก้อนโตซื้อห้องชุดหรูขนาดกว่า 400 ตารางเมตรนี้ด้วยเงินสดเต็มจำนวน วันที่ได้รับกุญแจ เขาจูงมือเสิ่นโม่วิ่งหัวเราะไปทั่วห้องเปล่าที่ยังไม่ได้ตกแต่ง ก่อนจะกอดเธอแน่นแล้วจูบอย่างลึกซึ้ง “ที่รัก! ชีวิตดี ๆ ของเราเริ่มต้นแล้วนะ ชีวิตที่ผมสัญญาว่าจะมอบให้คุณ ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริงแล้ว”
เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไป 5 ปี ภาพเหตุการณ์นั้นยังแจ่มชัดอยู่ตรงหน้า ทว่าทุกสิ่งกลับเปลี่ยนไปจนไม่เหมือนเดิม
เสิ่นโม่กอดเข่าตัวเองนั่งอยู่บนเก้าอี้กินข้าว มองหนานอี้ชวนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ความรู้สึกแปลกแยกราวกับไม่ได้พบกันมาหลายภพหลายชาติค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในใจ
แม้แต่เรื่องที่เกิดขึ้นตอนเย็นที่เงาจันทร์เหนือทะเลสาบกระจก ก็ยังเลือนรางจนไม่เหมือนเรื่องจริง
“เสี่ยวโม่!” หนานเฟิ่งหมิงยื่นมือโบกไปมาตรงหน้าเสิ่นโม่ สีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย “ฟังอยู่หรือเปล่า มองอะไรอยู่? ที่บ้านไม่มีใครหรอก”
ใช่แล้ว ที่บ้านไม่มีคนอื่น พี่เลี้ยงเก็บกวาดหลังมื้อเย็นเสร็จก็กลับไปแล้ว—เธอเป็นคนท้องถิ่น ไม่ได้พักอาศัยอยู่ที่นี่
พ่อกับแม่ของเสิ่นโม่ก็กล่อมหนิวนิ่วเข้านอนไปนานแล้ว—พอเสิ่นโม่กลับถึงบ้าน ทั้งคู่ก็กลับไปบ้านของตนเอง
เพื่อจะได้ดูแลกันและกันสะดวก ขณะเดียวกันก็ยังมีพื้นที่ส่วนตัว เสิ่นโม่จึงซื้อห้องชุดสองห้องนอนให้พ่อแม่อีกหลังในโครงการชุ่ยหยวนที่อยู่ติดกับเจียงหนานฝู่
ขณะนี้ ในห้องชุดหรูอันเงียบว่าง มีเพียงห้องกินข้าวที่พวกเขาสามคนนั่งอยู่เท่านั้นที่เปิดไฟ ทั้งสามนั่งล้อมโต๊ะอาหาร กำลังซักซ้อมคำให้การกันอย่างจริงจังและละเอียดถี่ถ้วน
จะเรียกว่าซักซ้อมคำให้การก็จริง แต่โดยพื้นฐานแล้วเป็นเสิ่นโม่กับหนานอี้ชวนที่ฟังหนานเฟิ่งหมิงพูด
หนานเฟิ่งหมิงสมกับเป็นทนายมืออาชีพ ทั้งรอบคอบและใส่ใจรายละเอียด—เรื่องทั้งหมดต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะเสร็จ แต่ละวันต้องทำอะไร และเหตุใดจึงต้องทำเช่นนั้น เธอวางแผนไว้อย่างละเอียดครบถ้วนแล้ว
โทรศัพท์ของหนานอี้ชวนกับเซวียซานซานควรติดต่อกันอย่างไร หนานอี้ชวนได้รับข้อความข่มขู่กรรโชกได้อย่างไร เรียกเงินเท่าไร หนานอี้ชวนควรมีปฏิกิริยาและแสดงท่าทีอย่างไร เสิ่นโม่ควรตอบสนองและแสดงท่าทีแบบไหน หนานอี้ชวนจะตัดสินใจแจ้งตำรวจในสถานการณ์ใด และตลอดเหตุการณ์ควรแสดงออกอย่างไร เมื่อเสิ่นโม่แน่ใจว่าสามีนอกใจ ทั้งยังรู้ว่าสามีถูกคนข่มขู่เรียกเงิน เธอควรมีปฏิกิริยาแบบไหนและทำอะไรบ้าง...
เธอแยกแยะทุกอย่างทีละข้อ อธิบายให้ชัดเจน
แน่นอนว่า สิ่งสำคัญที่สุดคือกำหนดการของทั้งคู่ในวันนี้
“ถ้าเกิดว่า ฉันหมายถึงถ้าเกิดว่าตำรวจสงสัยพวกคุณสองคนจากเวลาที่เซวียซานซานเสียชีวิต พวกคุณก็ต้องมีหลักฐานยืนยันว่าไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุในวันนี้”
“เรื่องนี้โกหกส่งเดชไม่ได้ แล้วก็หาพยานไม่ได้ด้วย ทำได้แค่เสี่ยง พวกคุณต้องช่วยกันยืนยันว่าต่างฝ่ายต่างไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุ!”
“เพราะงั้นยิ่งต้องซักซ้อมคำให้การให้ตรงกัน พวกคุณต้องยืนยันให้หนักแน่นว่าเย็นนี้อยู่ด้วยกันตลอด เดิมทีนัดกันว่าจะไปกินข้าวเย็น แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ไป นั่งคุยกันอยู่ในรถนานมาก ส่วนคุยกันเรื่องอะไร ทำไมถึงคุยกัน คืนนี้ต้องแต่งเรื่องให้เรียบร้อยทั้งหมด เข้าใจไหม?”
เสิ่นโม่พยักหน้าอย่างไร้ความรู้สึก ค่อย ๆ ยัดคำพูดของน้องสาวสามีเข้าไปในหัวอย่างแข็งทื่อ บังคับตัวเองให้จำให้ขึ้นใจ
แม้จะพยายามมาตลอด แต่สติของเธอก็ยังไม่กลับคืนจากเหตุพลิกผันที่เงาจันทร์เหนือทะเลสาบกระจกอย่างเต็มที่—ผมสั้นสีชมพูของเซวียซานซาน ใบหน้าซีดขาวของเธอ ดวงตาที่เบิกกว้างไร้ชีวิต รูม่านตาที่ไร้จุดโฟกัส เลือดสีแดงฉานจากท้ายทอยของเซวียซานซานที่ไหลลงบนพื้นหินอ่อน...
ภาพเหล่านั้นเรียงต่อกันราวกับเฟรมหนังที่ฉายซ้ำ ไม่ยอมเลือนหายไปไหน ยังคงติดตรึงอยู่ตรงหน้า ทำให้เธอใจลอยและเหม่อเป็นระยะ อีกทั้งยังรู้สึกเหมือนกำลังฝัน ทั้งจริงทั้งลวง
ราวกับเป็นเพียงฝันร้าย หรือไม่ก็หนังระทึกขวัญที่เพิ่งดูจบ
เสียงของหนานเฟิ่งหมิงดึงเธอกลับสู่โลกความจริงอีกครั้ง “เสี่ยวโม่! ตั้งใจฟังหน่อย! นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ต้องจำให้ขึ้นใจ ห้ามพลาดแม้แต่นิดเดียว! ถ้าพลาดขึ้นมา พวกเราสามคนได้พังกันหมด!”
เสิ่นโม่ได้สติแล้วพยักหน้าอีกครั้ง ใช่ ต้องจำให้ขึ้นใจ ทั้งช่วงเวลาแต่ละจุด คำพูดสำคัญแต่ละประโยค และท่าทีทุกอย่างที่เธอควรแสดงออก...
ห้ามผิดพลาดเด็ดขาด
ความผิดพลาดครั้งใหญ่ได้เกิดขึ้นไปแล้ว เธอจำเป็นต้องทำตามบทนี้ ตั้งใจและทำหน้าที่ให้ดีที่สุดจนการแสดงฉากนี้จบลง เพื่อรักษาครอบครัวให้มั่นคงและให้ทุกคนปลอดภัย
แม้ว่าสำนึกผิดชอบชั่วดีและเหตุผลในใจของเธอยังคงต่อต้านอยู่ก็ตาม
ทั้งสามคุยกันตลอดทั้งคืน
ในห้องกินข้าวอันเงียบสงบ โคมไฟรูปทรงศิลปะส่องวงแสงสีส้มเหลืองลงบนแผ่นหลังตั้งตรงของทั้งสาม ราวกับคลุมพวกเขาไว้ด้วยเมฆหม่นหนาทึบ
คล้ายกับรับรู้ถึงความกังวลที่อัดแน่นอยู่ในใจ คืนนั้นฝนพรำลงมาตลอดทั่วเมืองหย่งหนิง
เมื่อแสงแรกของรุ่งเช้าเริ่มปรากฏ รายละเอียดทุกขั้นตอนของวันแรกก็ได้รับการตกลงเรียบร้อยในที่สุด
ฟ้าโปร่งแล้วเช่นกัน นอกหน้าต่างคือโลกที่ปลอดโปร่งราวกับผ่านการชะล้าง บ่อน้ำตกแต่งด้านล่างมีน้ำใสเต็มเปี่ยม ต้นไม้เขียวชอุ่ม รถยนต์ที่จอดเรียงกันอยู่ไกลออกไปก็สะอาดเอี่ยมหลังถูกฝนชะล้าง
สวนของโครงการที่พักอาศัยระดับหรูราวกับภาพทิวทัศน์อันเงียบสงบ
วันนี้เป็นวันศุกร์ หนานเฟิ่งหมิงกับหนานอี้ชวนย่อมต้องไปทำงานตามปกติ ทั้งคู่แยกย้ายกันอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า หนานเฟิ่งหมิงแต่งหน้าอย่างประณีตเหมือนทุกวัน ส่วนหนานอี้ชวนโกนหนวด ทั้งสองดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่า กลับมาเป็นพนักงานระดับหัวกะทิได้ในพริบตา
“วันนี้เริ่มลงมือจริงแล้ว” หลังจากกินไข่ดาวกับนมง่าย ๆ ตอนกำลังจะออกจากบ้าน หนานเฟิ่งหมิงกำชับอย่างจริงจังอีกครั้ง “ไม่มีซ้อม ไม่มีซักซ้อม และไม่มีโอกาสให้เริ่มใหม่ พวกเราต้องลงสนามจริงเลย เราสามคน...ที่จริงมีสี่คน แต่เรื่องตาเฒ่าเจียง พวกคุณไม่ต้องห่วง ฉันจะจัดการเอง สรุปคือทุกคนต้องทำตามจังหวะให้ดี!”
“เรื่องกล้องวงจรปิดที่เงาจันทร์เหนือทะเลสาบกระจก ช่วงเช้าฉันจะให้คนไปตรวจสอบอีกครั้ง เสี่ยวโม่ เธอช่วยเลิกเหม่อลอยแบบนี้ได้ไหม!”
หนานเฟิ่งหมิงขมวดคิ้ว มองเสิ่นโม่อย่างไม่พอใจ น้ำเสียงเคร่งขรึม “เธอดูไม่อยู่กับเนื้อกับตัวเลย! รีบตั้งสติหน่อย! คิดว่านี่คืออะไร? เล่นละครหรือเล่นขายของ? อนาคตของครอบครัวนี้ รวมถึงพวกเราสามคน อยู่ในมือเธอแล้ว เธอช่วย...”
จู่ ๆ เธอก็หยุดพูด
เพราะตรงมุมห้องนั่งเล่น มีเด็กหญิงตัวเล็กในชุดนอนกำลังขยี้ตาที่ยังงัวเงีย “แม่ พ่อ เอ๊ะ อาสะใภ้ก็มาด้วยเหรอคะ?”
เสิ่นโม่หันไปอุ้มร่างเล็ก ๆ ที่แสนอบอุ่นขึ้นมา
หนิวนิ่วใช้สองแขนโอบคอเสิ่นโม่อย่างอ่อนโยน หัวใจของเสิ่นโม่จึงค่อย ๆ แน่วแน่ขึ้นในที่สุด หนานเฟิ่งหมิงพูดถูก เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ลูกธนูที่ยิงออกไปย่อมไม่มีวันหวนกลับ เพื่อครอบครัวและเพื่อลูก เธอต้องกัดฟันเดินหน้าต่อไป ห้ามเกิดข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย
แผนการเริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว
ตลอดช่วงเช้า เสิ่นโม่ดูแลทั้งเด็กและผู้ใหญ่ตามปกติ—ส่งหนิวนิ่วไปโรงเรียนอนุบาล จากนั้นพาพ่อไปตรวจที่โรงพยาบาลตามนัด ระหว่างอยู่ที่นั่น เมื่อเห็นผู้ป่วยที่เลือดท่วมตัวถูกเข็นอย่างเร่งรีบเข้าไปในห้องฉุกเฉิน ภาพเมื่อคืนก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที เธอหยิบใบนัดของพ่อผิด แถมยังทำบัตรประกันสุขภาพหายโดยไม่ตั้งใจ
แม่ของเสิ่นโม่เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นความผิดปกติ “เสี่ยวโม่ เมื่อคืนไม่ได้นอนหรือหลับไม่ลงกันแน่? ตาแดงก่ำแล้ว ช่วงนี้เหนื่อยเกินไปหรือเปล่า หรือว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น?”
“ไม่เป็นไรค่ะ หนิวนิ่วใกล้จะเข้าโรงเรียนประถมแล้ว เรื่องเข้าเรียนมีปัญหานิดหน่อย” เสิ่นโม่หาข้ออ้างกลบเกลื่อนผ่านไปได้
แม้แต่เธอที่พยายามตั้งสติเต็มที่ยังเผลอทำอะไรผิดพลาด เสิ่นโม่จึงยิ่งเป็นห่วงทางหนานอี้ชวน—วันแรกแทบทั้งหมดเป็นการแสดงของหนานอี้ชวน จะพูดให้ถูกคือ ตลอดทั้งแผน เธอแทบไม่มีส่วนร่วมเลย
เสิ่นโม่เริ่มกังวลอยู่ลึก ๆ เธอคอยดูเวลา คำนวณความคืบหน้าของเรื่องอย่างเงียบ ๆ
9 โมง หนานอี้ชวนน่าจะกำลังประชุมช่วงเช้าเพื่อสรุปงานตลอดสัปดาห์ ตอนนั้นเขาต้องแสดงท่าทีเหมือนปกติทุกอย่าง
เที่ยงวัน หนานอี้ชวนได้รับจดหมายข่มขู่กรรโชกที่ลบรอยนิ้วมือออกแล้ว ตอนนั้นเขาควรแสดงอาการกระวนกระวายและไม่สบายใจอยู่ในห้องทำงาน จนเผลอทำกาแฟที่ผู้ช่วยนำมาให้หก อีกไม่กี่วันต่อมา ผู้ช่วยจะยืนยันเรื่องนี้กับตำรวจ
บ่ายโมง เขาไม่ได้ออกไปกินมื้อกลางวัน เอาแต่ขังตัวเองอยู่ในห้องทำงาน ขมวดคิ้วโทรหาเซวียซานซานซ้ำแล้วซ้ำเล่า พนักงานต่างสังเกตเห็นว่าหัวหน้าไม่ปกติ แต่ไม่มีใครรู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ทุกคนจึงเงียบกริบและระมัดระวังตัว กลัวจะไปทำให้เขาโมโห—พนักงานเหล่านี้จะถูกตำรวจสอบถามภายหลังด้วย
บ่ายสอง หนานเฟิ่งหมิงโทรมา
“เรื่องกล้องวงจรปิดเรียบร้อยแล้ว ไม่ต้องห่วง” เธอใจเย็นกว่าเสิ่นโม่มาก พูดสั้น ๆ ให้เสิ่นโม่สบายใจแล้วก็คุยเรื่องทั่วไปตามปกติสองสามประโยค
เสิ่นโม่ทำตามแผนต่อหน้าพี่เลี้ยงที่บ้าน โดย “นัด” น้องสาวสามีไปกินข้าว “เฟิ่งหมิง สุดสัปดาห์นี้ว่างไหม มาบ้านเราสิ ฉันจะให้ป้าทำไส้หมูผัดเปรี้ยวหวานให้กิน”
หลังวางสาย เสิ่นโม่รู้ว่าถึงเวลาที่เธอต้องลงสนามแล้ว
บ่ายสองโมงครึ่ง เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วขับรถไปบริษัทเหมือนทุกวัน เธอกับเพื่อนร่วมกันเปิดร้านสปาเพื่อสุขภาพแห่งหนึ่ง ขณะเดียวกันก็มีตำแหน่งงานสบาย ๆ อยู่ที่บริษัทไป่ชวน หากมีเวลาว่างก็จะแวะไปดู
แน่นอนว่าเมื่อไปถึงบริษัท เธอไม่เห็นหนานอี้ชวน
ตอนนี้หนานอี้ชวนออกไปข้างนอกแล้ว—ตามแผน เขาจะไปหาเซวียซานซานที่บ้านในโครงการเงาจันทร์เหนือทะเลสาบกระจกก่อน จากนั้นไปตามหาที่บ้านเพื่อนของเธอ เมื่อหาเท่าไรก็ไม่พบ เขาถึงจะมั่นใจว่าเซวียซานซานถูกลักพาตัว หลังจาก “ลังเลดิ้นรน” อยู่พักหนึ่ง เขาจึงจะไปถอนเงินที่ธนาคาร
ใช่แล้ว เขาต้องจ่าย “ค่าไถ่” เพื่อ “ช่วย” เซวียซานซาน
แต่เงินสด 1.5 ล้านหยวนเป็นเงินก้อนใหญ่ หากไม่ได้จองไว้ล่วงหน้า ไม่มีธนาคารไหนถอนเงินจำนวนนี้ให้เขาได้
ดังนั้นตลอดช่วงบ่าย หรือแม้แต่เช้าวันถัดไป หนานอี้ชวนจะต้องวิ่งวุ่นไปตามธนาคารหลายแห่ง เขาต้องแสดงท่าทีกระวนกระวาย ไม่สบายใจ และร้อนใจ ขณะถอนเงินสดก้อนใหญ่จากธนาคารต่าง ๆ
นี่คือบทที่เขาต้องแสดงให้สมจริง และเป็นส่วนสำคัญของห่วงโซ่พยานหลักฐานในแผนทั้งหมด—เมื่อถึงตอนนั้น พนักงานธนาคารก็จะเป็นพยานให้เขาได้
บ่ายสี่โมงครึ่ง เสิ่นโม่ออกจากร้านที่ร่วมลงทุน แล้วไปรับลูกสาวที่โรงเรียนอนุบาล
พาลูกกลับบ้าน เล่นเป็นเพื่อน ทำกิจกรรม ดูโทรทัศน์ พูดคุยสัพเพเหระกับพ่อแม่ รอเวลากินมื้อเย็นเหมือนทุกวัน
นาฬิกาใกล้หกโมง ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง ฝนปรอยเริ่มตกอีกครั้ง
หนานอี้ชวนยังไม่กลับมา
ตามแผน ตอนนี้เขาควรกลับบ้านตามปกติแล้ว
เกิดอะไรขึ้น? แผนมีเรื่องผิดพลาดหรือเปล่า?
เสิ่นโม่กระวนกระวาย คอยมองโทรศัพท์อยู่เรื่อย ๆ—หนานเฟิ่งหมิงก็ยังไม่มีข้อความมา
รอไปอีกครึ่งชั่วโมงก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ
เธอนั่งไม่ติดแล้ว
คิดไปคิดมา ในที่สุดเธอก็กดโทรหาหนานอี้ชวน
ปลายสายรับอย่างรวดเร็ว แต่เสียงที่ดังขึ้นกลับไม่ใช่เสียงของหนานอี้ชวน หากเป็นเสียงคนแปลกหน้า “รถบีเอ็มดับเบิลยูสีดำ ทะเบียนหย่งเอชศูนย์หนึ่งหกแปดแปด เป็นรถของคุณหรือเปล่า? หนานอี้ชวนเป็นสามีคุณใช่ไหม? ทางนี้เกิดอุบัติเหตุจราจร รบกวนคุณมาที่นี่เดี๋ยวนี้”