สายตาอันลุ่มลึกของเขาทอดไปยังทิศทางที่จางสวินจากไปอีกครั้ง น้ำเสียงทุ้มต่ำราวกับเสียงถอนหายใจ “จางสวินดูเหมือนเป็นคนโลดแล่นไม่ติดกรอบ แต่แท้จริงแล้วเป็นคนหนักในรักหนักในสัตย์ เขาที่มีต่อจี้ซุ่ยซุ่ย คงรากฝังลึกมานานแล้ว มิเช่นนั้น คงไม่ดีใจจนเหมือนเด็กหนุ่มหัวใสเพียงเพราะได้ยินว่านางยอมรับหน้าที่เผาอิฐหรอก”
“แต่เรื่องนี้...” เสิ่นเถาเถารีบร้อนจนกระทืบเท้า “เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ นะเจ้าคะ เขาชอบคุณหนูจี้ขนาดนั้น แล้วคุณหนูจี้ล่ะมีความคิดเช่นไรต่อเขา?”
เซี่ยอวิ๋นจิ่งไม่เอ่ยคำใดอีก
เสิ่นเถาเถาไม่ยอมให้เขาเงียบกริบแบบนั้น นางใช้มือบีบลงที่บั้นเอวข้างของเขาอย่างแรง เพื่อบีบให้เขาพูดความจริงออกมาให้ได้
เซี่ยอวิ๋นจิ่งส่งเสียงครางแผ่วเบา มิใช่เพราะเจ็บปวด แต่เพราะทนการยั่วเย้าแบบนี้ของเสิ่นเถาเถาไม่ไหว “คุณหนูจี้ที่มีต่อเขา ก็ใช่ว่าจะไร้เยื่อใยเสียทีเดียว”
เขานึกถึงหลายครั้งก่อนหน้านี้ที่จางสวินเอะอะโวยวายวนเวียนอยู่รอบตัวจี้ซุ่ยซุ่ย แม้นางจะทำท่าเย็นชาไม่ยี่หระอยู่เสมอ แต่ในบางครั้งที่ถูกรบเร้าจนรำคาญ คิ้วเรียวที่ขมวดเล็กน้อยกับแววตาอึดอัดใจที่แลบผ่านในห้วงลึก แม้กระทั่งการตามใจอย่างบางเบาอย่างยิ่ง นั่นมิใช่ความชิงชังอย่างแน่นอน
“อักษรคำว่ารักนี้ ย่อมบั่นทอนจิตใจคนยิ่งนัก” เซี่ยอวิ๋นจิ่งตบเบาๆ ที่ศีรษะเล็กๆ ของเสิ่นเถาเถา “โดยเฉพาะการรู้ทั้งรู้ว่าไร้ความหวัง แต่กลับยังบินเข้ากองไฟ...”
“เช่นนั้นทั้งสองคนก็ไม่สามารถ...” เสิ่นเถาเถาไม่อยากเห็นคู่รักต้องพลัดพรากกันเพียงเพราะกฎเกณฑ์บางอย่าง
เซี่ยอวิ๋นจิ่งเอื้อมมือเกลี่ยเส้นผมที่ปลิวหลุดที่ขมับของเสิ่นเถาเถาอย่างอ่อนโยน “เรื่องนี้ข้ากับเจ้าไม่อาจช่วยอะไรได้ นี่คือเวรกรรมของพวกเขา”
“แต่...” เสิ่นเถาเถายังอยากพูดต่อ
“ไม่มีแต่” เซี่ยอวิ๋นจิ่งขัดขึ้น “จี้ซุ่ยซุ่ยแบกรับชะตากรรมของวงศ์ตระกูลจี้ทั้งตระกูล ทางเลือกของนาง ไม่มีผู้ใดเปลี่ยนแปลงได้ และหนทางของจางสวิน ก็มีเพียงเขาที่ต้องเดินเอง”