“ใช่...ใช่ อาปู่เจ็ด” ชายหนุ่มจากตระกูลนั้นราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน รีบวิ่งพรวดพราดออกจากกลุ่มคน วิ่งตรงไปยังเรือนหมอหลวงลู่แทบไม่คิดชีวิต
ผู้คนเงียบลงชั่วขณะ เหลือเพียงเสียงร่ำไห้สะอึกสะอื้นของจี้เย่าจู่ที่ไม่เป็นจังหวะ
แสงไฟสาดส่องสีหน้าของผู้คน บ้างเฉยเมย บ้างสมน้ำหน้า แต่ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความรังเกียจ
เวลาผ่านไปเนิ่นนาน เสียงร่ำไห้ของจี้เย่าจู่เริ่มแผ่วลงเรื่อย ๆ ดวงตาข้างที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียว จ้องมองไปทางเรือนหมอหลวงลู่ผ่านซอกนิ้ว เต็มไปด้วยความหวัง
ในที่สุด เสียงฝีเท้าก็ดังใกล้เข้ามา
ชายหนุ่มที่ไปเชิญหมอหลวงลู่ วิ่งกลับมาอย่างหอบหายใจแทบขาด “อาปู่เจ็ด หมอ...หมอหลวงลู่ เขา...เขา...”
ชายหนุ่มวิ่งจนหายใจไม่ทัน เสียงขาด ๆ หาย ๆ ฟังไม่เป็นคำ
“เขาว่าอย่างไร? รีบพูดเดี๋ยวนี้!” อาปู่เจ็ดเห็นหมอหลวงลู่ไม่มา หัวใจก็จมวูบลง
“หมอหลวงลู่เขา...เขาไม่ยอมเปิดประตู ข้าน้อยเคาะประตูจนมือบวม ตะโกนเรียกจนเสียงแหบแห้ง ภายในเรือนเงียบกริบ มีเพียง...เสียงกรนดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง” ชายหนุ่มทำหน้าหมองคล้ำ
“อะไรนะ?” อาปู่เจ็ดตาดำมืดไปหมด เกือบล้มทั้งยืน
หากจี้เย่าจู่ต้องมาจบชีวิตที่นี่ ผู้มีพระคุณในวังต้องระแวงเขาเป็นแน่ จะสิบปีที่วางแผนไว้ก็สูญเปล่า
คิดถึงตรงนี้ แววตาของเขาเผยความตื่นตระหนกขึ้นมาเป็นครั้งแรก เขาเงยหน้าขึ้น ประหนึ่งไขว่คว้าเศษฟางเส้นสุดท้าย ตะโกนไปทางฮูหยินลู่เสียงดัง “ฮูหยินลู่ ท่านเป็นแพทย์หญิง ช่วยเมตตาเย่าจู่ด้วยเถิด เขาใกล้จะแย่เต็มที ช่วยตรวจให้เขาหน่อย รักษาดวงตาเขาไว้”