อาปู่เจ็ดถูกหามกลับมายังกระท่อมไม้ของตระกูลจี้ เขาถูกโยนทิ้งลงบนเตียงนอนดินเผาอันเย็นเฉียบราวกับสุนัขตายครึ่งตัว ครึ่งท่อนล่างมีผ้าฝ้ายเก่าๆ คลุมไว้ เลือดไหลซึมออกมาเปื้อนผ้าปูที่นอนจนแดงฉาน
ความเจ็บปวดและความหวาดกลัวกัดกินเส้นประสาทของเขา ทำให้เสียงครวญครางไม่เป็นทำนองหลุดออกมาจากลำคอเป็นชุดๆ
ภายในกระท่อมไม้ไม่มีบรรยากาศของ "ความเจริญรุ่งเรืองของผู้คน" อีกต่อไป ชายฉกรรจ์ในตระกูลตายหมดแล้ว เหลือเพียงผู้หญิงที่พากันหลบหนีไปไกล ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้กระท่อมที่อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดนี้
มีเพียงอาหญิงเจ็ด หญิงผู้เคยยอมจำนนต่อชะตากรรมมาโดยตลอด ผู้หญิงคนนั้น ที่คาบอ่างน้ำบ่ออันเย็นเฉียบ แล้วเดินเข้ามาอย่างเงียบๆ
ดวงตาของนางว่างเปล่า นางใช้ผ้าขี้ริ้วบิดน้ำอย่างไม่มีความรู้สึก แล้วเริ่มเช็ดคราบเลือดและสิ่งสกปรกบนใบหน้าและร่างกายของอาปู่เจ็ด
ผ้าชุบน้ำเย็นเฉียบแตะต้องบาดแผล อาปู่เจ็ดเจ็บจนทั้งตัวสั่นเทิ้ม พอเห็นว่าเป็นอาหญิงเจ็ด ก็ด่าทออย่างไม่ยั้ง "อี…อีแพศยา ระวังหน่อยไม่ได้รึไง อยาก…อยากให้ข้าตายเพราะเจ็บรึไง น้ำ…น้ำเย็นขนาดนี้ อยากให้ข้าหนาวตายรึไง ข้าวล่ะ ข้าหิวแล้ว ยังไม่ไปหาข้าวมาอีก อีของใช้ไม่ได้ อีเสนียดจัญไร ถ้าไม่ใช่เพราะแก ข้า…ข้าจะได้ตกต่ำถึงขนาดนี้รึไง ไป๊ ไปหาข้าวมาเดี๋ยวนี้"
การกระทำของอาหญิงเจ็ดหยุดชะงัก นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่ว่างเปล่าคู่นั้น จ้องเขม็งไปที่ชายแก่บนเตียงนอนดินเผาที่ร่างกายเหมือนก้อนโคลนแต่ยังระเบิดเสียงด่าอย่างบ้าคลั่ง