กองทัพใหญ่เริ่มเคลื่อนเข้าสู่เมืองอย่างเป็นระเบียบ โดยไม่พบการต่อต้านใด ๆ ตรงกันข้าม เมื่อหน่วยทัพหน้าเดินผ่านประตูเมืองกลับต้องตะลึงกับภาพที่ปรากฏเบื้องหน้า แม้แต่ทหารที่เคยชินกับสมรภูมิเลือดก็ยังหวั่นไหว
สองข้างทางเต็มไปด้วยราษฎรที่หลั่งไหลมาจากทั่วสารทิศไม่รู้ว่าเข้ามาเมื่อใด
พวกเขาส่วนใหญ่แต่งกายขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าซูบผอมเหลืองซีด เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นจากการถูกกดขี่ข่มเหงมายาวนาน
คนแก่เด็กหญิงชายคลาคล่ำ เบียดเสียดกัน ยืนเขย่งปลายเท้า แหงนคอมองกองทัพที่กำลังเดินเข้าเมืองด้วยความตื่นเต้นหวาดระแวง ในแววตาเต็มไปด้วยความสงสัย หวาดกลัว และความหวังริบหรี่ปนอยู่
เมื่อรถคุมขังถูกเข็นอย่างช้า ๆ เข้าสู่ประตูเมือง ร่างอ้วนเปลี้ยไร้เรี่ยวแรงของเถียนเต๋อฟางก็ปรากฏชัดอีกครั้งต่อหน้าต่อตาราษฎรเมืองหรงทั้งหมด
ทุกคนเบิกตากว้าง จ้องมองอสูรที่เคยครอบครองความเป็นความตายของพวกเขาอย่างไม่วางตา ราวกับจะยืนยันว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา
จากนั้น ก็เหมือนภูเขาไฟที่สะสมพลังมานับหมื่นปีปะทุขึ้นอย่างรุนแรง
“อ๊า! นั่นเถียนเต๋อฟาง! เถียนเต๋อฟางจริง ๆ!”
“ไอ้เวร! มันก็มีวันนี้ด้วย!”
“ฟ้าดินเป็นพยาน! ฟ้าดินเป็นพยาน!”
“พ่อ! แม่! พวกท่านเห็นไหม? ไอ้ชั่วถูกสนองเวรแล้ว!”
“อือๆ ๆ…รอดแล้ว…เรารอดแล้ว…”
“ท่านแม่ทัพเซี่ยหมื่นปี! เมืองทหารหมื่นปี! หมื่นปี!”
เสียงเชียร์กึกก้อง เสียงแช่งชักหักกระดูก…ราวกับสายน้ำที่พังเขื่อน พัดพาไปทั่วเมืองหรง ความอัปยศอดสูและความแค้นที่อัดแน่นมาหลายปี ได้กลายเป็นการระบายอารมณ์ที่รุนแรงที่สุดในชั่วขณะนี้
ผู้คนมากมายคุกเข่าลง โขกศีรษะกับพื้นอย่างบ้าคลั่ง แม้หน้าผากแตกระบมเลือดก็ไม่รู้สึกตัว น้ำตาคละเคล้าดินโคลนไหลลงอย่างอิสระ
บางคนกอดกันร้องไห้ บางคนแหงนหน้าคำรามยาว บางคนเก็บเศษหินดินทรายขึ้นมาปาใส่รถคุมขังอย่างคลุ้มคลั่ง หากทหารไม่ห้ามไว้ เถียนเต๋อฟางคงแหลกเป็นชิ้น ๆ ในพริบตา
ทั้งเมืองหรงตกอยู่ในความเดือดพล่านราวกับคนเสียสติ