ขุนนางผู้ถือราชโองการหูไปชนกำแพงที่โรงครัว ไฟโทสะในใจมิเพียงไม่ดับกลับลุกโชนยิ่งขึ้น
เขามิเชื่อว่าเมืองทหารที่ดูหยาบกระด้างเช่นนี้ จะเป็นเหล็กแผ่นทั้งเมืองไร้ช่องโหว่ได้จริง เสียงฟ้าร้องกัมปนาทนั้น และความเจริญงอกงามที่ผุดขึ้นจากหนิงกู่ถ่าได้อย่างไร้ร่องรอย ล้วนต้องมีเงื่อนงำแฝงอยู่แน่
เขาหน้าบึ้ง สายตากวาดมองเรือนกระจกที่เรียงรายเป็นระเบียบ สิ่งปลูกสร้างประหลาดที่มีหลังคาหญ้าคลุมและไอขาวกรุ่นๆ นั้น กลายเป็นเป้าหมายต้องสงสัยอันดับต่อไปของเขา
ในนั้นอุณหภูมิผิดปกติ ใครจะรู้ว่าอาจซ่อนโรงงานที่ไม่อาจเปิดเผยไว้ หรือกักตุนสิ่งของต้องห้าม?
เขาจัดชุดขุนนางให้เข้าที่ พยายามวางท่าทางน่าเกรงขาม พาเขาและผู้ติดตามสองนาย ออกไป"สำรวจทุกข์สุขของราษฎร"อีกครั้ง
ครั้งนี้ เขาตรงสู่เขตเรือนกระจกที่ใหญ่ที่สุดทันที
พอเปิดม่านหญ้าหนาทึบออก ไอร้อนชื้นคลุกเคล้ากับกลิ่นดินและกลิ่น"ชีวิต"ที่ชวนให้หายใจไม่ออกก็พุ่งเข้าใส่ ขุนนางผู้ถือราชโองการหูต้องถอยกรูดหนึ่งก้าว แทบขาดใจ
กลิ่นนั้นราวกับของร้อยแปดพันอย่างเน่าเปื่อยหมักหมมแล้วคลุกกับกลิ่นคาวฉุนของบางสิ่ง
ในโรงเรือนแสงสลัว ไอน้ำอบอวล
เห็นหนานอวี่พับแขนเสื้อขึ้นเผยแขนท่อนล่าง นั่งยองอยู่ข้างต้นกล้าสีเขียวสด ตั้งอกตั้งใจราวกับไม่รู้สึกว่ามีคนเข้ามา
นางถือทัพพีไม้เก่าๆ ตักของเหลวสีเขียวเข้มข้นจากถังไม้สูงเท่าครึ่งคน ตักแล้วต่นๆ รดลงโคนต้นผักอย่างสม่ำเสมอ
ของเหลวนั้นหนึบเหนียว ทัพพีกวัดออกเป็นเส้นยืดๆ ผิดปกติ กลิ่นที่ฟุ้งออกมาคือ"ชีวิต"สุดสยดสยองนั่นเอง
ขุนนางผู้ถือราชโองการหูกลั้นความปั่นป่วนในท้องไว้ จับจมูกแล้วถามเสียงแหลม"หนาน...หนานอวี่หญิงสาว เจ้า...รดอะไรอยู่?"