ในยามนี้ ซ่งชิงหยวนในคราบนักดนตรี อุ้มพิณกับกลอง เดินทางไปยังเรือนรองที่เหล่านักดนตรีรวมตัวกัน
คณะนักดนตรีของจวนสกุลเถียนนั้นคละเคล้ากันไป มีทั้งที่จ้างจากท้องถิ่นและที่รวบรวมมาจากที่อื่น
ซ่งชิงหยวนท่าทางสุภาพอ่อนโยน เจรจาไพเราะ ไม่นานก็สนทนากับนักดนตรีอาวุโสหลายคนได้อย่างเป็นกันเอง
เขาอ้างว่ามาจากเจียงหนาน พลัดหลงมาทางเหนือเพราะศึกสงคราม ถนัดการตีกลอง พูดคุยกันไปมา ก็ไม่มีใครแคลงใจ
เขาอ้างว่า need ปรับเครื่องดนตรี ต้องการที่เงียบสงบเพื่อฝึกเพลงใหม่ จึงได้รับอนุญาตให้เดินไปมาแถวๆ เรือนรองได้เล็กน้อย
เขาดูเหมือนเดินเล่นชมสวนไปเรื่อยเปื่อย แต่สมองอันเหนือมนุษย์ของเขากลับจดจำประตูทุกบาน ระเบียงทุกสาย มุมทุกมุม แม้กระทั่งช่วงเวลาเวรยามของหน่วยลาดตระเวน ได้อย่างแม่นยำ
เมื่อถูกซักถาม เขาก็ใช้ข้ออ้างหาห้องน้ำ หาแรงบันดาลใจ กลบเกลื่อนไปได้อย่างง่ายดาย ท่าทางนอบน้อม ไม่ทำให้ใครระแวง
กลับมายังเรือนของเหล่านักดนตรี เขาขอยืมกระดาษกับพู่กัน บอกว่าจะจดโน้ตกลอง แต่ด้วยความจำอันน่าอัศจรรย์ เขากลับวาดแผนที่โดยรวมของเขตใจกลางจวนสกุลเถียนได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะเส้นทางที่อาจไปสู่เขตห้ามเข้าแห่งมุมตะวันตกเฉียงเหนือ ตำแหน่งของยามประจำจุดและยามลาดตระเวน รวมถึงเวลาผลัดเวรอย่างคร่าวๆ
ยามบ่าย เหล่านักดนตรีเริ่มซ้อมเตรียมงานเลี้ยงวันเกิด
ซ่งชิงหยวนรับผิดชอบจังหวะกลองหลัก เขามีฝีมือสูงส่ง จับจังหวะแม่นยำ กลายเป็นแกนหลักของวงไปอย่างรวดเร็ว
ระหว่างซ้อมบทเพลงฝั่งตะวันตกที่ต้องใช้กลองหนักๆ ซ่งชิงหยวนก็เริ่ม 'การแสดง' ของเขาอย่างแนบเนียน