จี้เย่าจู่ใช้มือถูไปมาบนเตียงอุ่นเพื่อคลายหนาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระสับกระส่าย เขาเลี่ยงเสียงถามตาซึ่งเป็นอาปู่เจ็ดว่า "อาปู่เจ็ด เอกสารฉบับนี้ เราจะเซ็นหรือไม่เซ็นดี? จี้ซุ่ยซุ่ยผู้นั้น คงไม่ยอมปล่อยง่ายๆ หรอก"
อาปู่เจ็ดหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง นิ้วที่แห้งเหี่ยวของเขาไล้ไปมาบนแขนเสื้อบุนวมอย่างเชื่องช้า เกิดเสียงกรอบแกรบเบาๆ
นัยน์ตาที่ขุ่นมัวของเขาหมุนไปมาไม่หยุด แววแห่งการคิดคำนวณอันเย็นชาฉายชัด "รีบร้อนอะไร?"
อาปู่เจ็ดนิ่งสงัดราวสุนัขจิ้งจอกแก่ "จงใจเย็น ปล่อยให้ซุ่ยซุ่ยผู้นั้น ไปลองเช็คปากคำของจางสวินเด็กนั่นอีกครั้ง"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ความอาฆาตแผ่ซ่านทั่วรอยย่นบนใบหน้า "เจตนาของจางสวินที่มีต่อซุ่ยซุ่ย แม้แต่คนตาบอดก็มองออก หากนางผู้นั้นทำได้... เป่าลมข้างหมอน บางทีท่านเซี่ยอาจจะผ่อนปรนให้บ้าง"
"ลมข้างหมอน?" จี้เย่าจู่เงยหน้าขึ้นทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา "อาปู่เจ็ด ข้าขอเป็นห่วงเรื่องนี้ หากจี้ซุ่ยซุ่ยนางไปยุ่งเกี่ยวกับจางสวินจริงๆ นั่นก็เท่ากับนางนำเคล็ดวิชาเฉพาะตระกูลของเราไปใช้ชีวิตอยู่กับผู้อื่นไม่ใช่หรือ ถึงตอนนั้นเตาเผาอิฐก็จะกลายเป็นสินเดิมของนางจี้ซุ่ยซุ่ย ตระกูลของเราจะเหลืออะไร?"
เขาพูดยิ่งขึ้นยิ่งตื่นเต้น ราวกับว่าเห็นจี้ซุ่ยซุ่ยและจางสวินใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุข ในขณะที่ตระกูลจ้วงถูกดูดกลืนจนสิ้นซาก
"ปั้ง!"
เสียงเคาะดังชัดเจนหนึ่งครั้ง
ไม้สั้นในมือของอาปู่เจ็ดเคาะลงบนหน้าผากของจี้เย่าจู่โดยไม่ปราณี แรงไม่น้อย เจ็บจนจี้เย่าจู่ร้อง "โอ๊ย" ขึ้นมาหนึ่งครั้ง กุมหน้าผาก ทำหน้าเจ็บปวด