ข่าวนี้ดั่งสายฟ้าฟาดกลางฤดูแล้ง กระหน่ำลงบนหัวใจของทุกคนอย่างแรงจนสุดจะทานทน
ซ่งชิงหยวนร่างกายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ก้าวถอยหลังอย่างโซซัดโซเซ ริมฝีปากสั่นระริก แต่กลับไม่สามารถเปล่งเสียงใดออกมาได้ เขาจ้องมองเสี่ยวชีเยว่บนเตียงที่ยังคงมีสีหน้าไร้เดียงสา ความเจ็บปวดในใจแทบทำให้เขาหายใจไม่ออก
"ไม่..." แม่ซ่งส่งเสียงสะอื้นแผ่วเบา ร่างอ่อนระโหยโรยแรงทรุดลงในอ้อมแขนของพ่อซ่ง
เสิ่นเถาเถามองไปทางเซี่ยอวิ๋นจิ่งโดยไม่รู้ตัว คิ้วของเซี่ยอวิ๋นจิ่งก็ขมวดมุ่นเข้าหากัน ริมฝีปากบางเม้มเป็นเส้นตรงแข็งทื่อ
"หมอหลวงลู่..." น้ำเสียงของซ่งชิงหยวนราวกับกำลังดิ้นรนสุดชีวิต "จริงๆ แล้ว...ไม่มีทางใดเลยหรือ?"
หมอหลวงลู่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าช้าๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไร้เรี่ยวแรงของหมอเมื่อต้องเผชิญกับโรคร้าย "เส้นเลือดขังเลือดคั่งอยู่ลึก ยาสรรพคุณยากจะไปถึง หมอได้แต่พยายามออกยาให้เลือดลมเดินคลายเส้นประสาทให้สงบ ชะลอการทรุดหนักไว้ รอให้หายาที่แท้จริงก่อน บางทีอาจมีโอกาสอีกครั้ง ส่วนความทรงจำ... เกรงว่าจะ... เลือนรางลงเรื่อยๆ หรือแม้กระทั่ง..."
ประโยคต่อมาเขาไม่ได้เอ่ยออกมา แต่เพียงน้ำเสียงที่ค้างคาและสีหน้าหมองคล้ำ ก็เพียงพอจะบอกความหมายได้ทั้งหมดแล้ว
ซ่งชิงหยวนหลับตาลง ร่างกายไถลลงตามขอบเตียงช้าๆ สุดท้ายก็ทรุดลงนั่งบนพื้นเย็นเฉียบอย่างหมดเรี่ยวแรง
เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นกุมศีรษะ เขาใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อปกป้อง เพื่อชดเชย
แต่ชะตากรรมก็ยังโหดร้าย กระชากความอบอุ่นเพียงเล็กน้อยที่มีออกจากอ้อมแขนของเขาไป
เริ่มจากสติปัญญา ตอนนี้แม้แต่ความทรงจำก็ยังจะแย่งชิงไป
เขายังเหลืออะไรให้ปกป้องได้อีก?
เสี่ยวชีเยว่ราวกับถูกบรรยากาศอึดอัดในห้องทำให้ตกใจกลัว นางมองซ่งชิงหยวนอย่างหวาดระแวง แล้วหันไปมองแม่ซ่งที่กำลังหลั่งน้ำตาอยู่เงียบๆ ดวงโตใสบริสุทธิ์เต็มไปด้วยความงุนงงและกระวนกระวาย
นางยื่นมือเล็กๆ ออกมา ดีดชายเสื้อของซ่งชิงหยวนเบาๆ เสียงแหลมเล็กแผ่วเบาและไร้เดียงสา "สามี...อย่าร้องไห้ ชีเยว่...เชื่อฟัง ชีเยว่...ไม่จับปลาแล้ว..."