เซี่ยอวิ๋นจิ่งและคณะไปลงทะเบียนที่สถานที่พักแรม จากนั้นก็มาถึงโรงเตี๊ยม "เย่ว์ไหล" ในเมืองหรงเฉิง ที่นี่อึดอัดและหดหู่ยิ่งกว่าข้างนอกเมืองเสียอีก
อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันชั้นเลวผสมกับฝุ่นละออง เจ้าของโรงเตี๊ยมเป็นชายวัยกลางคนผอมแห้ง สายตาวูบไหว รับเงินจากซ่งชิงหยวนที่ยื่นให้ รอยยิ้มประจบประแจงแต่แฝงความพิลึกพิลั่น
คณะถูกจัดให้อยู่ที่ห้องพักด้านหลังซึ่งค่อนข้างเป็นส่วนตัว แม้เงื่อนไขจะลำบาก แต่ก็ได้ความสงบ
ผ่านการตรวจค้นที่ประตูเมืองและบรรยากาศอันน่ากลัวภายในเมือง ทุกคนต่างกระสับกระส่าย พอใช้เสบียงที่เตรียมมาอย่างง่ายๆ ก็รีบแบ่งห้องพักผ่อน
เสิ่นเถาเถา ไอ่ลี่ข่า และอาลี่พักห้องเดียวกัน ส่วนจ้าวชิง เฮ่ออี้ซินกับจางเสี่ยวกงพักห้องข้างๆ
ดึกดื่น เมืองหรงเฉิงเงียบสงัดน่าสะพรึง แม้แต่เสียงสุนัขเห่าก็ไม่ได้ยิน มีเพียงเสียงลมพัดผ่านกรอบหน้าต่างครวญคราง
อาลี่เป็นคนละเอียดอ่อน ประกอบกับสิ่งที่เห็นและได้ยินในตอนกลางวัน เกิดความกลัวขึ้นในใจ พลิกตัวไปมาหลับไม่ลง
พอถึงเวลาจื่อ (ประมาณเที่ยงคืน) นางรู้สึกปวดท้องหนัก เห็นเพื่อนร่วมห้องดูเหมือนหลับสนิทกันหมด จึงค่อยๆ สวมเสื้อลงจากเตียง เปิดประตูออกไปอย่างเงียบๆ ตั้งใจจะไปห้องน้ำที่มุมลานบ้าน
นางหันกลับไปมองในห้อง ใบหน้าที่หลับใหลของเหล่าพี่น้องหญิงทำให้อุ่นใจขึ้นมาบ้าง จึงปิดประตูอย่างระมัดระวัง แล้วรีบก้าวเข้าไปในความมืดของลานบ้าน
เวลาผ่านไปทีละน้อย
ภายในห้อง เสิ่นเถาเถาที่หลับอยู่นั้นลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน นางนอนหลับตื้นมาก ตื่นตั้งแต่ตอนอาลี่ลุกขึ้น แต่รออยู่เป็นนานก็ไม่เห็นคนกลับมา ใจนางพลันกระวนกระวายขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก