นักขับกล่อมอธิบายว่า “ยามนี้ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว ตั้งแต่กองทัพแดนเหนือเข้ากรุง บังคับใช้นโยบายใหม่ ลดภาษี ผ่อนแรง หนุนการค้าและหัตถกรรม ยังยอมให้สตรีตั้งครัวเรือน ทำกิจการได้ด้วยตนเอง ข้าน้อยสะสมเงินไว้บ้างแต่เยาว์วัย จึงเช่าลำเรือสำราญนี้มาทำกิจการอันสง่างาม ขายขนมกับชา ร้องเพลงกล่อม รับรองเหล่าปราชญ์นักเขียนหรือแขกที่น่าสนใจอย่างท่านทั้งสอง ชีวิตก็เป็นสุขสบายดี”
แววตานางเปล่งประกายจริงใจ “ไม่ปิดบังท่านทั้งสอง ยามนี้ฝ่ายใต้ สตรีทำอะไรได้มากมาย ในเมืองมีโรงงานสตรีเปิดขึ้นมากมาย ทอผ้า ปักผ้า แม้แต่ช่างไม้อาชีพก็มี ทั้งยังมีโรงหมอสตรี อาจารย์สตรี…ได้ยินว่าที่เมืองหลวง สตรีสอบเข้ารับราชการได้ด้วย วันคืนเช่นนี้ช่างมีอนาคต”
เสิ่นเถาเถาฟังถ้อยคำเหล่านี้ มองแววตาความมั่นใจที่มิได้พึ่งพิงผู้อื่นของนักขับกล่อม เกิดความภาคภูมิใจในใจ โดยไม่รู้ตัวก็กำมือเซี่ยอวิ๋นจิ่งแน่น
การเปลี่ยนแปลงทั้งปวงนี้ มีเขา มีนาง และเงาของผู้คนมากมายที่ร่วมแรงร่วมใจกัน
ความเจริญรุ่งเรืองนี้ สมดั่งที่เจ้าและข้าปรารถนา
นักขับกล่อมเปิดประเด็น พูดไม่หยุด ตั้งแต่เด็กหญิงในสำนักศึกษาข้างบ้าน จนถึงสตรีมือปราบคนใหม่ที่เพิ่งปรากฏตัวในเมืองข้างเคียง...
เสิ่นเถาเถาฟังไปเรื่อย ๆ ฤทธิ์สุราก็แผ่ซ่าน เปลือกตาหนักอึ้งลงเรื่อย ๆ โดยไม่รู้ตัว ก็โน้มตัวพิงอกอันอบอุ่นมั่นคงของเซี่ยอวิ๋นจิ่ง หลับใหลไป
เซี่ยอวิ๋นจิ่งค่อย ๆ ปรับท่าทาง ให้นางหลับสบายขึ้น แล้วผงกศีรษะให้แก่นักขับกล่อมเล็กน้อย “ขอบคุณนางสาวที่ต้อนรับ ภรรยาข้าเมาแล้ว เราไม่ควรอยู่รบกวนนาน”