ในกระท่อมไม้ของสกุลเสิ่นถูกจัดเก็บอย่างสะอาดเรียบร้อย
ผ้าม่านผ้าฝ้ายหนายังคงห้อยลงมา ปิดกั้นลมหนาวที่พัดโชยมาจากภายนอก
ในห้องไฟในเตาถูกก่อไว้อย่างลุกโชน ฟืนสนส่งเสียงดังเปรียะปร๊ะ ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่ว กลิ่นหอมของอาหารชวนน้ำลายสอ ผสมกับควันฟืน ลอยอบอวลไปทั่วบริเวณเล็ก ๆ ทำให้ร่างกายรู้สึกสบายไปหมด
ลุงวั่นและป้าวั่นนั่งอยู่บนขอบเตียงด้วยท่าทางกระสับกระส่าย ทั้งสองสวมเสื้อบุนวมที่ปะด้วยรอยปะหลายจุด บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความโศกเศร้าจากการเดินทางอันยาวไกล
ลุงวั่นก้มหลัง มือทั้งสองข้างขยำเข่าอย่างไม่รู้ตัว ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและหวาดกลัว
ส่วนป้าวั่นก็เบียดตัวเข้าใกล้เขา สายตาก้มต่ำ ไม่กล้ามองไปทางอื่น
ในครัว นางเหอผูกผ้ากันเปื้อนหยาบ ลงมือทำงานอย่างคล่องแคล่วว่องไวราวกับสายลม
บนเตาหินมีหม้อเหล็กใบใหญ่สองใบส่งไอน้ำร้อนระอุ
หม้อหนึ่งตุ๋นปลา ซุปสีขาวขุ่นกำลังเดือดปุด ๆ เนื้อปลาขาวนวลโผล่ขึ้นมาเป็นครั้งคราว เต้าหู้สีเหลืองอ่อนชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำซุป ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย
อีกหม้อหนึ่ง ผัดมันฝรั่งเส้นกับผักดองมันเยิ้ม เส้นมันฝรั่งสีทองพันกันกับเส้นผักดอง เปรี้ยวอมเค็มชวนเปิดต่อมรับรส
ข้างเตาหิน ซ้อรองของตระกูลเสิ่นกำลังจัดจานหมูสามชั้นนึ่งที่โปร่งแสงราวกับผลึกชิ้นใหญ่ เนื้อมันขาวราวกับไขมันแข็ง เนื้อแดงมีลายเส้นสวยงาม กลิ่นหอมของเนื้อเข้มข้นผสมกับกลิ่นหอมของข้าว ลอยเข้าจมูกผู้คนจนแทบทนไม่ไหว
ส่วนชุนเหนียงย่อตัวอยู่หน้าเตา คอยดูแลไฟอย่างระมัดระวัง แสงไฟสีแดงฉานจากเตาสะท้อนใบหน้าอันงดงามของนาง