ระหว่างที่ทั้งเมืองทหารกำลังเตรียมการศึกอย่างคับคั่ง ณ ส่วนลึกสุดของคุกใต้ดิน การต่อสู้อันเงียบงันแต่แฝงอันตรายยิ่งกว่า กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบเชียบ
ราตรีดำมืดดั่งหมึก เกาเหยียนแอบย่องเข้าไปในคุกที่เฝ้าระวังแน่นหนาแห่งนี้อีกครั้งอย่างไม่มีเสียง
ฝีเท้าของเขาเบาดั่งปุยนุ่น ไร้เสียงใด ๆ จนเคยชินกับตารางเวรยามทั้งที่เปิดเผยและซ่อนเร้นที่นี่เสียแล้ว ประหนึ่งเดินอยู่ในสวนหลังบ้านของตนเอง
ครั้งนี้ เป้าหมายชัดเจน
เกาเหยียนหยุดอยู่หน้าประตูเหล็กของตู้เป้ย เขาไม่ได้เปิดประตูทันที แต่ยืนนิ่งเงียบเงี่ยหูฟังสักครู่ ภายในห้องขังมีเพียงเสียงลมหายใจอันแผ่วเบา และเสียงโซ่ตรวนเสียดสีกับพื้นเป็นครั้งคราว
เมื่อแน่ใจแล้ว เขาจึงงัดประตูเหล็กออก
ในห้องขังมืดมัว ตู้เป้ยผู้นี้ดูเหมือนจะจมอยู่ในภวังค์กึ่งสติเพราะหมดหวัง ไม่ตอบสนองต่อผู้ที่ก้าวเข้ามาแม้แต่น้อย
สายตาเกาเหยียนเย็นชาราวกับน้ำแข็ง ปราศจากความเวทนาใด ๆ เขาก้าวยาว ๆ เข้าไปหาตู้เป้ย ย่อตัวลง ใช้มือบีบคางของตู้เป้ยอย่างไม่สุภาพ บังคับให้อ้าปาก
ตู้เป้ยดิ้นรนอย่างอ่อนแรง ส่งเสียงครางอู้อี้
อีกมือหนึ่งของเกาเหยียนหยิบขวดหยกเล็ก ๆ จากอกออกมา เขย่ายาเม็ดหนึ่งเม็ดที่เรืองแสงวับวาวาออกมา
ทันทีที่ยาเม็ดออกจากขวด กลิ่นฉุนรุนแรงก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว น่าสะอิดสะเอียนยิ่งนัก
นี่คือยาพิษร้ายแรงที่เกาเหวินหยวนแอบซ่อนไว้ ยากัดกินหัวใจและทำลายกระดูก (ชื่อยาพิษ)
ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เกาเหยียนดีดนิ้ว ส่งยาเม็ดนั้นเข้าลำคอของตู้เป้ย แล้วกดจุดสำคัญที่หน้าอกของเขาอย่างแรง