หยกแผ่นนั้นเป็นของที่เซี่ยหมิงเยวี่ยขโมยมาจากห้องหนังสือของบิดาตอนเด็ก ๆ เพราะความคึกคะนอง ได้ยินว่าเป็นของที่ย่าเก็บไว้ เซี่ยหมิงเยวี่ยก็แค่อยากรู้อยากเห็นจึงหยิบมาเล่น
แต่ตอนนั้นเซี่ยเต๋อชางโกรธมาก เซี่ยหมิงเยวี่ยกลัวถูกเฆี่ยนจึงไม่กล้ารับสารภาพ
ต่อมาก็ไม่เห็นย่ากลับบ้าน นางจึงค่อย ๆ ลืมหยกแผ่นนี้ไป จนกระทั่งก่อนออกเดินทางจึงนึกขึ้นได้
แสงเทียนโยกไหว ทอดเงามืดสลับสว่างบนใบหน้าอันเล่อจวิ้นจู่ ทำให้ผู้อื่นไม่อาจมองเห็นสีพระพักตร์ได้ชัด
แต่ไม่นานนัก นางก็กลับมาสงบนิ่งราวกับอาการเสียอารมณ์เมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา
“นั่งก่อนเถิด” อันเล่อจวิ้นจู่ส่งสัญญาณให้นางนั่งลงบนเบาะปักดอกไม้ที่อยู่ตรงข้าม “บิดาเจ้าส่งเจ้ามา?”
“บิดาไม่ทราบ” เซี่ยหมิงเยวี่ยตอบตามจริง “เป็นหลานเองที่อยากมาหา”
“อ้อ?” อันเล่อจวิ้นจู่เลิกคิ้ว ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบา ๆ “มีเรื่องอันใด?”
“อยากเชิญย่ากลับจวน”
ภายในห้องเงียบงันไปครู่หนึ่ง
แสงเทียนดัง “ปะกะ” หนึ่งครั้ง ประกายไฟแตกเป็นดอกเทียนผุดขึ้น
เนิ่นนาน อันเล่อจวิ้นจู่หัวเราะเบา ๆ ส่ายหน้าเล็กน้อย “กลับจวน? ข้าอยู่ในสำนักเต๋ามาอย่างสงบกว่ายี่สิบปี มานานแล้วมิใช่คนของจวนโหว เหตุใดต้องกลับ?”
“เพราะจวนโหวต้องการย่ามานั่งบังคับบัญชา”
เซี่ยหมิงเยวี่ยเงยหน้าขึ้น สายตาเรียบตรงแต่แฝงความจริงใจ “หลานวันก่อนกลับจวน เห็นกฎระเบียบในจวนเริ่มยุ่งเหยิง บิดามีราชการพันมือมิอาจเหลียวแล น้องชายน้องสาวยังเล็กจำต้องมีผู้สั่งสอน หลานคิดว่า หากย่ากลับไปจัดระเบียบใหญ่ จวนโหวจึงจะไม่ร่วงโรยเพียงชั่วพริบตา”
นางพูดตรงไปตรงมา แต่กลับไม่เอ่ยถึงนางซ่งแม้แต่น้อย
อันเล่อจวิ้นจู่มองนางคราหนึ่ง วางถ้วยชาลง เครื่องกระเบื้องกระทบกับโต๊ะไม้ดังเบา ๆ “อย่าได้ปิดทองหน้าพ่อเจ้าเลย เขามีความสามารถสักเท่าไร พูดกันได้เลยว่าสามขวบก็เห็นนิสัย... ช่างเถิด มารดาเจ้าข้าไม่เคยพบแต่ก็เคยได้ยินชื่อ ตระกูลซ่งเป็นพ่อค้า นางปกครองจวนได้หลายปี คงมีฝีมืออยู่บ้าง”
คำพูดนี้แฝงนัยอันละเอียดอ่อน แต่ก็มีความหมายถึงความผิดหวังที่ไม่อาจเอ่ยออกมาได้