ที่ลานด้านหน้า ฉินฉางเซียวทั้งสองคนได้เข้าเฝ้าอันเล่อจวิ้นจู่เรียบร้อยแล้ว บัดนี้เก็บตัวเรียบร้อย เตรียมจะลากลับ
ครั้นเห็นเซี่ยหมิงเยวี่ยออกมา ฉินฉางเซียวก็ก้าวขึ้นไปหนึ่งก้าว
ท่ามกลางแสงตะวันเจิดจ้า เขาสวมชุดคลุมแพรสีแดงสดยังคงโดดเด่นสะดุดตา แต่นัยน์ตากลับลึกซึ้งและสุขุมกว่าเมื่อวานไม่น้อย ท่าทางโอ้อวดตามนิสัยเดิมก็หดหายไปมากแล้ว
“คุณหนูเซี่ย ข้าจะกลับเมืองหลวงแล้ว”
เขาลดเสียงต่ำลง ให้แน่ใจว่ามีเพียงคนใกล้เคียงไม่กี่คนได้ยิน “เรื่องคดีแร่เหล็ก ข้ามีความคิดในใจแล้ว หากท่านกลับไปเมืองหลวงแล้วมีเรื่องเร่งด่วน ก็ให้คนถือแหวนหยกนั้นไปตามหาข้าที่หอชุ่ยเซวียนได้”
“คุณชายฉิน โปรดระมัดระวังทุกเรื่อง”
เซี่ยหมิงเยวี่ยผงกศีรษะรับ แล้วหยิบถุงผ้าเล็กๆ ออกจากแขนเสื้อส่งให้ ท่าทางสงบนิ่ง “ข้างในนี้คือยันต์สงบจิต เมื่อติดตัวไว้ อาจช่วยให้จิตใจสงบ ปัดเป่าความวุ่นวายได้บ้าง การเดินทางไปเมืองหลวงครั้งนี้ หวังว่าท่านจะราบรื่นทุกประการ”
ฉินฉางเซียวรับถุงผ้าไว้
ถุงผ้าเป็นแพรสีเรียบๆ ธรรมดา แต่เมื่อสัมผัสกลับละเอียดนุ่มลื่น
ปลายนิ้วของเขาแตะต้องถุงผ้า ใจเต้นระรัว เงยหน้าขึ้นมองเซี่ยหมิงเยวี่ยลึกๆ หนึ่งครั้ง
หญิงสาวยืนอยู่ท่ามกลางแสงและเงา แววตาสงบนิ่ง สายตากระจ่างใส ราวกับหญิงสาวผู้สะกดหมู่ผีเมื่อวานเป็นเพียงภาพลวงตา
แต่เขารู้ดีว่าไม่ใช่
“ขอบใจ”
เขารับถุงผ้าเก็บไว้ในอกอย่างทะนุถนอม ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเสริมอีกว่า “สำนักเต๋าชิงเฟิงสงบดี คุณหนูอยู่ต่ออีกสักสองสามวันเถิด ดูแลร่างกายให้ดี เมืองหลวง... ช่วงนี้คงไม่สงบนัก”
ถ้อยคำนี้เอ่ยอย่างแฝงนัย แต่ทั้งสองคนเข้าใจกันโดยไม่ต้องเอ่ยปาก
เมื่อเริ่มสอบสวนคดีแร่เหล็ก เมืองหลวงต้องเกิดคลื่นลมเงียบๆ อย่างแน่นอน
ฉินฉางอานก็เดินเข้ามาใกล้ บนใบหน้าของเด็กหนุ่มไม่มีท่าทางตื่นตระหนกเมื่อคืนนี้อีกแล้ว ดวงตาเป็นประกายสดใส “พี่เซี่ย ท่านอยู่เป็นเพื่อนท่านอาแก่ก่อนเถิด เมื่อข้ากลับไปแล้วจะบอกแม่ ขอให้แม่หาโอกาสไปเยี่ยมท่านกับท่านอาแก่ที่จวนโหว”