รถม้าเคลื่อนไปอีกหนึ่งชั่วยาม เซี่ยหมิงเยวี่ยพิงกายนั่งอยู่ในรถ หลับตาพักผ่อนตลอดทาง
ไม่รู้ว่าจะฝนตกหรืออย่างไร ยังไม่ถึงเดือนห้า อากาศก็ร้อนอบอ้าวเป็นพิเศษ ทำให้ใจหงุดหงิดโดยไม่รู้สาเหตุ
หงเซียวค่อย ๆ ปูผ้าห่มบาง ๆ ลงบนเข่าของนาง แล้วกระซิบถาม "คุณหนู ท่านเหนื่อยหรือไม่? ต้องการพักสักครู่หรือไม่?"
"ไม่จำเป็น"
เซี่ยหมิงเยวี่ยค่อย ๆ ลืมตา จ้องมองออกไปนอกหน้าต่างรถ "อีกไกลเท่าใด?"
"คนขับรถบอกว่า อีกหนึ่งชั่วยามก็จะถึงสำนักเต๋าชิงเฟิงแล้ว"
เซี่ยหมิงเยวี่ยพยักหน้าอย่างแผ่วเบา ปลายนิ้วเคาะที่เข่าโดยไม่รู้สึกตัว
ก่อนออกเดินทางนางได้เสี่ยงทายไว้ ตลอดการเดินทางครั้งนี้แม้จะมีความยุ่งยาก แต่ก็จะรอดพ้นภัยอันตรายไปได้
หลังจากเหตุการณ์ก่อนหน้านั้น ตามเหตุผลควรจะไม่มีอันตรายอีก แต่ในใจนางกลับยังมีความหวั่นไหวอย่างคลุมเครือ
ความหวั่นไหวนี้มาโดยไม่มีสาเหตุ ประหนึ่งความรู้สึกวูบขึ้นมาในใจ หรือประหนึ่งสัญชาตญาณเตือนบางอย่าง
ในชาติก่อน นางอยู่ในวงการบำเพ็ญเซียนหลายร้อยปี ความรู้สึกเช่นนี้เคยช่วยชีวิตนางจากอันตรายหลายครั้ง
บัดนี้พลังบำเพ็ญสูญสิ้นไปสิ้น แต่การรับรู้ที่เฉียบไวต่อภัยอันตรายยังคงอยู่
นางเปิดผ้าม่านรถ มองขึ้นไปบนท้องฟ้า
ขณะนั้นเป็นยามบ่าย ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำ ท้องฟ้าแจ่มใสราวกับถูกชำระล้าง
สายตาของเซี่ยหมิงเยวี่ยหยุดอยู่ที่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ
ณ ที่นั่นมีเมฆบางเบาแผ่กระจาย รูปทรงราวปุยฝ้าย ขอบเมฆมีสีเขียวปนเทาจาง ๆ
"หยุดรถ"
นางเอ่ยขึ้นทันใด
คนขับรถรีบรั้งม้าไว้