พาคนกลับไปยังเรือนหลาน แล้ววางลงบนเตียง จวินเฉินอวี้โน้มกายสูงใหญ่ลง มองเวินอวิ๋นเหมียนอย่างเย็นชา “มีเรื่องใดปิดบังเราอยู่หรือไม่?”
อย่างเช่น ในใจรักผู้อื่นอยู่
เขาไม่ได้ถามประโยคนี้ออกไป เมื่อมองดวงตาของเวินอวิ๋นเหมียน นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าคำถามเช่นนี้เอ่ยออกมายากเหลือเกิน
มือเรียวของเวินอวิ๋นเหมียนนวดหัวเข่า นางเงยดวงตาฉ่ำน้ำขึ้นมองเขา คล้ายไม่เข้าใจ “หม่อมฉันปรารถนาจะมอบหัวใจทั้งดวงให้ฮ่องเต้ ไฉนจะมีเรื่องใดปิดบังพระองค์ได้เพคะ?”
ดวงเนตรหงส์ของจวินเฉินอวี้หม่นลงเล็กน้อย สตรีผู้นี้มักเอ่ยถ้อยคำหวานหูที่ทำให้คนใจอ่อนอยู่เสมอ
แต่สิ่งที่เขาต้องการฟังคือความจริง
นิ้วยาวของจวินเฉินอวี้บีบปลายคางขาวผ่องของนางไว้ สตรีงามล่มเมืองเช่นนี้ หากอยู่ในยุคกลียุค ย่อมเป็นผู้ที่เหล่าวีรบุรุษผู้ครองแคว้นแย่งชิงกัน
ทว่าแผ่นดินในยามนี้รวมเป็นหนึ่ง ทุกสิ่งอยู่ในกำมือเขา ต่อให้นางต้องตาย ก็เป็นได้เพียงพระสนมของเขาเท่านั้น
“พระสนมเหวี่ยน เราทนต่อการหลอกลวงไม่ได้ เจ้าควรรู้ว่าเรารักใคร่เจ้า มอบทุกสิ่งให้เจ้าได้ และก็ริบทุกสิ่งคืนได้เช่นกัน”
ในใจเวินอวิ๋นเหมียนสั่นไหวอยู่บ้าง แม้นางจะเข้าใจจวินเฉินอวี้เพียงใด แต่ผู้ที่นางเผชิญหน้าและเอาชนะได้ก็ยังเป็นจักรพรรดิ ผู้เพียงสะบัดมือก็พรากชีวิตคนทั้งตระกูลของนางได้
นางรู้เช่นกันว่าจักรพรรดิไม่ใช่บุรุษธรรมดา การกะระยะให้พอดีไม่ต่างจากการเดินบนคมดาบ
อย่างไรเสีย หากไม่ขจัดความระแวงของจักรพรรดิ ภัยพิบัติก็จะตามมาไม่รู้จบ
จวินเฉินอวี้ในยามนี้รู้ว่าร่างกายของนางเป็นของเขา จึงใส่ใจนักว่าหัวใจของนางรักใคร
“หม่อมฉันไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าฮ่องเต้กำลังตรัสเรื่องใดเพคะ”
สายตาจวินเฉินอวี้คมกริบ “ก่อนเข้าวัง เจ้าเคยรักผู้ใด?”
เส้นเลือดบนมือที่บีบคางเวินอวิ๋นเหมียนปูดนูนขึ้น สายตาของจวินเฉินอวี้แฝงแรงกดดัน ขนตาของนางสั่นไหวเล็กน้อย