ขณะเปิดผ้าคลุมออกได้ครึ่งหนึ่ง จวินเฉินอวี้พลันหยุดมือ
เขาทำใจมองสภาพหลังสิ้นใจของอีกฝ่ายไม่ได้อยู่บ้าง
ได้ยินหมอพิษกล่าวว่า เมื่อพิษนี้เข้าสู่กระแสเลือดแล้ว มันจะค่อย ๆ กัดกร่อนอวัยวะภายในทั้งห้า
ทว่า...
จวินเฉินอวี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปเปิดผ้าคลุมออกจนหมด
ใบหน้าที่เสียโฉมจนไม่เหลือเค้าเดิมปรากฏแก่สายตา
จวินเฉินอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนหันหลังสูดลมหายใจลึก
ในเวลานั้นเอง กงกงลู่ก็เข้ามา เขาถือถ้วยน้ำแกงโสมมาด้วย ครั้นเงยหน้าขึ้นเห็นศพ ถ้วยในมือก็สั่นกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง เขารีบกดฝาถ้วยเอาไว้
กงกงลู่ก้มหน้าลงอย่างร้อนรน «ฮ่องเต้ ยามนี้ดึกแล้ว ช่วงนี้พระองค์ทรงเหน็ดเหนื่อยยิ่งนัก มิสู้พักผ่อนก่อนดีหรือพ่ะย่ะค่ะ»
จวินเฉินอวี้นิ่งเงียบ
กงกงลู่กล่าวอีกว่า «ไทเฮาทรงกำชับบ่าวให้ดูแลพระวรกายมังกรของฮ่องเต้ให้ดี วันนี้พระองค์ยังทรงได้รับบาดเจ็บอีก บาดแผลลึกถึงเพียงนั้น หมอหลวงต่างกล่าวว่าต้องพักฟื้นให้ดีพ่ะย่ะค่ะ»
«หุบปาก»
กงกงลู่รีบเม้มปาก
ขมับของจวินเฉินอวี้เต้นตุบ เขานวดหว่างคิ้ว ก่อนจะหันกลับมา
«ให้คนนำศพไปส่งให้เหลียนเจิ้น แล้วแอบนำไปฝังที่เสวียนหลิง»
กงกงลู่ตกใจ «ฮ่องเต้ ที่นั่นเป็นสุสานหลวงซึ่งสร้างไว้สำหรับพระองค์หลังสวรรคต เขาเป็นกบฏ จะฝังไว้ในสุสานหลวงได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ»
จวินเฉินอวี้ขมวดคิ้ว «เจ้ากล้าสงสัยราชโองการของเราแล้วหรือ»
«บ่าวมิกล้าพ่ะย่ะค่ะ!»
สุสานหลวงเริ่มก่อสร้างทันทีหลังฮ่องเต้แต่ละรัชกาลขึ้นครองราชย์ ระยะเวลาสร้างยาวนานเพียงใด กงกงลู่เองก็เคยได้ยินรายงานจากกรมโยธามาบ้าง ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดในคราวนั้น นอกจากตำแหน่งที่จัดไว้ให้ฮองเฮาและเหล่าพระสนมชั้นสูงแล้ว จึงยังมีตำแหน่งเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่ง ที่แท้ก็เตรียมไว้ให้ติ้งชินอ๋องนี่เอง
กงกงลู่ครุ่นคิด ก่อนรีบเรียกคนเข้ามายกศพ
เดิมทีจวินเฉินอวี้กำลังจะไปตำหนักเหยาหวา แต่คาดไม่ถึงว่าชั่วขณะต่อมา เขากลับหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน
«ช้าก่อน»
ดวงเนตรหงส์ของเขาคมกริบ สีหน้าพลันเคร่งขรึม
เหล่าทหารที่เตรียมยกแคร่รีบถอยหลัง
กงกงลู่มองฮ่องเต้อย่างไม่เข้าใจ
เห็นเพียงจวินเฉินอวี้เดินไปถึงหน้าแคร่ หรี่ดวงเนตรหงส์ลง ก่อนย่อตัวลง