หมอหลวงจางเม่ยตามมาติด ๆ สีหน้าเคร่งขรึม «ทูลฮ่องเต้ เสียนเฟยเหนียงเหนียงคลอดบุตรจนหมดเรี่ยวแรง บัดนี้อยู่ในสภาพกึ่งหมดสติ เกรงว่าสถานการณ์จะไม่สู้ดี ขอฮ่องเต้ทรงตัดสินพระทัยแต่เนิ่น ๆ พ่ะย่ะค่ะ»
ได้ยินเช่นนั้น ฮ่องเต้ขมวดพระขนงแน่น «ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด ก็ต้องรักษาเสียนเฟยกับบุตรให้ปลอดภัย»
จางเม่ยรีบคุกเข่าลงกับพื้น «ขอฮ่องเต้โปรดอภัย กระหม่อมไม่อาจรับประกันได้ ยามนี้ทำได้เพียงพยายามให้ถึงที่สุด หากถึงช่วงเวลาคับขัน ขอฮ่องเต้โปรดตัดสินพระทัยด้วย พ่ะย่ะค่ะ»
ผู้คนทั้งตำหนักต่างพากันเงียบกริบ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ฮองเฮาขมวดพระขนงน้อย ๆ ก่อนเอ่ยขึ้น «ฮ่องเต้ ในเมื่อสถานการณ์วิกฤตถึงเพียงนี้ ตามความเห็นของหม่อมฉัน รัชทายาทย่อมเกี่ยวพันกับความมั่นคงของแว่นแคว้น อีกทั้งเป็นพระโอรสเพียงพระองค์เดียวที่ฮ่องเต้มีในยามนี้ ย่อมสำคัญยิ่งนัก ดังนั้นไม่สู้...»
ฮองเฮากล่าวได้เพียงครึ่งเดียว สายตาจับจ้องจวินเฉินอวี้ เรื่องเช่นนี้ย่อมต้องให้ฮ่องเต้เป็นผู้ตัดสินพระทัยด้วยพระองค์เอง
แท้จริงแล้วฮองเฮาก็หวังให้เด็กคนนี้ลืมตาดูโลกอย่างปลอดภัย
นางเป็นมารดาเลี้ยงโดยชอบธรรม ไม่ว่าฮ่องเต้จะมีพระโอรสธิดากี่พระองค์ ก็ไม่อาจสั่นคลอนตำแหน่งของนางได้
อีกทั้งที่นางได้เป็นฮองเฮา ก็เพราะฮ่องเต้ครองแผ่นดิน หากทายาทถูกทำร้ายจนบั่นทอนความมั่นคงของแว่นแคว้น ตำแหน่งฮองเฮาของนางก็คงรักษาไว้ไม่ได้เช่นกัน
ดังนั้น ในแง่หนึ่ง ตำแหน่งฮองเฮาของนางกับองค์รัชทายาทจึงเกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิด
แม้ไทเฮาจะทรงอึดอัดพระทัยอยู่บ้าง แต่เรื่องใหญ่ย่อมต้องมาก่อน «ฮ่องเต้ ฮองเฮาพูดไม่ผิด อย่างไรนี่ก็เป็นพระโอรสองค์โตของเจ้า สตรีในวังหลังมีถมเถ อย่าได้ทอดทิ้งองค์ชายเพียงเพราะสตรีคนเดียว»