เสี่ยวหยุนฝ่าวงล้อมสังหารออกจากวังหลวงมาตลอดทาง เขาเฉลียวฉลาด ฉีกตราเผ่าเมฆาดำบนต้นแขนทิ้ง แล้วปลอมตัวเป็นมือสังหารที่หมายลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้
ลอบสังหารไม่สำเร็จ จึงหนีออกจากวังหลวง
แต่เขาประเมินหน่วยมืดที่อยู่ข้างกายจักรพรรดิต่ำเกินไป
เสี่ยวหยุนถูกฟันหลายแผล เสื้อผ้าสีดำชุ่มเลือดจนกลายเป็นสีแดงคล้ำ โลหิตไหลลงมาตามแขน เปื้อนด้ามกระบี่ที่กำอยู่ในมือ
เขาฝ่าวงล้อมสังหารออกมาได้ตลอดทาง
จวินอวิ๋นโจวนำกองทหารราชวังไล่ตามมา เขาคาดไม่ถึงว่า ขณะที่กำลังจะไปพบหนิงซวงเสวี่ย กลับพบว่ามือสังหารจากกองทัพศัตรูหมายลอบปลงพระชนม์เสด็จพี่
ยามนี้แคว้นต่าง ๆ ล้วนเดินทางมาถวายบรรณาการ พรุ่งนี้เสด็จพี่จะเสด็จไปตำหนักพักแรมเพื่อพบคณะทูตจากแต่ละแคว้น กลับมีคนทนรอต่อไปไม่ไหวเสียแล้ว
เห็นคนชุดดำกำลังจะหนีรอด จวินอวิ๋นโจวพลันหยุดฝีเท้า “ธนู!”
หัวหน้ากองทหารราชวังรีบส่งคันธนูให้
เสียงสายธนูดังขึ้น แววตาจวินอวิ๋นโจวเต็มไปด้วยความอำมหิตและเจตนาสังหาร กล้าลบหลู่เสด็จพี่ เช่นนั้นคนผู้นี้ก็อย่าหวังว่าจะมีชีวิตออกจากเมืองหลวง!
ลูกธนูพุ่งทะยานออกไป!
พัดพาสายลมหนาวอันคมกริบติดตามไปด้วย
เสี่ยวหยุนต้องกวัดแกว่งกระบี่ปะทะกับกองทหารราชวังที่ไล่ตามมา จึงไม่มีเวลาหลบลูกธนู ลูกธนูดอกนั้นพุ่งปักเข้ากลางอกของเขาโดยตรง!
พรวด!
เลือดทะลักออกจากปากเสี่ยวหยุนเป็นสาย และเพราะเขาเพิ่งออกแรงโจมตีสุดกำลัง กองทหารราชวังรอบกายจึงล้มลงตามเสียงกระทบ
ร่างโชกเลือดของเขาพยุงตัวหนีไป ดวงตาแดงก่ำ
อีกนิดเดียว เขาใกล้จะถึงจวนติ้งชินอ๋องแล้ว อีกไม่นานก็จะได้พบพี่ฉินเจาแล้ว...
ทว่าความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้สติของเขาพร่าเลือนลงทุกขณะ
ในความพร่าเลือน เขานึกถึงสนามรบอันโหดร้ายที่เต็มไปด้วยควันไฟสงคราม เขาหลบอยู่ข้างกองศพเพียงลำพังอย่างไร้ที่พึ่ง
เพราะเร่ร่อนจนเหนื่อยล้า เขาจึงกอดสิ่งของชิ้นหนึ่งแล้วหลับไป
ยามกึ่งหลับกึ่งตื่น เงาร่างสูงโปร่งผู้หนึ่งย่อตัวลงตรงหน้า...