เดิมทีฮวาหยางคิดจะหันไปถาม ทว่าคาดไม่ถึงว่าสีหน้าของฮองเฮาจะย่ำแย่อย่างยิ่ง
เหล่าเฟยผินต่างจ้องหนิงซวงเสวี่ยด้วยแววตาตื่นตะลึง ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าหนิงซวงเสวี่ยจะเป็นคนที่ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานดุจดวงใจ
มิน่าเล่านางจึงเป็นคนพิเศษสำหรับฮ่องเต้ถึงเพียงนั้น
ฮองเฮาเองก็หมดอารมณ์สนทนา เพียงพูดกับฮวาหยางสองสามคำอย่างขอไปที ก่อนจะตรัสว่าจะกลับไปดูแลองค์ชายรอง
เมื่อฮองเฮาตรัสเช่นนั้น ทุกคนย่อมไม่อยู่ต่อให้นานนัก
เมื่อภายในตำหนักเฟิ่งอี๋ไร้ผู้คน เซียงโม่กับเวยหรุ่ยก็รีบยกน้ำชามาถวายฮองเฮา
ช่วงนี้เวยหรุ่ยได้รับความไว้วางพระทัยจากฮองเฮามากขึ้นเรื่อย ๆ ค่อย ๆ เข้ามาแทนที่เซียงโม่ เช่นเดียวกับซั่วชุนในอดีต จนกลายเป็นคนสนิทของฮองเฮา
ฮองเฮาทรงมีเล่ห์เหลี่ยมลึกล้ำ ย่อมมองออกว่าเซียงโม่จิตใจไม่มั่นคง จึงรับสั่งให้นางออกไป
เวยหรุ่ยยกน้ำชามาถวาย “เหนียงเหนียงเป็นอะไรไปหรือเพคะ เหตุใดพระพักตร์จึงซีดขาวเช่นนี้”
พระทัยของฮองเฮากระเพื่อมไหว “ฮวาหยางอยู่เคียงข้างฮ่องเต้มาตั้งแต่เล็ก นางยืนยันหนักแน่นว่าหนิงซวงเสวี่ยคือพระสนมหนิง อีกทั้งหนิงซวงเสวี่ยเองก็ยอมรับแล้ว เรื่องนี้คงไม่คลาดเคลื่อนนัก”
“พระสนมหนิงไม่เคยช่วยชีวิตฮ่องเต้เลย นางหลอกลวงฮ่องเต้มาตลอด เปิ่นกงต้องหาทางให้ฮ่องเต้ทรงทราบเรื่องนี้”
เวยหรุ่ยกล่าวว่า “เหนียงเหนียงโปรดระงับโทสะ บ่าวขอพูดสิ่งที่อาจไม่น่าฟังสักคำ คราวนั้นพระองค์ทรงหนาวเหน็บเข้าไปถึงกายเพราะฮ่องเต้ แต่ฮ่องเต้ก็หาได้ทรงทำสิ่งใดไม่ ส่วนที่ฮ่องเต้ทรงปฏิบัติต่อหนิงซวงเสวี่ยเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าในพระทัยยังคงมีนางอยู่”
“หากเพียงทูลเรื่องนี้ให้ฮ่องเต้ทรงทราบ ก็อาจไม่ทำให้นางเสียความโปรดปรานอย่างแท้จริงเพคะ”
ฮองเฮาขมวดพระขนง “หากนางเป็นเพียงตัวแทนก็แล้วไป แต่เมื่อได้ยินว่านางคือพระสนมหนิง เปิ่นกงย่อมต้องให้ความสำคัญ”
ทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตรัสว่า “ช่วงนี้เจ้าไปจับตาดูตำหนักถางอวิ๋นให้ดี เปิ่นกงอยากเห็นนักว่าจะอาศัยมือกุ้ยเฟยโค่นหนิงซวงเสวี่ยได้หรือไม่”