โจวลี่เซี่ยวเองก็ฉงนใจอยู่ไม่น้อย
ผู้บัญชาการกรมการเมืองบอกว่าเป็นข่าวจากเขตทหารซูหนาน ว่ามีพี่น้องสาวสองคนที่มีคุณสมบัติดี เต็มใจแต่งงานไกลไปยังชายแดน เพื่อร่วมกันสร้างชายแดน
แต่อีกฝ่ายมีข้อเสนอเพียงข้อเดียว คือฝ่ายชายต้องนามสกุลโจว
ผู้บัญชาการกรมการเมืองถึงกับไม่กลับมาถามความเห็นของโจวจิงชวนและโจวลี่เซี่ยว รีบพยักหน้ารับตกลงทันที
ที่ตั้งหน่วยของพวกเขาอยู่ในใจกลางทะเลทรายที่แร้งยังบินไม่ถึง
ไม่มีหญิงสาวคนไหนเต็มใจแต่งงานมาที่นี่ ในกองทหารมีแต่พวกโสดถมึงตึง
ตอนนี้กว่าจะมีหญิงสาวเต็มใจมา ยังแก้ปัญหาได้ทีเดียวสองคน
ผู้บัญชาการกรมการเมืองจึงยินดีเป็นอย่างยิ่ง
กลับมาแล้วก็เล่าให้ฟัง โจวจิงชวนไม่ได้ขัดข้องอะไรมากนัก มีเพียงโจวลี่เซี่ยวที่ไม่ยินยอม
ถูกผู้บัญชาการกรมการเมืองลากไปอบรมสั่งสอนในห้องทำงานอยู่นาน สุดท้ายก็ต้องอ้อนวอนโจวลี่เซี่ยวว่าอีกฝ่ายกำลังเดินทางมาแล้ว ต่อให้แค่แสดงออกให้ครบขั้นตอน ก็ต้องออกไปต้อนรับหน่อย
โจวลี่เซี่ยวถึงได้จำใจตอบตกลง
หมาเฉาก็ยิ่งคิดยิ่งไม่แฟร์: "ไม่ได้ ฉันจะไปหาผู้บัญชาการกรมการเมือง ให้รีบหาคู่ครองให้ฉันบ้าง"
......
เจียงเจินนีนอนหลับติดขอบเตียง ในความฝันเต็มไปด้วยภาพน่าขยะแขยงของปูนปลาสเตอร์ร่วงหล่นใส่ตัวเธอ
เพียงแต่การเดินทางครั้งนี้เหนื่อยเกินไป พอรู้สึกขยะแขยงอยู่ครู่หนึ่งก็หลับลึกไปอีกครั้ง
พอตื่นขึ้นมาอีกที แสงในห้องก็เริ่มมืดลง ข้างนอกมีคนคุยกันอยู่ เสียงร้องเพลงทหารของเหล่านักรบก็ลอยมาเป็นระยะ
เจียงเจินนี่ตั้งสติอยู่ครู่หนึ่ง ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง
ตอนนี้เธอได้ยินเสียงนอกประตูชัดเจน
เป็นเจียงหมิงเยว่อีกแล้ว!
กำลังแหกปากพูดกับโจวลี่เซี่ยวด้วยน้ำเสียงออดอ้อน: "น้องสาวฉันเป็นคนชอบนอนตื่นสายตั้งแต่เด็ก บ่อยครั้งก็พลาดเวลามื้ออาหารเพราะการนอน แล้วคนในบ้านก็ตามใจมันไปหมด..."
เจียงเจินนี่เม้มมุมปาก มาลำนำแบบนี้อีกแล้ว
เจียงหมิงเยว่ไม่ปล่อยโอกาสใดๆ ในการทำลายชื่อเสียงเธอเลยจริงๆ ชื่อเสียงเรื่องขี้เกียจกินอยู่ง่ายของเธอก็เป็นแบบนี้มาได้
เธอขี้เกียจออกไปจับผิดเจียงหมิงเยว่ต่อหน้า ส่วนโจวลี่เซียวจะคิดยังไงเธอก็ไม่แยแส
หยิบหวีมายืนหวีผมช้าๆ ที่หน้าต่าง ฟังเจียงหมิงเยว่ใส่ร้ายต่อไป
"ผู้กองโจว คุณแต่งงานกับน้องสาวฉัน ต้องยอมตามใจน้องสาวฉันสักหน่อยนะ"
"ฉันรู้ว่าบ้านคุณฐานะไม่ค่อยดี ต่างก็หวังพึ่งเบี้ยเลี้ยงของคุณเพื่อเลี้ยงครอบครัว"
"แต่น้องสาวฉันไม่เคยลำบาก ชอบแต่งตัวซื้อเสื้อผ้าใหม่ ดังนั้น ต่อให้ชีวิตบ้านคุณจะลำบากแค่ไหน ก็ต้องไม่ทำให้เธอลำบากนะ"
เจียงหมิงเยว่พูดไปพลางมองโจวลี่เซี่ยวไปพลาง แต่ก่อนเพียงเธอพูดแบบนี้ คนอื่นจะต้องเกลียดเจียงเจินนี่ขึ้นมาทันที แต่เธอพูดกับโจวลี่เซี่ยวอยู่นาน ชายคนนี้กลับไม่มีความรู้สึกใดๆ เลย!
เธอเริ่มเดาความคิดของโจวลี่เซี่ยวไม่ถูก
แต่มองไม่เห็นว่าโจวลี่เซี่ยวที่พิงกำแพงอย่างสบายอารมณ์ ก้มหน้ามองนาฬิกาข้อมือตลอดเวลา บนใบหน้ามีแววหงุดหงิดและรำคาญวาบผ่าน
เจียงหมิงเยว่ยังอยากพูดต่อ ก็ได้ยินเสียงดังปังเบาๆ จากในห้องของเจียงเจินนี่เหมือนมีอะไรถูกขว้างลงบนขอบหน้าต่าง
กลัวเจียงเจินนี่จะบุกออกมาทำเรื่องบ้าๆ จึงรีบพูดกับโจวลี่เซี่ยวแล้วก็รีบกลับห้องไปอย่างลนลาน
ในห้อง เจียงเจินนี่ไม่ได้ตั้งใจจะทะเลาะกับเจียงหมิงเยว่ต่อหน้าโจวลี่เซี่ยว
ประสบการณ์ตั้งแต่เด็กจนโตบอกเธอว่า ถ้าเธอทะเลาะกับเจียงหมิงเยว่ พ่อแม่ต้องตำหนิเธอแต่เพียงผู้เดียว
พ่อแม่แท้ๆ ยังไม่เชื่อเธอ แล้วเธอก็ไม่หวังว่าโจวลี่เซี่ยวที่หลงใหลเจียงหมิงเยว่ในอนาคตจะเชื่อเธอ
อย่างไรเสียเธอก็มีวิธีเรียกร้องความอยุติธรรมที่ได้รับจากเจียงหมิงเยว่คืนมา
โจวลี่เซี่ยวไม่สนใจการจากไปของเจียงหมิงเยว่ ก้มหน้ามองเวลาบนนาฬิกาข้อมือ นับตั้งแต่เจียงเจินนี่ตื่นนอนจนมีเสียงดัง จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปสิบนาทีแล้ว ยังไม่เปิดประตูอีก?
ยื่นมือมาเคาะแผ่นประตู
เจียงเจินนี่เปิดประตู สีหน้าเคร่งเครียด ยิ่งทำให้ใบหน้าเล็กๆ ดูจริงจังเป็นพิเศษ ในแววตายังมีแววแข็งกร้าวที่แสร้งทำขึ้น
โจวลี่เซี่ยวมองสีหน้าเธอแวบหนึ่ง ก็ล้วงกระดาษจดหมายแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้วสะบัดๆ ต่อหน้าเจียงเจินนี่: "หนังสือประกันที่เธอต้องการ ดูซิว่าพอใจไหม"
เจียงเจินนี่ประหลาดใจ: "เขียนเสร็จเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"
รับกระดาษมาแล้วคลี่ออกดู เห็นลายมืออันทรงพลังและเฉียบคม เต็มแผ่น แต่ละข้อเขียนไว้ชัดเจน
โดยเฉพาะข้อสุดท้าย ยังรับประกันว่าหากนอกใจในชีวิตสมรส เมื่อหย่าแล้วจะชดเชยให้เจียงเจินนี่หนึ่งหมื่นหยวน
เจียงเจินนี่มองโจวลี่เซี่ยวด้วยความกังขา: "หนึ่งหมื่นหยวน? คุณมีเงินมากขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?"
โจวลี่เซี่ยวหัวเราะเบาๆ: "เธอจะคิดรวยจาการหย่ากับฉันเลยเหรอ? ไปเถอะ ไปกินข้าว"
เจียงเจินนี่มุมปากโค้งขึ้น หลุดหัวเราะออกมา จุดที่เธอกังวล ดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่
เรื่องวุ่นๆ แบบนี้ กลับทำให้ความหงุดหงิดที่เพิ่งก่อตัวในใจเธอหายไป อารมณ์ดีเดินตามโจวลี่เซี่ยวไปโรงอาหาร
พวกเขาพลาดเวลามื้ออาหารอีกแล้ว เหล่านักรบในหน่วยประกอบอาหารต่างไปถอนหญ้าและรดน้ำที่แปลงผักกันหมด
โจวลี่เซี่ยวพาเจียงเจินนี่ตรงไปที่ห้องครัวหลังโรงอาหาร
เจียงเจินนี่มองโจวลี่เซี่ยวล้างมือ หยิบมีดทำครัวมาหั่นแตงกวาเป็นเส้นอย่างชำนาญ ก็อดประหลาดใจไม่ได้: "คุณทำอาหารเป็นด้วยเหรอ?"
พูดจบ ก็นึกขึ้นได้ว่า ตอนที่เจียงหมิงเยว่พูดว่าโจวลี่เซี่ยวบ้านฐานะไม่ดี ตั้งแต่เด็กคงลำบากมาพอสมควร ฉะนั้นการทำอาหารเป็นก็เป็นเรื่องปกติ
โจวลี่เซียมองเธอแวบหนึ่ง: "ตอนเป็นทหารใหม่ เคยอยู่หน่วยประกอบอาหารมาก่อน"
เจียงเจินนี่เห็นใต้ตะแกรงครอบอาหารมีข้าวกับข้าวที่เหลือไว้: "ไม่ได้มีข้าวอยู่แล้วเหรอ? แล้วยังหั่นแตงกวาอีกทำไม?"
"กินเผ็ดไหม?"
เจียงเจินนี่ส่ายหัว: "ไม่กิน"
โจวลี่เซี่ยวไม่พูดอะไรอีก เอาเส้นแตงกวาใส่จาน โรยเกลือนิดหน่อย ราดน้ำมันงาเล็กน้อย คลุกเคล้าให้เข้ากันแล้วยกออกไป
พอนั่งลงเตรียมกินข้าว เจียงเจินนี่ถึงได้รู้ว่า จานเส้นแตงกวานี้ เธอจัดเตรียมไว้ให้เธอโดยเฉพาะ
เพราะกับข้าวของโรงอาหารมื้อเย็นคือพริกเขียวผัดพริกแดง กลิ่นฉุนจนรู้สึกแสบคอ
กินกับข้าวเหนียวถั่วก็เข้ากันดี แต่เธอกลับกินอาหารเผ็ดขนาดนั้นไม่ได้
ไม่คิดว่าโจวลี่เซี่ยวที่ดูแข็งกร้าวหยาบกระด้าง จะมีสายตาที่ละเอียดอ่อนขนาดนี้
โจวลี่เซี่ยวกินข้าวก็ยังเร็วเหมือนเดิม วางตะเกียบลง มองเจียงเจินนี่ที่กอดชามกระเบื้องหยาบจิบโจ๊กคำเล็กๆ
"พรุ่งนี้เช้าเราไปจดทะเบียนสมรสกัน ช่วงบ่ายไปแผนกการเงินเอากุญแจบ้าน"
เจียงเจินนี่เกือบสำลักโจ๊ก: "เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"
"เร็วเหรอ?"
โจวลี่เซี่ยวถามกลับ เขากลับรู้สึกว่าความคืบหน้าระดับนี้ ก็แค่...พอใช้ได้
เจียงเจินนี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเอ่ยขออีกข้อ: "หมู่บ้านทหารใหญ่ไหม? บ้านห่างจากเจียงหมิงเยว่ได้ไหม?"
ให้เธอได้มีชีวิตที่สบายตาสองวัน
โจวลี่เซี่ยวตอบอย่างรวดเร็วเช่นกัน: "ได้"
เจียงเจินนี่แปลกใจกับความรวดเร็วของโจวลี่เซี่ยว ในใจก็กำลังคิดเลขไปด้วย ถ้าหากเป็นตามเนื้อเรื่องในฝัน ต่อให้แต่งงานกัน โจวลี่เซี่ยวก็จะไม่นอนเตียงเดียวกับเธอ
ต่อมายิ่งเพราะหลงรักเจียงหมิงเยว่ ก็จะเย็นชากับเธอ ถึงขั้นไม่ยอมกลับบ้าน
ถ้าเป็นแบบนั้น เธอก็ไม่ต้องกังวลเรื่องหลังแต่งงานจะนอนกันยังไง
โจวลี่เซี่ยวมองเจียงเจินนี่ที่ก้มหน้ากอดชามอยู่ สีหน้าเต็มไปด้วยอารมณ์หลากหลาย สุดท้ายยังแฝงความดีใจเล็กน้อย ทำให้เขามองไม่เข้าใจ
กำลังจะเอ่ยปาก เสมียนประจำหน่วยก็วิ่งมา เรียกเขาไปประชุมด่วน
โจวลี่เซี่ยวพูดขอโทษเจียงเจินนี่สั้นๆ หยิบหมวกทหารบนโต๊ะ แล้วเดินตามเสมียนออกไปอย่างรวดเร็ว
เจียงเจินนี่ล้างจานชาม ตั้งใจจะเดินเล่นแถวๆ นั้น ดีกว่ากลับไปเจอหน้านักแสดงของเจียงหมิงเยว่
......
โจวลี่เซี่ยวประชุมเสร็จออกมา ก็บังเอิญเจอหัวหน้าแผนกการเงินกำลังคุยกับโจวจิงชวนพอดี
โจวจิงชวนเห็นโจวลี่เซี่ยว ก็ยิ้มทักทาย: "นายมารับพอดี ฉันเพิ่งพูดกับหัวหน้าลี่แล้ว บ้านของเราสองคนจัดไว้ด้วยกัน จะได้มีอะไรคอยช่วยเหลือกัน"
โจวลี่เซี่ยวขมวดคิ้วเล็กน้อย: "ใครเป็นคนคิดแผนนี้?"