ท่าเรือพูซาน
ท่าเรือในตอนกลางวันดูเหมือนจะครึกครื้นวุ่นวายอยู่ตลอดเวลา
ไกลออกไป เรือขนส่งนับสิบลำจอดเรียงรายแน่นขนัดอยู่บนผืนน้ำ ตัวเรือสีเทาลำแล้วลำเล่าต่อกันยาวเหยียดออกไปจนแทบมองไม่เห็นปลายทาง
รถถังแพตตัน เอ็ม46 ทยอยแล่นลงจากทางลาดของเรือยกพลขึ้นบก เสียงเครื่องยนต์คำรามกระหึ่ม ตัวรถหนักอึ้งบดแผ่นเหล็กบนท่าเรือจนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด
พูดถึงชื่อแพตตันแล้ว ก็มีที่มาน่าสนใจอยู่เหมือนกัน
ช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่สอง ชาวอเมริกันสร้างรถถังหนักเอ็ม26 เพอร์ชิงขึ้นมา ตั้งใจเอาไว้รับมือรถถังไทเกอร์ แต่เพิ่งนำไปใช้ในสนามรบได้ไม่นาน เยอรมนีก็ยอมจำนนเสียก่อน มันเลยยังไม่ทันได้แสดงฝีมือก็ถูกปลดประจำการไป ทั้งที่แทบไม่มีโอกาสได้ใช้งาน สมกับคำว่า “มีฝีมือแต่ไม่มีเวทีให้แสดง”
ต่อมาเมื่อสงครามเกาหลีปะทุขึ้น เอ็ม26 มีจำนวนไม่พอใช้ ชาวอเมริกันจึงดัดแปลงมัน โดยเปลี่ยนเครื่องยนต์และระบบส่งกำลังใหม่ จนกลายเป็นเอ็ม46 อย่างที่เห็นในตอนนี้ ทั้งยังตั้งชื่อรุ่นตามนายพลแพตตัน เพื่อสื่อถึงการ “สืบทอดสายเลือดแม่ทัพผู้เกรียงไกร” ส่วนจะสืบทอดได้จริงหรือไม่นั้น คนมีเมตตาก็มองอย่างหนึ่ง คนมีปัญญาก็มองอีกอย่างหนึ่ง
ถ้านายพลแพตตันรู้ว่าชื่อของตัวเองถูกนำไปพิมพ์บน “ของกึ่งสำเร็จรูป” แบบนี้ คงโมโหจนฟื้นขึ้นมาจากหลุมแน่
ขณะนั้นบนดาดฟ้าเรือมีทหารอเมริกันยืนกันอยู่เต็มไปหมด
บางคนยืนพิงราวเรือผิวปาก บางคนยกกล้องถ่ายภาพชายฝั่ง ส่วนอีกกลุ่มก็จับวงคุยกันว่า พอถึงฮันเฉิงแล้วจะไปหาวิสกี้ชั้นเยี่ยมดื่มที่ไหน
ทุกคนมีรอยยิ้มผ่อนคลายบนใบหน้า ดูไม่เหมือนกำลังจะไปรบสักนิด กลับเหมือนกำลังจะไปพักร้อนมากกว่า
เจ้าหน้าที่จัดการท่าเรือถือโทรโข่งเดินฝ่าฝูงชนไปมาไม่หยุด เสียงแหบพร่าราวกับขันที ส่วนสารวัตรทหารยืนเป่านกหวีดอยู่ตามทางแยก พยายามแยกรถถังกับรถบรรทุกเสบียงที่ติดขัดกันจนแน่น
แต่ขบวนรถก็ยังติดเป็นอัมพาต ป้อมปืนของรถถังแพตตันเบียดชิดหลังคารถบรรทุกเสบียง ปากกระบอกปืนแทบจ่อหน้าผู้ขับขี่ แค่จะขยับไปข้างหน้าสักก้าวก็ต้องรออยู่นาน