เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนลดเสียงลง แม้คนในห้องนี้จะเป็นพวกเดียวกันที่มีระดับชั้นความลับสูงพอ แต่เขาก็ยังเผลอมองไปทางทหารยามสองสามคนตรงประตู
“มีเป้าหมายมูลค่าสูงของทหารอเมริกันคนหนึ่ง กำลังถอนกำลังลงใต้จากเมืองแห่งหนึ่งในเกาหลี”
“คำสั่งจากกองบัญชาการคือสกัดเขาไว้ ถ้าจับเป็นได้จะดีที่สุด”
หลินหย่วนขมวดคิ้ว
“เป้าหมายมูลค่าสูง?”
“เรื่องนี้ผมไม่รู้ และบอกไม่ได้ด้วย” จ้าวเว่ยกั๋วส่ายหน้า “กองบัญชาการให้พิกัดกับทิศทางที่แน่ชัดมาเท่านั้น ส่วนเป้าหมายเป็นใคร ระดับของผมยังไม่ถึงขั้นรู้ได้”
“แต่มีอย่างหนึ่งที่ผมรู้ เป้าหมายคนนี้สำคัญมาก มากจริง ๆ”
“สำคัญขนาดไหนน่ะหรือ? กองบัญชาการบอกว่า ต่อให้ต้องแลกด้วยกองพันปืนใหญ่ ก็ต้องสกัดเขาไว้ให้ได้”
หลินหย่วนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ผู้ช่วยจ้าว ผมสงสัยอย่างหนึ่ง ทิศทางนี้ พวกคุณไม่ได้เตรียมตารางยิงไว้ล่วงหน้าหรือ?”
จ้าวเว่ยกั๋วยิ้มขื่น
“ก่อนหน้านี้บริเวณทิศทางนี้เป็นเขตไร้การควบคุมที่มีความสำคัญต่ำ เต็มไปด้วยภูเขาสูงกับป่าไม้ นอกจากหน่วยลาดตระเวนแล้ว แทบไม่มีกองกำลังไหนไปแถวนั้น อีกอย่างกระสุนปืนใหญ่มีราคาแพง ปืนใหญ่ของเราจึงแทบไม่ได้ยิงไปทางนั้น”
“แล้วก็...” เขาเกาศีรษะ “พูดไปคุณอาจไม่เชื่อ วันก่อนใครก็คาดไม่ถึงว่าทหารอเมริกันจะบ้าขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แล้วจู่ ๆ ก็แพ้ราบคาบ ก่อนจะถอนกำลังกลับจากทิศทางนี้”
“เอาเป็นว่า...เรื่องมันชวนเหมือนละครจริง ๆ”
จ้าวเว่ยกั๋วสูดหายใจลึก แล้วเล่าความเป็นมาของสถานการณ์แนวหน้าอย่างละเอียดอีกครั้ง
ที่แท้ ช่วงนี้การเจรจาบนโต๊ะระหว่างหัวกั๋วกับอเมริกาดุเดือดมาก แต่เสียงปืนใหญ่ที่แนวหน้ากลับเบาบางลงไม่น้อย แทบทุกคนคิดว่าทหารอเมริกันไม่อยากรบต่อแล้ว และกำลังรอเซ็นสัญญา