เช้าวันถัดมา หลินหย่วนยังคงไม่ได้ไปแผนกเทคนิค เขาเลี้ยวออกจากทางเดิมตรงไปยังโรงงานแปรรูปเครื่องจักรกลแห่งที่หนึ่ง
เมื่อคืนเขาครุ่นคิดอยู่ในหอพักเกือบครึ่งคืน หลักการชุบแข็งแบบสองของเหลวไม่ได้ซับซ้อนอะไร อธิบายง่าย ๆ ก็คือใช้น้ำก่อนแล้วค่อยใช้น้ำมัน น้ำทำให้เย็นเร็ว ส่วนน้ำมันทำให้เย็นช้า เป็นการนำข้อดีของทั้งสองอย่างมาใช้
แต่ปัญหาคือ ชิ้นงานควรแช่ในของเหลวแต่ละชนิดนานแค่ไหน? แค่คลาดกันหนึ่งวินาทีก็อาจกลายเป็นของเสียได้
อาศัยความรู้สึกของคนอย่างเดียวไม่ได้ ต้องมีเครื่องมือที่ควบคุมได้อย่างแม่นยำ
เขาต้องการช่างใหญ่เฉินเถี่ยจู้ ช่างตะไบระดับแปด
······
โรงงานแปรรูปเครื่องจักรกลแห่งที่หนึ่ง เสียงเครื่องจักรดังกระหึ่มก้องไปทั่วโรงงาน
หลอดไฟดวงใหญ่เพียงไม่กี่ดวงของโรงงานแขวนอยู่บนคาน สั่นไหวเบา ๆ ตามแรงสะเทือนจากเครื่องมือกล
เฉินเถี่ยจู้อยู่ที่เดิมซึ่งคุ้นเคย เขานั่งยอง ๆ ข้างเครื่องกลึงรุ่นเก่า มือกำเศษผ้าฝ้ายเช็ดเศษเหล็กบนหัวจับ
หลินหย่วนเดินเข้าไปยืนข้างเครื่องกลึง
เฉินเถี่ยจู้เงยหน้ามองเขาแวบหนึ่ง มือยังคงเช็ดต่อไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว
“มีธุระหรือ?”
หลินหย่วนรู้อยู่แล้วว่าช่างตะไบระดับแปดคนนี้ทำหน้าแบบนี้กับทุกคน แค่ยอมตอบว่า “มีธุระหรือ” ก็นับว่าสุภาพมากแล้ว
“ช่างเฉิน ข้ามีเรื่องอยากปรึกษาท่าน”
เฉินเถี่ยจู้โยนเศษผ้าฝ้ายลงถังเหล็ก ลุกขึ้น แล้วล้วงบุหรี่ออกจากกระเป๋าเสื้อทำงาน คาบไว้ที่ปากหนึ่งมวน
“ข้าอยากปรับบ่อชุบแข็งในโรงงานแปรรูปความร้อน”
หลินหย่วนเข้าเรื่องทันที “ตอนนี้เราใช้การชุบแข็งด้วยของเหลวชนิดเดียว ชิ้นงานแช่อยู่ในน้ำตั้งแต่ต้นจนจบ ความแข็งได้ตามต้องการก็จริง แต่มีรอยร้าวเยอะ ข้าอยากเปลี่ยนเป็นชุบด้วยของเหลวสองชนิด ใช้น้ำก่อนแล้วค่อยใช้น้ำมันทำให้เย็น”