ในช่วงหลายวันต่อมา กลุ่มวิจัยพัฒนาทำงานกันราวกับไขลานไว้ กลางวันก็ทำ กลางคืนก็ยังทำ
นอกจากกินข้าวกับนอน ทุกคนแทบจะขลุกอยู่ในโรงซ่อมเครื่องมือทั้งวัน
หลินหย่วนถึงขั้นกินนอนอยู่ในโรงซ่อม
พอง่วงก็ฟุบหลับที่โต๊ะทำงานสักพัก ตื่นขึ้นมาก็ทำต่อ
เฉินเถี่ยจู้เคยเตือนเขาหลายครั้ง
“ไอ้หนุ่ม แกไม่เอาชีวิตแล้วหรือไง?” เฉินเถี่ยจู้จ้องเขา “โหมงานทุกวันแบบนี้ ต่อให้เป็นเหล็กก็ทนไม่ไหวหรอก”
“ไม่เป็นไร” หลินหย่วนยิ้ม “ทหารแนวหน้ารอไม่ไหวแล้ว”
เห็นอย่างนั้น เฉินเถี่ยจู้ก็ฮึดฮัด แต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ
แต่วันรุ่งขึ้น ในข้าวที่ตาเฒ่าจางกับโจวกั๋วเฉียงเอามาให้ มีไข่ต้มเพิ่มมาสองฟอง
“อาจารย์เฉินฝากมาให้” โจวกั๋วเฉียงวางกล่องข้าวแล้วก็เดินไปเลย
หลินหย่วนมองไข่สองฟองนั้นแล้วยิ้ม
ตาแก่นี่ ปากแข็งใจอ่อนอยู่เรื่อย
······
ความคืบหน้าเร็วกว่าที่คาดไว้เสียอีก
กระบวนการผลิตเครื่องยิงจรวดจำนวนมากกำหนดเสร็จภายในสามวัน
ใช้ท่อเหล็กไร้ตะเข็บที่มีอยู่ทำลำกล้องยิง คว้านผนังด้านในให้ได้ขนาดตามกำหนด ควบคุมค่าคลาดเคลื่อนให้อยู่ภายใน 0.02 มิลลิเมตร
ศูนย์เล็งดัดแปลงจากกล้องส่องของหน่วยปืนใหญ่ที่ปลดระวางแล้ว ความแม่นยำก็เพียงพอแล้ว
ส่วนกรวยรวมแรงระเบิดของหัวรบเจาะเกราะ ตาเฒ่าจางคิดค้นกระบวนการใหม่ขึ้นมา ครอบทองแดงสีม่วงที่หล่อออกมาเรียบลื่นราวกับกระจก
เครื่องยิงจรวดชุดแรกจำนวน 10 กระบอก ผลิตเสร็จในห้าวัน
วางเรียงเป็นระเบียบบนโต๊ะทำงาน ราวกับกำลังเข้าแถว
เฉินเถี่ยจู้ถือเวอร์เนียร์คาลิปเปอร์ วัดขนาดทีละกระบอก
“ผ่าน”
“ได้มาตรฐานทุกกระบอก”
หลินหย่วนหยิบกระบอกหนึ่งขึ้นมาลองพาดบ่า
ยังหนักอึ้งเหมือนเดิม
“พรุ่งนี้ไปลองยิงที่สนามทดสอบ ดูว่าคุณภาพการผลิตจำนวนมากคงที่หรือเปล่า”
“ได้ ไม่มีปัญหา”
ปืนเล็กยาวอัตโนมัติก็คืบหน้าไม่ช้าเหมือนกัน