ข่าวชัยชนะในการรบครั้งแรกของกองร้อยที่เก้าแพร่กระจายไปทั่วทั้งกองพลชั่วข้ามคืน ราวกับมีปีกงอกขึ้นมา
เครื่องยิงจรวด 5 กระบอก จัดการรถถังเชอร์แมน 3 คัน ทำรถถังเพอร์ชิงพังยับอีก 1 คัน ฝ่ายตัวเองไม่มีผู้บาดเจ็บล้มตายแม้แต่คนเดียว
ผลงานแบบนี้ เรียกได้ว่าไร้เทียมทาน
บนแนวรบของกองร้อยที่เจ็ด พวกทหารคุยกันแต่เรื่องนี้ระหว่างพักหายใจ
“ได้ข่าวหรือยัง? กองร้อยที่เก้า! ใช้เครื่องยิงจรวด 5 กระบอกจัดการรถถังอเมริกันไป 4 คัน!”
“จริงหรือเปล่า? นั่นมันรถถังเลยนะ!”
“หลอกแกทำไม? คนกองพันที่สามเห็นกับตา ป้อมปืนของเพอร์ชิงยังถูกยิงทะลุเลย!”
“เมื่อไหร่เรื่องดี ๆ แบบได้อาวุธใหม่จะตกมาถึงพวกเราบ้างนะ...”
หวังต้าหู่นั่งยองอยู่ข้างคูเพลาะ สูบยาเส้นโดยไม่พูดอะไร
เขาเป็นผู้บังคับกองร้อยที่เจ็ด เป็นคนซานตง รูปร่างกำยำเหมือนเสือ เสียงพูดก็ดังลั่น
แต่ช่วงหลายวันมานี้ เสียงของเขาแหบจนแทบพูดไม่ออก
กองร้อยที่เจ็ดตั้งรับอยู่บนไหล่เขาทางใต้ของเขาไป๋สือ
ส่วนไหล่เขาทางเหนือฝั่งตรงข้ามถูกทหารอเมริกันยึดไว้
ที่นั่นเป็นจุดสูงข่ม ปืนกลหนักกับปืนครกของทหารอเมริกันยิงถล่มมาทางนี้ทุกวัน
กองร้อยที่เจ็ดถูกกดหัวจนแทบโงหัวไม่ขึ้น
หวังต้าหู่เองก็ร้อนใจ
กองร้อยที่เก้ายังได้ของใหม่แล้ว แล้วกองร้อยของพวกเขาล่ะ?
เมื่อไหร่จะถึงคิวเสียที?
“ผู้บังคับกองร้อย! ผู้บังคับกองร้อย!”
เสี่ยวซานตง พลสื่อสาร รีบวิ่งเข้ามา
“เสี่ยวซานตง! แกตะโกนโหวกเหวกอะไรอยู่ตรงนั้น” หวังต้าหู่เงยหน้า “มีอะไรอีกล่ะ?”
“กองพันส่งของมาแล้ว!” เสี่ยวซานตงหอบหายใจ ดวงตากลับเป็นประกายจนน่าตกใจ “มีตั้งหลายลัง! คนจากกองพันบอกว่าเป็นของใหม่สำหรับกองร้อยเรา!”
หวังต้าหู่ลุกพรวดขึ้นทันที
“ของใหม่หรือ?”
“เร็ว ๆ! รีบไปดูกัน!”
เสี่ยวซานตงเห็นผู้บังคับกองร้อยกระตือรือร้นขนาดนั้น ก็ได้แต่พูดไม่ออก
เขาคิดในใจว่า: ตัวเองยังโวยวายยิ่งกว่าฉันอีก ยังมีหน้ามาว่าฉันอีกนะ
แต่ไม่กล้าพูดออกไป จึงรีบนำผู้บังคับกองร้อยไปยังลานว่างข้างกองบัญชาการ
······
ที่ลานว่างข้างกองบัญชาการ
มีลังทรงยาวกว่ายี่สิบลังวางเรียงเต็มพื้น