ถังเนี่ยนซีรู้สึกปลอดภัยอย่างยิ่งในอ้อมกอดของยาย เธอเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว
หลังเห็นถังเนี่ยนซีหลับสนิทแล้ว เสิ่นจิ้งอี๋ก็นึกถึงคนที่ยังเป็นห่วงเธออยู่ในอีกห้อง จึงค่อย ๆ เดินกลับไป
“เนี่ยนซีเป็นยังไงบ้าง หลับหรือยัง” ทันทีที่เสิ่นจิ้งอี๋กลับเข้าห้อง เฉินต้าห่าย ผู้เป็นตาของถังเนี่ยนซีก็มองเธออย่างร้อนใจ อยากรู้ว่าอาการของถังเนี่ยนซีเป็นอย่างไร
แม้พวกเขาจะมีลูกสาวของตัวเอง แต่ตอนนี้คนที่สนิทที่สุดสำหรับพวกเขากลับเป็นถังเนี่ยนซี
“หลับแล้วละ!” เสิ่นจิ้งอี๋กลับไปนอนบนเตียง ปกติพวกเขาเข้านอนกันเร็ว แต่เพราะถังเนี่ยนซี วันนี้จึงดึกกว่าปกติ เธอง่วงมากจนหาวไปพลางขณะล้มตัวลงนอน
“หลับแล้วก็ดี เธอถามหรือยังว่าอันอันที่เนี่ยนซีละเมอเรียกตอนฝันเป็นใคร” ทุกครั้งที่ถังเนี่ยนซีฝันร้าย เธอมักจะเรียกชื่ออันอัน
พวกเขาพยายามนึกถึงคนรู้จักที่อยู่รอบตัว แต่ไม่มีใครชื่อแบบนี้เลย
พวกเขาอยากถามถังเนี่ยนซีเหมือนกันว่าอันอันเป็นใคร แต่ก็ไม่มีโอกาสสักที ไม่อย่างนั้นก็ถูกถังเนี่ยนซีเปลี่ยนเรื่องเสียก่อน
จนถึงตอนนี้พวกเขาจึงยังไม่รู้ว่าอันอันที่ถังเนี่ยนซีพูดถึงเป็นใคร!
“ยังค่ะ ถ้าเนี่ยนซีอยากเล่า เธอก็คงบอกเราเอง ดึกมากแล้ว พักผ่อนกันเถอะค่ะ” เสิ่นจิ้งอี๋เองก็อยากถามถังเนี่ยนซีให้รู้เรื่อง แต่สุดท้ายก็อดใจไว้
ถังเนี่ยนซีเติบโตมาในความดูแลของพวกเขา เสิ่นจิ้งอี๋เข้าใจนิสัยของเธอดี ถ้าเธอไม่อยากพูด ต่อให้ถามอย่างไรก็ไม่มีประโยชน์ รอให้ถังเนี่ยนซีเป็นฝ่ายบอกเองยังจะดีกว่า
คนชราทั้งสองอายุมากแล้ว พูดคุยกันได้ไม่นานก็ล้มตัวลงนอน ไม่นานก็หลับไป
ถังเนี่ยนซียังไม่ได้หลับสนิท หลังเสิ่นจิ้งอี๋เดินออกไป เธอก็ลืมตาขึ้น จ้องเพดานมืดสนิท ภาพฝันที่เพิ่งเห็นยังคงวนเวียนอยู่ในหัว
ท่ามกลางหิมะและน้ำแข็ง เด็กชายคนหนึ่งตกลงไปในน้ำเย็นจัด ไม่ว่าเธอจะร้องเรียกอย่างไร ก็ไม่มีใครเข้ามาช่วยเลย
เธออยากเข้าไปดึงเด็กคนนั้นขึ้นมา แต่กลับทะลุผ่านร่างของเขาไป ได้แต่มองเด็กน้อยจมลงสู่สายน้ำเย็นเยียบ แล้วค่อย ๆ หยุดดิ้นรน
เด็กคนนั้นคือลูกชายของเธอที่อยู่ชนบท
ช่วงนี้ถังเนี่ยนซีฝันแบบนี้เป็นครั้งคราว ตอนแรกเธอเห็นเพียงเด็กชายคนหนึ่งตกน้ำ แต่ก็มองหน้าเขาไม่ชัด
ช่วงหลังมานี้ใกล้จะเรียนจบแล้ว ในที่สุดถังเนี่ยนซีก็มองเห็นใบหน้าของเด็กชายได้ชัดเจน
เธอไม่เคยคิดเลยว่าเด็กคนนั้นจะเป็นลูกชายของตัวเอง จากภาพในฝัน เรื่องนี้น่าจะเกิดขึ้นในฤดูหนาวปีนี้
ตอนนี้เป็นฤดูร้อน กว่าจะถึงฤดูหนาวยังมีเวลาอีกพักใหญ่ ไม่ว่าความฝันจะเป็นจริงหรือไม่ เธอก็ต้องเตรียมตัวล่วงหน้าและไม่ปล่อยให้ลูกเข้าใกล้แม่น้ำ
ขณะที่กำลังครุ่นคิด ถังเนี่ยนซีก็ลุกพรวดขึ้นมานั่ง เปิดโคมไฟตั้งโต๊ะ แล้วหยิบหนังสือบนโต๊ะขึ้นมา ภายในหนังสือมีรูปถ่ายของเด็กชายคนหนึ่ง
ปลายนิ้วของเธอลูบใบหน้าเล็ก ๆ ในรูปอย่างแผ่วเบา เมื่อนึกถึงคำกล่าวโทษที่เด็กชายในฝันมีต่อเธอ รวมถึงอันตรายที่เขาต้องเผชิญ หัวใจของถังเนี่ยนซีก็ตัดสินใจแน่วแน่
“อันอัน รอแม่นะ อีกไม่นานแม่จะไปรับลูกมาอยู่ด้วย”
ถังเนี่ยนซีพึมพำกับตัวเอง ในใจเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย และเธอก็มีแผนอื่นอยู่แล้ว
เด็กชายในรูปเป็นลูกแท้ ๆ ของถังเนี่ยนซี ลูกที่เธอทิ้งไว้ในชนบทให้ใช้ชีวิตอยู่กับพ่อของเขา
เมื่อ 7 ปีก่อน ถังเนี่ยนซีวัย 16 ปียังเรียนมัธยมปลายอยู่ แต่ครอบครัวหางานให้พี่ชายคนโตกับพี่ชายคนรองได้แล้ว อีกทั้งทางเขตยังกำหนดให้แต่ละครอบครัวต้องส่งลูกไปชนบทอย่างน้อยหนึ่งคน
ถังเนี่ยนซีที่ไม่มีงานทำจึงกลายเป็นคนที่ต้องลงชนบทอย่างไม่มีทางเลือก เธอเคยโวยวาย เคยต่อต้าน แต่สุดท้ายก็ทำอะไรไม่ได้ นอกจากยอมรับผลลัพธ์และเดินทางไปชนบท
ตอนเพิ่งไปถึง แม้ความเป็นอยู่จะไม่ค่อยดีนัก แต่เพราะครอบครัวคอยช่วยเหลือ เธอจึงยังใช้ชีวิตในชนบทได้ดี
แต่ถึงชนบทจะดีแค่ไหน ก็เทียบกับในเมืองไม่ได้ เธอเฝ้าฝันว่าจะได้กลับเข้าเมืองเร็ว ๆ และคอยรอข่าววันแล้ววันเล่า
ทว่าความหวังของเธอค่อย ๆ มอดลง ทุกครั้งที่ถามเรื่องนี้ ครอบครัวก็มักบอกให้เธอรออีกหน่อย พวกเขากำลังหาทางกันอยู่
แต่พี่ชายทั้งสองของเธอแต่งงานและมีลูกกันแล้ว โอกาสที่เธอจะได้กลับเข้าเมืองก็ยังริบหรี่
ต่อมา ถังเนี่ยนซีจึงเลิกฝากความหวังไว้กับพวกเขา และตัดสินใจทำเรื่องที่กล้าหาญมาก เธอแต่งงานในชนบท
ในยุคนั้น การทำเช่นนี้ถือเป็นเรื่องกล้าหาญอย่างยิ่ง เพราะการแต่งงานในชนบทหมายความว่าเธออาจไม่มีโอกาสกลับเข้าเมืองอีก
ถังเนี่ยนซีรู้ดี แต่เธอก็ยังแต่งงานโดยไม่สนใจอะไรทั้งนั้น แถมยังให้กำเนิดลูกคนหนึ่ง
ถังเนี่ยนซีไม่เคยบอกใครเรื่องแต่งงาน ดังนั้นคนในครอบครัวจึงไม่รู้เลยว่าตอนอยู่ชนบทเธอเคยแต่งงานและมีลูกแล้ว
พวกเขาคิดว่าเธอใช้ชีวิตอยู่ในชนบทอย่างสบายดี และรอข่าวจากพวกเขา
แม้พวกเขาจะพาถังเนี่ยนซีกลับเข้าเมืองไม่ได้ แต่ท้ายที่สุดเธอก็พยายามจนได้กลับมาเอง คนในครอบครัวต่างภูมิใจในตัวเธอมาก
พวกเขามัวแต่สนใจว่าเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหน เรื่องอื่นจึงไม่ได้ถาม
ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของคนในครอบครัว ถังเนี่ยนซีเป็นเด็กว่านอนสอนง่าย ไม่มีทางทำเหมือนบางคนที่แต่งงานและมีลูกในชนบท
อีกอย่าง ตลอดหลายปีที่กลับมาเรียน ถังเนี่ยนซีก็ไม่เคยกลับไปชนบทอีก ทั้งยังไม่เคยพูดถึงเรื่องที่นั่น คนในครอบครัวจึงยิ่งนึกไม่ถึงว่าเด็กเรียบร้อยอย่างเธอจะแต่งงานในชนบท
หลายปีที่เรียนอยู่ ถังเนี่ยนซีเองก็ลังเลใจมาตลอด ไม่รู้ว่าจะจัดการกับชีวิตแต่งงานและลูกที่อยู่ชนบทอย่างไร ก่อนจะเริ่มฝันร้าย เธอยังตัดสินใจไม่ได้อยู่บ้าง แต่เมื่อฝันร้ายเกิดขึ้นซ้ำ ๆ ประกอบกับการไตร่ตรองถึงอนาคตของตัวเอง เธอก็ได้คำตอบแล้ว
เธอคิดทบทวนเรื่องนี้อย่างรอบคอบ และใช้เวลานานกว่าจะตัดสินใจได้
เมื่อคิดตกแล้ว ถังเนี่ยนซีก็รู้สึกโล่งใจขึ้นทั้งตัว เธอกอดรูปถ่ายของลูกไว้ ก่อนจะผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว
เพราะตัดสินใจได้แล้ว ถังเนี่ยนซีจึงหลับสนิท ไม่ฝันร้ายอีกเลย
เธอนอนยาวจนถึงเช้า
กระทั่งได้กลิ่นหอมของอาหารเช้าลอยมาในอากาศ เธอจึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ตราบใดที่เธออยู่บ้าน เสิ่นจิ้งอี๋กับเฉินต้าห่ายก็มักตื่นแต่เช้าเพื่อทำอาหารเช้าที่เธอชอบให้เสมอ
ถังเนี่ยนซีไม่อยากให้ทั้งสองเหนื่อย จึงบอกพวกเขาหลายครั้งแล้วว่าไม่ต้องตั้งใจเตรียมอาหารเช้าให้เธอเป็นพิเศษ เธอกินอะไรง่าย ๆ ก็ได้
แต่พวกเขาไม่ฟังเลย ยังคงตื่นแต่เช้าทุกวันเพื่อทำอาหารเช้าให้เธอ
ถังเนี่ยนซีเองก็ชินจนเป็นนิสัย พอได้กลิ่นอาหารเช้าที่คุ้นเคยแม้ในยามหลับ เธอก็จะลุกจากเตียงทันที
วันนี้ก็เช่นกัน เธอรีบจัดการธุระส่วนตัวให้เรียบร้อย แล้วเดินออกจากห้อง