“ใช่สิ เธอไปเผาหม้อน้ำที่โรงอาบน้ำในเมืองตั้งแต่เช้า ทำไมยังไม่กลับมาอีก"
"ปกติฟ้ามืดก็กลับมาแล้ว วันนี้ดึกขนาดนี้?"
หลายคนพึมพำกับตัวเอง
หลินเย่ตบต้นขา
แย่แล้ว
ชาติก่อนซู่เนียนโหรวก็ไปเผาหม้อน้ำที่โรงอาบน้ำ แล้วโดนพวกอันธพาลสองคนจ้องตา
ตอนที่เธอกลับมาตอนกลางคืน พวกมันฉวยโอกาสลากเธอเข้าไปในเตาเผาอิฐร้างแล้วข่มขืน
นี่ยังไม่นับอะไร
ไอ้สัตว์สองตัวนั้นเพื่อปกปิดหลักฐานการก่ออาชญากรรม สร้างเรื่องให้ซู่เนียนโหรวตกน้ำ ตกลงไปในคูแล้วจมน้ำตาย จนกระทั่งวันรุ่งขึ้นมีคนเดินผ่านไปมาเพิ่งพบศพเธอที่แข็งเป็นน้ำแข็งไปแล้ว
ตอนนั้น ตัวเองถือกำไลของเสิ่นจือเซี่ยกำลังเล่นการพนันอยู่ในบ่อน พอได้ยินข่าวร้ายนี้ก็ช็อกไปเหมือนกัน
หยางหรงลงจากเตียงพลางบ่นพึมพำ:"ไม่ได้ ฉันต้องไปรับเนียนโหรว อากาศแบบนี้อย่าให้เกิดเรื่องขึ้นมาล่ะ"
หลินเย่พูดขึ้น:"แม่ อย่าไปเลย ผมไปเอง"
หยางหรงเงยหน้ามองลูกชายตัวเอง นิ่งไปทันที
เพราะเธอไม่รู้ว่าวันนี้ลูกชายเป็นอะไร ขึ้นไปล่าสัตว์บนเขาก็แล้ว ทำอาหารก็แล้ว ตอนนี้ยังอาสาไปรับสะใภ้กลับบ้านอีก?
เธอในฐานะแม่ถึงกับงงไปชั่วขณะ
หลินเย่ไม่ได้หยิบร่ม แต่กลับไปหยิบไม้ครึ่งท่อนจากห้องเก็บของมา ทำให้ทุกคนตกใจกลัว
ถังเสี่ยวหม่านเอาเนื้อกระต่ายป่าอัดปาก พึมพำ:"แม่ เขา เขาเอาไม้ไปทำอะไร?"
"ไม่ใช่จะมีเรื่องอะไรใช่ไหม?"เสิ่นจือเซี่ยหน้างง
หยางหรงกลืนน้ำลาย:"ไม่ถูกสิ ฉันรู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล เปลือกตากระตุกหนักมาก"
"รีบตามไปเถอะ อย่าให้เกิดเรื่องขึ้นมา"
สองคนก็ไม่สนใจความหิวแล้ว รีบลงจากเตียงตามไป
——
หลินเย่กำไม้ไว้ในมือวิ่งอยู่บนหิมะ กลัวว่าจะช้าเกินไปจนเกิดผลที่ตามมาไม่ทันการ
หมู่บ้านหลินเจียถุนอยู่ห่างจากตัวเมืองอีกหลายกิโลเมตร บวกกับลมและหิมะ ถนนก็ลำบากมาก
แต่เขาจะไปสนใจอะไรได้ วิ่งไปเรื่อย ๆ
ในที่สุดก็มาถึงสะพานโค้งแห่งหนึ่ง เขาก็หยุดฝีเท้า
หลินเย่จ้องมองรอบ ๆ พึมพำกับตัวเอง:"จำได้ว่าชาติก่อนก็ตรงนี้แหละ ที่ไอ้สัตว์สองตัวนั้นขวางซู่เนียนโหรวไว้"
อ๊า——
ทันใดนั้น ก็มีเสียงกรีดร้องแหลมดังมาจากข้างหู
สายตาเขาจับไปที่ต้นเสียงทันที คือถ้ำเตาเผาร้างนั่นเอง ตะโกนเสียงดัง:"ไอ้สาส! พวกแกกล้ามายุ่งกับเมียฉัน ฉันจะฆ่าพวกแกให้หมด——"
หลินเย่ก้าวขายาว ๆ วิ่งไปทางถ้ำเตาเผาร้าง
ในถ้ำเตาเผา!
ชายฉกรรจ์สองคนกำลังลากแขนซู่เนียนโหรวลากเธอเข้าไปในถ้ำ ซู่เนียนโหรวพยายามดิ้นรนสุดแรง
สองคนลากไปพลางพูดจาล้อเล่นไปพลาง:"ฮ่า ๆ — เข้ามาเถอะ วันนี้พี่จะทำให้เธอได้เป็นผู้หญิงเต็มตัว"
"ใช่แล้ว เราสองคนมาดูแลเธอเอง รับรองว่าพอใจแน่นอน!"
"ไอ้สาส กลับไปดูแลแม่แกเองเถอะ"
หลินเย่วิ่งมาจากที่ไกล เตะบินเข้าใส่ ชายฉกรรจ์คนนอกถูกเตะล้มกลิ้งไปหลายตลบในหิมะ
ซู่เนียนโหรวผมยาวยุ่งเหยิง เสื้อผ้าฝ้ายถูกฉีกขาด จุกฝ้ายโผล่ออกมา
พอเธอเห็นหลินเย่ก็เหมือนจับยามช่วยชีวิตได้ ร้องเรียก:"หลินเย่ หลินเย่ช่วยฉันด้วย——"
แกเป็นใคร? มาทำลายเรื่องดี ๆ ของพวกฉัน ไปให้พ้น!"ชายฉกรรจ์อีกคนเบิกตาโตเหมือนระฆังทองเหลือง พูดเตือน
ไอ้สาส ฉันเป็นสามีมัน!"หลินเย่เตะเข้าที่ท้องของอีกฝ่าย ทำให้เขาคุกเข่าลงกับพื้นทันที
ตอนนี้ ซู่เนียนโหรวเป็นอิสระ พุ่งเข้าไปกอดหลินเย่ร้องไห้โฮ
หลินเย่กอดเธอแน่น ปลอบโยน:"ไม่ร้อง ๆ ผิดทั้งหมดที่ฉันเอง"
"ทำไมเพิ่งมา ฉันเกือบจะโดน——อื้อ ๆ"ซู่เนียนโหรวร้องไห้เสียงดัง
"ไม่ต้องกลัว! ชาตินี้ ฉันจะไม่ให้ใครมาทำร้ายเธออีก"
ชายฉกรรจ์สองคนจับท้องลุกขึ้นจากพื้น ตัวสั่น กัดฟันพูดอย่างแค้น:"ไอ้หมา กล้ามาทำลายเรื่องดี ๆ ของพวกฉัน ลงไปจัดการมัน!"
หลินเย่ปกป้องซู่เนียนโหรว ยกไม้ฟาดใส่สองคนนั้น
ปัง ๆ ไม่กี่ที!
สองคนถูกตีจนเงาหัวซุกหัวซุน ร้องโวยวายไปทั่ว
ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยพวกมันไป ยังคงยกไม้ฟาดซ้ำ ๆ จนพวกมันหัวแตกเลือดไหล
"อ๊า อย่าตีแล้ว พวกเราผิดไปแล้ว"
"พวกเราไม่กล้าอีกแล้ว พี่ใหญ่ขอร้องเถอะ ปล่อยพวกเราไปเถอะ"
สองคนคุกเข่าร้องขอชีวิต
หลินเย่นึกถึงชาติก่อน พวกมันข่มขืนซู่เนียนโหรวแล้วยังสร้างเรื่องให้เธอตายอย่างอุบัติเหตุ โยนเธอลงไปในแม่น้ำด้านหลัง ให้จมน้ำตาย แข็งตาย ตอนนั้นไม่มีใครมาช่วยเธอ เธอจะสิ้นหวังขนาดไหน
ตอนนี้พูดขอร้องไม่กี่คำ ก็คิดจะให้เขาปล่อยพวกมันไป?
ไม่มีทาง!
"ปล่อยพวกแก แล้วใครจะปล่อยเมียฉัน?" หลินเย่คำราม
เขาเตะคนหนึ่งบินไปกลิ้งลงไปในคู
อีกคนถูกตีด้วยไม้จนสลบ แล้วกลิ้งตามลงไปด้วย ปล่อยให้พวกมันดิ้นรนไปเองเถอะ
"อย่าตีอีกเลย อย่าตีอีกเลย ตีไปมากกว่านี้จะตายเอานะ"ซู่เนียนโหรวเห็นเขาจะลงมืออีกก็รีบห้าม
"เมีย เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?"หลินเย่ถามอย่างเป็นห่วง
"ก็เพราะแกไง——"ซู่เนียนโหรวพูดด้วยความน้อยใจ:"ถ้าไม่ใช่เพราะแกขี้เกียจ ติดการพนัน จะเป็นแบบนี้ไหม?"
ซู่เนียนโหรว ผลักหลินเย่ออกไปแล้วเดินมุ่งหน้ากลับบ้านด้วยก้าวใหญ่
หลินเย่นิ่งอยู่กับที่
เขารู้ว่า ถ้าไม่ใช่เพราะตัวเองจมอยู่กับการพนันทั้งวัน ไม่มีใครไปรับเธอ เธอก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพนี้
โชคดีที่ครั้งนี้มาทันเวลา ไม่ให้โศกนาฏกรรมชาติก่อนเกิดซ้ำอีก
ตอนนี้ แม่หยางหรงพาสองคนนั้นวิ่งตามมาด้วย
เห็นซู่เนียนโหรวหน้าน้ำตา ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น:"เนียนโหรว เกิดอะไรขึ้น?"
"แม่!"
ซู่เนียนโหรวเห็นหยางหรงก็รีบพุ่งเข้าไปกอดเธออย่างน้อยใจ
หยางหรงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ถามต่อ:"เกิดอะไรขึ้นกันแน่ แกเอาไม้ไปทำอะไร?"
หลินเย่ไม่รู้จะตอบแม่ยังไง
เพราะซู่เนียนโหรวเกือบโดนข่มขืน ถ้าพูดออกไปจะเสียชื่อเสียงของเธอ
และอาจทำให้เธอมีปมในใจ
สักครู่ เขาค่อย ๆ พูดขึ้น:"กลับบ้านกันก่อนเถอะ ข้างนอกหนาว!"
ระหว่างทาง ซู่เนียนโหรวร้องไห้เล่าเรื่องทั้งหมดให้ทุกคนฟัง ทำเอาพวกเธอตกใจกลัว
กลับมาถึงบ้าน!
หยางหรงเปิดฝาหม้อที่ปิดเนื้อกระต่ายป่าไว้ พูด:"เนียนโหรว หิวใช่ไหม กินตอนร้อน ๆ เถอะ"
"นี่คือ?"ซู่เนียนโหรวมองชามเนื้อกระต่ายหอม ๆ น้ำลายแทบไหล
"นี่คือเนื้อกระต่ายป่า กินตอนร้อน ๆ เถอะ เย็นแล้วจะไม่อร่อย"หยางหรงยื่นตะเกียบให้เธอ
ซู่เนียนโหรวรวบผมยาวที่สยาย แล้วไม่ลังเล
เพราะไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว เจอชามเนื้อกระต่ายหอม ๆ แบบนี้ก็อดใจไม่ไหว
เธอหยิบตะเกียบกินอย่างเอร็ดอร่อย
หลินเย่ยืนอยู่ข้าง ๆ
จู่ ๆ ก็พูดขึ้น:"เนียนโหรว พรุ่งนี้เลิกไปทำงานที่โรงอาบน้ำเถอะ"
"ฉันไม่ไป แล้วที่บ้านจะกินอะไร? ถ้าแกทำมาหากินเป็น แม่ของตัวเองก็ไม่ต้องไปเผาหม้อน้ำที่โรงอาบน้ำ ไม่ต้องโดนคนรังแก——"ซู่เนียนโหรวพูดถึงตอนสุดท้าย น้ำเสียงสะอื้นด้วยความน้อยใจ
"ตอนแรกฉันไม่ควรฟังคำพูดหวาน ๆ ของแกแล้วแต่งงานกับแก ต่อให้แต่งงานกับคนโง่ก็ยังดีกว่าแต่งกับแก"