"ฉัน——" หลินเย่รู้สึกเหมือนมีอะไรติดอยู่ในลำคอ
ตอนนั้นเขาทำผิดหลายอย่างจริง ๆ จะว่าไปก็ไม่มีเรื่องไหนที่ทำออกมาได้ดีเลยสักเรื่อง
นอกจากกินกับดื่ม ก็คือการพนัน!
โชคดีที่ฟ้าดินยังเมตตาเขา ให้เขากลับมาอยู่ในยุคสี่สิบปีก่อน เพื่อชดเชยความผิดพลาดในอดีตบางอย่าง
"ขอโทษนะ ช่วงหลายปีมานี้ ฉันทำให้พวกเธอลำบาก" ไม่กี่วินาทีต่อมา หลินเย่กล่าวขอโทษพวกเธอ
ซู่เนียนโหรวมองหลินเย่ นึกถึงเรื่องเมื่อครู่นี้ อดไม่ได้ที่น้ำตาจะไหลออกมา
เธอกลืนเนื้อกระต่ายชิ้นสุดท้ายลงคอ แล้วพูดด้วยเสียงสะอื้น "หลินเย่ เธอรู้ไหม?"
"ฉันเป็นเด็ก educated youth ในชนบท แต่เดิมมีอนาคตที่สดใส กลับเมืองไปเป็นครูได้ แต่เพื่อจะอยู่กับเธอ ฉันเลยทิ้งอนาคตที่ดีไป"
"เพื่อตามหาความรักที่เรียกว่าความรัก ถึงเธอจะมีอดีตภรรยาแล้ว ฉันก็ไม่ได้รังเกียจเธอ"
"นั่นเป็นเพราะฉันรักเธอ อยากอยู่กับเธอใช้ชีวิตให้ดี แต่เธอกลับ——"
"เธอไม่เอาไหน ติดการพนัน กลับบ้านไม่เป็นเวลา พอกลับมาก็เอาแต่ขอเงินหรือไม่ก็ด่าเรา เคยคิดบ้างไหมว่าเราเป็นเมียเธอ?"
"ฉันคิดว่าคนสองคนถ้ารักกัน เข้าใจกัน แล้วช่วยกันใช้ชีวิต ก็จะสร้างอนาคตที่ดีได้ แต่ฉันคิดผิด คิดผิดอย่างมหันต์"
"เธอไม่ทำอะไรเลยนอกจากพนัน ชีวิตที่ดี ๆ ถูกเธอทำพังยับเยิน ครอบครัวนี้มีอะไรนอกจากบ้านสองหลังที่ทรุดโทรม? ฉันทนชีวิตแบบนี้มามากพอแล้ว"
ซู่เนียนโหรวพูดไปพูดมา ก็ร้องไห้โฮออกมาอย่างเจ็บปวด
หลินเย่เสียใจมากที่นึกถึงอดีต
เขาคุกเข่าลงกับพื้น พูดขอโทษอย่างจริงใจ "ฉันผิดไปแล้วเนียนโหรว จากนี้ไปฉันจะดูแลพวกเธอดี ๆ"
"สายไปแล้ว ฉันอยู่บ้านนี้ต่อไปแม้แต่วินาทีเดียวก็ไม่ไหว" ซู่เนียนโหรวพูดด้วยเสียงสะอื้น
"เธอดูสิ ผู้ชายบ้านไหนบ้างที่ไม่ทำอะไรเลยทั้งวัน เอาแต่พนัน แล้วทำให้ชีวิตพังยับเยิน"
"ผู้ชายบ้านไหนบ้างที่ปล่อยให้เมียตัวเองลำบาก แล้วเกือบถูก....อืออืออือ——"
เรื่องเมื่อคืนนี้ ทิ้งบาดแผลไว้ในใจเธอมากมาย อาจกลายเป็นความเจ็บปวดที่ลบไม่ออกในใจเธอ
"เนียนโหรว ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ฉันจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์ทุกวัน พยายามเลี้ยงดูพวกเธอให้ได้" หลินเย่สาบานกับทุกคน "ถ้าฉันหลินเย่ยังไปพนันอีก ขอให้ฉันตัดมือนี้ทิ้ง"
ซู่เนียนโหรวส่ายหัว
คำพูดแบบนี้ เธอฟังมามากเกินไปแล้ว เมื่อก่อนก็เคยพูดมาแล้ว
เมื่อพวกเธอวางใจและยอมรับเขา คนคนนี้ก็ใช้ความไว้วางใจของพวกเธอหลอกเงินไป และยังคงพนันต่อไป นานวันเข้าเงินเก็บสุดท้ายในบ้านก็ถูกหลอกหมด ทำให้พวกเธอผิดหวังและเสียใจจนหมดแรง
"เนียนโหรวอย่าร้องไห้ ต่อไปพวกเราจะไปรับเธอเลิกงาน" หยางหรงปลอบ
"แม่!" ซู่เนียนโหรวสวมกอดหยางหรงแล้วร้องไห้โฮ
"ใช่แล้ว รอแม่เย็บพื้นรองเท้าสองสามคู่ไปขายที่ในเมือง แล้วจะกลับมาพร้อมกับเธอตอนเย็น"
"กินข้าวก่อนเถอะ เดี๋ยวเย็นแล้วไม่อร่อย" หยางหรงเตือน
ทุกคนกินเนื้อกระต่ายอย่างเอร็ดอร่อย
ไม่นานก็อิ่มแล้ว
เพราะปกติกินไม่อิ่ม บางทีก็กินได้ไม่มาก เลยเหลือไว้บ้าง
"ไม่ได้กินอิ่มมานานแล้ว วันนี้กินจนแน่นเลย"
"ฉันก็เหมือนกัน เนื้อกระต่ายนี่อร่อยมากจริง ๆ"
"อยากกินเนื้อทุกวันจริง ๆ!"
หลังกินอิ่ม ทุกคนมีสีหน้าที่พอใจและมีความสุข
หลินเย่มองหลังมือของซู่เนียนโหรวที่แตกเป็นร่องเพราะความหนาว ก็รู้สึกเจ็บปวดใจมาก
เสิ่นจือเซี่ยหน้าตาแห้งผาก ผิวหมองคล้ำ——
นิ้วก้อยของถังเสี่ยวหม่านบวม
เขารู้สึกเจ็บเหมือนมีอะไรแทงเข้าที่กลางอกอย่างแรง
อย่างไรก็ตาม เขาจะปล่อยให้พวกเธอลำบากอีกไม่ได้แล้ว
เขาต้องพยายามใช้ชีวิตให้เป็นคน แล้วดูแลอดีตภรรยาสามคนกับแม่ให้ดี ทำให้พวกเธอมีชีวิตที่ดี
หลินเย่กินเนื้อกระต่ายที่เหลือ แล้วเดินไปนอนที่ห้องข้าง ๆ
เพราะผ้าห่มบาง ประกอบกับผนังมีรอยรั่ว ลมหนาวจึงพัดเข้ามา
เตรียมจะนอนแล้ว ได้ยินเสียงพูดคุยจากห้องข้าง ๆ
"แม่ ฉันรู้สึกว่าหัวไม่หมุนแล้ว" เสียงใสของเสิ่นจือเซี่ยพูดขึ้น
หยางหรงลูบหัวเธอแล้วยิ้ม "กินอิ่มแล้วต้องไม่หมุนสิ นั่นเป็นเพราะเธอหิว"
"ก็เหมือนใช่" เสิ่นจือเซี่ยทำปากจู๋
"เธอเพิ่งคลอดลูกได้ไม่นาน ขาดสารอาหาร เดี๋ยวแม่จะไปขอยายสามเลี้ยงไก่ตัวเมียมาให้เธอเสริมร่างกาย!" หยางหรงพูดด้วยสีหน้าเป็นห่วง
"ไม่ต้องแล้วแม่ ฉันไม่เป็นไร!"
"จะเป็นอะไรไม่ได้ อีกเดี๋ยวจะกลายเป็นโรคเรื้อรัง" หยางหรงกังวลมาก
"กินอิ่มแล้ว ฉันรู้สึกว่านอนกลางคืนก็ไม่อึดอัดเหมือนก่อน" ถังเสี่ยวหม่านพูดอย่างมีความสุข
"ใช่ กินอิ่มแล้วร่างกายจะได้ไม่ร้อนตลอดเวลา จะได้ไม่หนาว" หยางหรงตอบ
"อยากกินอิ่มทุกวันจริง ๆ!"
เมื่อพูดจบ ทุกคนก็แสดงความปรารถนาบนใบหน้า
หลินเย่ได้ยินบทสนทนาของพวกเธอจากห้องข้าง ๆ ก็จำไว้ในใจเงียบ ๆ
เช้าวันรุ่งขึ้น!
ฟ้าสางเล็กน้อย
หลินเย่ก็ตื่นแล้ว เตรียมจะไปทะเลสาบหลิงซีหลังหมู่บ้านหาปลามาทำซุปให้พวกเธอเสริมร่างกาย
เพราะเป็นฤดูหนาว พื้นน้ำแข็งแข็งตัวแล้ว ต้องมีอุปกรณ์ช่วย
หลินเย่ไปที่ห้องเก็บของ หาเหล็กเจาะน้ำแข็งที่พ่อทิ้งไว้ตอนยังมีชีวิต
"ไม่ถูก ยังไม่มีแห" หลินเย่นึกขึ้นได้ "เออ ลุงสามมีแหอยู่ ขอยืมใช้ก่อนดีกว่า"
จากนั้นเขาก็พกอุปกรณ์เดินออกไปข้างนอก
เสิ่นจือเซี่ยตื่นแล้ว
เธอเห็นหลินเย่กำลังหาของในห้องเก็บของ ก็ถามขึ้น "แม่ เขาไปทำอะไรน่ะ?"
"ไม่รู้" หยางหรงก็รู้สึกแปลกใจ "สองวันมานี้ พฤติกรรมเขาแปลก ๆ"
"ใช่ไหมล่ะ คงไม่เปลี่ยนไปจริง ๆ หรอกนะ?"
"จะเป็นไปได้ยังไง เธอหวังให้หมาเลิกกินอุจจาระ เห็นทีต้องรอให้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกก่อน"
"ฉันหมดความหวังกับเขาแล้ว พอเปิดฤดูใบไม้ผลิฉันจะออกไปจากที่นี่"
"ฉันก็เหมือนกัน ไม่อยากกลับมาอีกแล้ว"
——
"ลุงสาม ลุงสาม——" ยังไม่เห็นตัวก็ได้ยินเสียงก่อน
ลุงสามกำลังให้อาหารไก่อยู่ในสนาม ได้ยินเสียงก็ถาม "ใครน่ะ อยู่ไหน?"
"ลุงสาม ผมเอง" ตอนนั้นเองหลินเย่ถึงปรากฏตัวในสายตาของเขา
"เสี่ยวเย่ เมื่อวานขึ้นเขาไปล่าสัตว์ได้อะไรไหม?" ลุงสามคาบกล้องยาสูบถาม
"ได้กระต่ายป่าสองตัวมาปรับปรุงอาหารที่บ้าน" หลินเย่ยิ้ม "วันนี้อยากขอยืมแหของลุงใช้หน่อย เมียผมเพิ่งคลอดลูกได้ไม่นาน โภชนาการไม่เพียงพอ อยากหาปลามาเสริมให้พวกเธอ"
"ถ้าเธอตั้งใจทำดี ลุงสามก็สนับสนุนเธอ" ลุงสามพูดจบ ก็หันหลังไปหยิบแหให้
อืม!
หลินเย่ส่งเสียงอืมออกทางจมูก
ไม่นาน ลุงสามก็ถือเสายาวที่ผูกถุงตาข่ายไว้ที่ปลายออกมายื่นให้ "หน้าหนาวแบบนี้หาปลายาก ต้องเจาะรูน้ำแข็งก่อน"
"ผมรู้" หลินเย่รับถุงตาข่ายมา
"ระวังตัวด้วย!" ลุงสามเตือน
"โอเค ผมไปก่อนนะ"
หลินเย่ถือถุงตาข่ายเดินไปที่ทะเลสาบหลิงซี
หลังจากเขาไปแล้ว ป้าสามใส่ผ้ากันเปื้อนเดินออกมาจากครัว "เสี่ยวเย่ตื่นเช้ามาจับปลา พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกรึไง?"
"ฉันว่าเขาคงกลับตัวเป็นคนดีแล้วล่ะ" ลุงสามนั่งบนเก้าอี้ สูบบุหรี่เส้น
"แบบนั้นก็ดีสิ" ป้าสามมีสีหน้าดีใจมาก "ขอแค่กลับตัวเป็นคนดีก็พอแล้ว ไอ้หนูนี่ฉลาดมาตั้งแต่เด็ก เรียนรู้ง่าย ปากก็เก่ง หวังว่าครั้งนี้เขาจะกลับตัวจริง ๆ"
——
ทะเลสาบหลิงซี พื้นน้ำกว้างใหญ่แข็งตัวเป็นน้ำแข็งแล้ว การจะจับปลาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
หลินเย่เดินบนผิวน้ำแข็ง มองเห็นปลาว่ายอยู่ใต้ชั้นน้ำแข็ง "เฮ้ย ปลาเยอะขนาดนี้เลย"
"ชั้นน้ำแข็งหนาแบบนี้ ไม่รู้ว่าจะเจาะทะลุได้ไหม"