หลินไป๋พยักหน้าให้ป้าเฉินเป็นเชิงทักทาย ก่อนจะไม่รั้งรออีก หันหลังเดินออกจากประตูเรือน
แผ่นหลังของเขาลับหายไปในหมอกบางยามเช้า
เฉินผียืนนิ่งอยู่ในลาน มองตามทิศทางที่เขาจากไปอย่างเหม่อลอย ไม่ขยับเขยื้อนอยู่นาน
ป้าเฉินเดินเข้ามา ยกมือขึ้นตบไหล่เฉินผีเบา ๆ
“ไม่ต้องมองแล้ว” ป้าเฉินถอนหายใจ
“ยังดูไม่ออกอีกหรือ? พี่หลินของแกไม่ได้อยู่ในโลกเดียวกับพวกเรา”
“กลิ่นอายที่ติดตัวเขา ต้องผ่านโลกกว้างมามากถึงจะหล่อหลอมขึ้นมาได้”
“เรือนผุพังของพวกเรา รั้งเขาไว้ไม่ได้หรอก”
เฉินผีเงียบงัน ก้มหน้าลง แล้วกลับไปฟุบอยู่หน้าโต๊ะหินอีกครั้ง
มือเปียกน้ำ ค่อย ๆ วาดตามเส้นโค้งสองเส้นที่หลินไป๋ขีดไว้เมื่อครู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
......
เชิงเขาหนานซาน ข้างทางสายหลักที่ใช้ขึ้นเขา
สวีรุ่ยมารออยู่ที่นั่นนานแล้ว
ขณะนี้ฟ้าสว่างเต็มตา เขาเปลี่ยนมาสวมเกราะหนังสีดำรัดรูป คาดกระบี่สั้นสองเล่มที่มีร่องเลือดไว้ข้างเอว และสะพายโล่กลมไว้บนหลัง
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็เงยหน้าขึ้น
หลินไป๋เดินเข้ามา มือถือห่อผ้ายาวที่พันด้วยผ้าหยาบ
“นึกว่านายจะเปลี่ยนใจเสียอีก” สวีรุ่ยฉีกยิ้ม
“ขอแนะนำตัวอีกครั้ง ฉันสวีรุ่ย อัศวินฝึกหัด” เขายื่นมือออกมา
“หลินไป๋ ศิษย์นักเล่นแร่แปรธาตุ” หลินไป๋ไม่ได้จับมือนั้น
เมื่ออยู่นอกบ้าน ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ต้องระวังไว้ก่อน
สวีรุ่ยไม่รู้สึกกระอักกระอ่วน เขาดึงมือกลับอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วชี้เข้าไปในส่วนลึกของเขาหนานซาน
“สุสานโบราณอยู่ใต้หน้าผาแห่งหนึ่งในเขตชั้นในของหนานซาน ปกติแถวนั้นมีสัตว์มารออกมาเพ่นพ่านบ่อย ๆ”