หลินไป๋เดินมุ่งหน้าไปโดยไม่พูดไม่จา ไม่ได้ตอบกลับ
สวีรุ่ยแค่นเสียงอย่างดูแคลน
พูดจาฟังดูดีนัก บอกว่าจะได้ช่วยเหลือดูแลกันงั้นเหรอ?
เกรงว่าพอเกิดอันตรายขึ้นมา อีกเดี๋ยวเราสองคนคงกลายเป็นหางที่ถูกตัดทิ้งเพื่อเอาชีวิตรอด!
เมื่อเห็นท่าทีของทั้งสอง สีหน้าชายชราก็เปลี่ยนไป เขาไม่พูดอะไรต่อ
เพียงแววตาเหี้ยมเกรียมวูบผ่านไปชั่วครู่
......
สวีรุ่ยถือโล่กลมเดินนำอยู่ด้านหน้า รองเท้าหุ้มเกราะเหยียบลงบนพื้นอิฐหินสีเขียวชื้นแฉะ เกิดเสียงน้ำกระเพื่อมแผ่วเบา
ผนังสองข้างของทางเดินเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียว
พื้นอิฐเบื้องหน้าทรุดต่ำลงไป
เสียงกริ๊กดังขึ้น
ตะไคร่น้ำบนผนังสองด้านร่วงหล่น เผยให้เห็นรูดำมืดสิบกว่ารู
สวีรุ่ยยกโล่ขึ้นบังอก
หลินไป๋ขยับหลบไปยืนชิดด้านข้างของสวีรุ่ย
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—”
ลูกดอกเหล็กหล่อสั้น ๆ พุ่งออกมาจากผนังอย่างถี่ยิบ
สวีรุ่ยกวัดแกว่งโล่กลม ประกายไฟแตกกระจาย ลูกดอกหลงทางหลายดอกเฉียดเกราะหนังของเขาไป ทิ้งรอยเลือดไว้เป็นทาง
ชายชราเดินรั้งท้ายอย่างสบายอารมณ์ ใบมีดลมหมุนวนรอบกาย บดขยี้ลูกดอกที่เข้ามาใกล้จนหมดสิ้น
เมื่อกับดักกลไกชุดหนึ่งสิ้นสุดลง สวีรุ่ยก็พิงผนัง หอบหายใจเฮือกใหญ่ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
“ไปต่อ” ชายชราเอ่ยเร่งโดยไม่แม้แต่จะหยุดฝีเท้า
ทางเดินค่อย ๆ กว้างขึ้นเรื่อย ๆ
กลิ่นเน่าเหม็นในอากาศยิ่งเข้มข้นขึ้น
จากความมืดเบื้องหน้ามีเสียงบางอย่างขยับคลานดังซ่า ๆ
หนูซากศพสองตัว ขนาดพอ ๆ กับสุนัขป่า พุ่งออกมาจากมุมหนึ่ง น้ำลายพิษสีเขียวเกาะอยู่บนเขี้ยวของพวกมัน