หลีโน่เห็นสีหน้าเคร่งขรึมของหลินไป๋ ความตื่นเต้นบนใบหน้าก็พลันจางหายไปกว่าครึ่ง แทนที่ด้วยความกระวนกระวาย
ระหว่างทาง หลินไป๋ได้เล่าความลับเกี่ยวกับ “ความจริงของยอดเขาเทพ” ที่มหาปุโรหิตบอกให้เธอฟังแล้ว
แม้ตอนนั้นเธอจะได้รับผลกระทบอย่างหนัก แต่เพื่อนครเพลิงสืบทอด เธอก็ยังเลือกกัดฟันทน
บัดนี้พอเห็นหลินไป๋มีท่าทีราวกับเผชิญศัตรูตัวฉกาจ หัวใจของหลีโน่ก็แทบขึ้นไปจุกอยู่ที่คอ
“คุณหลิน บนเขาเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?” เธอกำทวนแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว
หลินไป๋เงียบไปหลายวินาที ก่อนจะส่ายหน้าในที่สุด
“ไม่แน่ใจ”
“แต่ผมรู้สึกไม่ค่อยดี คุณแน่ใจหรือ...ว่าจะขึ้นไปจริง ๆ?”
หลีโน่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ใช่!”
ไม่ว่าอย่างไร เธอก็ไม่ยอมละทิ้งความหวังสุดท้ายนี้
......
หลินไป๋กับหลีโน่เดินเรียงกันไปตามทางขึ้นเขาที่ปูด้วยหินสีม่วงคล้ำ เหยียบย่ำใบไม้ผุเปียกเหนียว
พวกเขาค่อย ๆ ผ่านเชิงเขาเข้าสู่เขตไหล่เขา
ยิ่งเดินขึ้นไป กลิ่นเน่าเหม็นชวนคลื่นไส้ก็ยิ่งรุนแรง
บัดนี้หมอกสีแดงคล้ำหนาทึบจนแทบกลายเป็นของเหลว เกาะอยู่บนเสื้อผ้าของทั้งคู่และหยดลงมาเปียกชุ่ม
หลินไป๋เดินช้ามาก
เขาบีบอัดพลังวิญญาณให้อยู่ในรัศมีรอบตัวห้าเมตร สร้างเป็นวงเฝ้าระวังหนาแน่น
หากพ้นรัศมีนี้ไป พลังวิญญาณจะถูกหมอกแดงรอบข้างกลืนกินจนหมดสิ้น
พื้นดินใต้เท้าสั่นสะเทือนเบา ๆ
นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา
หลินไป๋ก้มมอง
บนผิวหินสีม่วงคล้ำเหล่านั้นมีลวดลายเป็นคลื่นนูนต่ำอย่างเห็นได้ชัด