หลินไป๋ละสายตาแล้วก้าวเข้าไปในตลาดอันอึกทึก
เสียงร้องเรียกลูกค้าของเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ จากทั่วฟ้าดินดังกระหึ่มไปทั่วบริเวณ
บางคนขายเกล็ดมังกรปีศาจห้วงลึก บางคนใช้พิกัดของมิติครึ่งหนึ่งแลกยาชีวิตหนึ่งขวด
เขาไม่ได้หยุดอยู่ที่แผงเหล่านั้น แต่มุ่งตรงไปยังจุดหมาย
สิ่งเดียวที่ลู่ฉางหยวนทิ้งไว้ให้คือคำว่า “ไปโรงเตี๊ยมขีดสุด” โดยไม่ได้ระบุพิกัดแน่ชัด
ตลาดหลุมสนิมแห่งนี้ใหญ่เกินเหตุ หากเดินสุ่มหาไปเรื่อย ๆ ก็มีแต่จะเสียเวลาเปล่า
อาศัยความทรงจำ เขาตามหาพ่อค้าแผงหนึ่งซึ่งขายข่าวสาร
อีกฝ่ายเป็นมนุษย์แมงกะพรุนกึ่งโปร่งแสง
เขาจ่ายทรายแห่งกาลเวลาหนึ่งเม็ด
มนุษย์แมงกะพรุนใช้หนวดม้วนทรายเม็ดนั้นไป แล้วโยนแผ่นแสงโปร่งแสงแผ่นหนึ่งให้
อีกฝ่ายยังใจดีเอ่ยเตือนเขาหนึ่งประโยค
“ชั้นล่างสุดของหลุมสนิม เขตสนามแรงโน้มถ่วง ดี-7”
“ที่นั่นเป็นแหล่งรวมคนบ้ากับพวกสิ้นคิด ถ้าจะไปดื่มเหล้า ต้องพกเงินซื้อชีวิตไปให้พอ”
หลินไป๋พยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ
เขาเก็บแผ่นแสงแล้วเดินลงไปตามแนวตลาดที่มีรูปทรงเหมือนกรวย
ยิ่งลงไปด้านล่าง แสงก็ยิ่งสลัว
สิ่งปลูกสร้างบริเวณชั้นล่างส่วนใหญ่ประกอบขึ้นจากซากยานรบที่ถูกทิ้งร้าง
เมื่อเลี้ยวผ่านซุ้มประตูที่สร้างจากกระดูกสันหลังขนาดมหึมา ประตูทองเหลืองคู่ขึ้นสนิมก็บังเอิญอยู่ที่สุดสายตา
เหนือกรอบประตูแขวนป้ายไม้ที่มุมหนึ่งบิ่นหายไป บนนั้นเขียนคำว่า “สุดขีด” ด้วยสีแดงคล้ำ
พอผลักประตูทองเหลืองออก บานพับก็ส่งเสียงแหลมบาดหู