หลินไป๋หยุดฝีเท้า ทักทายขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ “อรุณสวัสดิ์ครับ ทั้งสองคน”
ทั้งคู่เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน พยักหน้าทักทายให้โดยไม่เอ่ยคำพูดตามมารยาทให้มากความ ก่อนจะหันกลับไปจดจ่อกับกระดานหมากรุกอีกครั้ง
ไม่ไกลออกไปข้างราวเดี่ยว อาชีสวมเสื้อกล้ามสีดำ ห้อยตัวอยู่กับราวด้วยมือข้างเดียว พลางดึงข้อขึ้นลง
หยาดเหงื่อเม็ดโตไหลลงมาตามแผ่นหลังที่เกร็งแน่น
ข้างกันนั้น กู้ชิงถังรวบผมเป็นหางม้าสูง ก้มหน้าวิดพื้นอยู่บนพื้นโดยไม่พูดสักคำ
จังหวะขึ้นลงแทบจะสอดคล้องกับท่าดึงข้อของอาชี
แม้แต่การหายใจของทั้งคู่ก็ยังเหมือนกำลังแข่งกัน
หลินไป๋ส่ายหน้าแล้วเดินต่อ
เพิ่งเดินมาถึงใต้ตึกหมายเลขสาม ประตูนิรภัยของทางเข้าตึกก็ถูกใครบางคนผลักเปิดออกอย่างแรง
จี้อวิ๋นสวมสูทดำตัดเย็บพิเศษ คาบแก้วพลาสติกใส่น้ำเต้าหู้ไว้ในปาก
มือหนึ่งถือกระเป๋าเอกสาร อีกมือจัดเนกไทไปด้วย ขณะก้าวเดินอย่างเร่งรีบ
ทั้งคู่เดินสวนกัน จี้อวิ๋นหยุดฝีเท้าแล้วหยิบแก้วน้ำเต้าหู้ออกจากปาก
“คุณหลิน อรุณสวัสดิ์ครับ”
“ไปประชุมอีกแล้วเหรอ?”
“ทางเมืองศิลาดำต้องตรวจบัญชีเงินทุนใหม่ มีพวกหัวเก่าบางคนไม่ยอมทำตาม ต้องไปเตือนกันหน่อยครับ” จี้อวิ๋นพูดเร็วปรื๋อ
“ไว้ค่อยคุยกันนะครับคุณหลิน ผมรีบ เดี๋ยวไม่ทัน”
จี้อวิ๋นหนีบกระเป๋าเอกสารไว้ข้างตัวแล้วเดินฉับ ๆ จากไป
หลินไป๋มองแผ่นหลังที่รีบร้อนของเขา ก่อนจะผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา
เขาเดินไปนั่งลงบนม้านั่งยาวตัวหนึ่งในที่เงียบสงบ เหยียดแขนทั้งสองข้างออกพาดพนักพิง
ที่จริงแล้ว ใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไปเรื่อย ๆ ก็ดีไม่น้อยเลย