หลินเหมียนเห็นเจ้าพ่อเฒ่าหลินก็อดแปลกใจไม่ได้ หรือว่ายายผู้เฒ่าหลินป่วย เจ้าพ่อเฒ่าหลินจึงต้องออกหน้ารับแทน?
“ท่านปู่ มาหาข้ามีธุระหรือ?”
เจ้าพ่อเฒ่าหลินเห็นหลินเหมียนแล้วก็ไม่อาจยินดีจากใจได้ ทว่าเมื่อนึกถึงคนทั้งครอบครัวที่มีเรื่องต้องใช้เงินมากมาย ก็ทำได้เพียงฝืนใจบีบรอยยิ้มออกมา
“ข้าได้ยินลุงใหญ่ของเจ้าบอกว่าเจ้าซื้อผ้ามาสิบพับ ต่อให้หาเงินได้ ก็ใช่ว่าจะใช้เงินเช่นนี้เสียเมื่อไร?”
หลินเหมียนสีหน้าเรียบเฉย ไม่รับคำ เพียงรอให้เขาพูดต่อ
“แต่ตอนนี้พวกเจ้าแยกบ้านกันแล้ว ข้าก็ไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับพวกเจ้า”
“แต่มีเรื่องหนึ่งที่เจ้าต้องจดจำไว้ให้ขึ้นใจ พวกเจ้ากับลูกพี่ลูกน้องล้วนเป็นญาติสนิท แม้กระดูกหักก็ยังมีเส้นเอ็นเชื่อมถึงกัน ต่อไปเมื่อพวกผู้ใหญ่ล่วงลับไปแล้ว พวกเจ้ารุ่นเยาว์ก็ควรดูแลเกื้อกูลกัน ใครมีชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นก็ช่วยดึงอีกฝ่ายขึ้นมาด้วย คนในหมู่บ้านจะได้เห็นสกุลหลินอยู่ในสายตา วันหน้าเมื่อเจ้าออกเรือนไปแล้ว ญาติทางบ้านเดิมก็ยังเป็นที่พึ่งให้เจ้าได้”
หลินเหมียนเข้าใจจุดประสงค์ที่เจ้าพ่อเฒ่าหลินมาในคราวนี้แล้ว แต่เขายังติดที่ศักดิ์ศรี จึงไม่กล้าเอ่ยปากตรง ๆ ได้แต่พูดอ้อมค้อมไปมา
“ตอนพี่สาวใหญ่ของข้าต้องการญาติทางบ้านเดิมเป็นที่พึ่ง พวกเขาอยู่ที่ใดหรือ?”
ใบหน้าเจ้าพ่อเฒ่าหลินแดงก่ำ มือกำไม้ไขปล้องฉิ่งที่ถืออยู่แน่น
“นั่นมันเรื่องเมื่อก่อน พวกเขาทำไม่ถูก ต่อไปจะไม่เป็นเช่นนั้นอีก อีกอย่าง ที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะบ้านเรายากจน ไม่มีอำนาจพอจะพูด”
“เอาอย่างนี้ เจ้าเอาวิชาหาเงินของเจ้าไปสอนลุงใหญ่ของเจ้าด้วย ต่อไปเมื่อคนสกุลหลินของเราหาเงินได้กันหมด จะได้ยืดอกตั้งตัว และเป็นคนตัดสินใจแทนพวกเจ้าพี่น้องสองคนได้”
หลินเหมียนหัวเราะหึ ๆ
“ท่านปู่ ลูกคิดของท่านดังเสียจริง เมื่อก่อนรังเกียจว่าพวกข้าพี่น้องเปลืองข้าว ก็เลยส่งพวกเราออกไป บัดนี้เห็นพวกเราใช้ชีวิตดีขึ้น กลับคิดจะรับพวกเรากลับไป ทั้งยังจะเอาเงินของพวกเราไปยืดอกให้พวกท่าน เรื่องดีเช่นนี้จะมีได้อย่างไร?”