หลินเหมียนบอกหลินจือว่า นี่คือร้านที่ให้ผ้าและรับซื้อสำลีจากพวกนางครั้งก่อน
“ข้าบอกบ่าวร้านคนนี้ไว้แล้ว หากมีผ้าที่ไม่ต้องการหรือราคาถูก ก็ให้เก็บไว้ให้ข้า”
“ถ้ายังมีผ้าที่ไม่ต้องการอีกก็ดีเลย พวกเราจะได้ตัดเสื้อผ้ากันคนละชุด เอาไว้สับเปลี่ยนกันสวม”
มิใช่ว่านางขี้เหนียว ไม่ยอมซื้อผ้าดี ๆ มาสวมใส่ เพียงแต่อยากประหยัดไว้ก่อน รอพ้นปีใหม่แล้วสร้างบ้านให้เรียบร้อยค่อยว่ากัน
“บ่าวร้าน มีผ้าที่ไม่ต้องการกับสำลีราคาถูกอีกหรือ”
บ่าวร้านโบกมือพลางยิ้ม
“มีขอรับ แต่ไม่ถูกเท่าครั้งก่อน สำลีราคาชั่งละสิบห้าเหวินเช่นนั้น ทั้งแคว้นต้าชิวคงหาร้านที่สองไม่ได้แล้ว”
“เถ้าแก่ของร้านกำลังจะรับสินค้าใหม่ มีผ้าหยาบเก่าค้างอยู่ท้ายร้านบ้าง ผืนละสี่สิบเหวิน สำลีชั่งละแปดสิบเหวิน เถ้าแก่เพิ่งสั่งเมื่อวาน ข้าก็นึกถึงท่านขึ้นมา ไม่คิดว่าจะได้พบกันจริง ๆ ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้พอเอาออกมาขาย ไม่นานก็คงหมดแล้ว”
หลินเหมียนรีบกล่าวขอบคุณ แล้วถามบ่าวร้านว่าผ้ากับสำลียังดีอยู่หรือไม่
บ่าวร้านบอกว่าผ้ามีอยู่ไม่กี่ผืนที่สีซีดไปบ้าง แต่ยังสวมใส่ได้ ส่วนสำลีมีบางส่วนที่เก็บไว้นานจนเหลือง ทว่าส่วนใหญ่ยังดีอยู่
“ผ้ามีกี่ผืนหรือ”
บ่าวร้านบอกว่ามีผ้าราวยี่สิบผืน
หลินเหมียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเอาผ้าสิบผืน ผ้าจำนวนเท่านี้เหลือเฟือแม้จะตัดเป็นเสื้อชั้นเดียวก็ตาม
นางเอาสำลีอีกสิบชั่ง รวมแล้วจ่ายเงินหนึ่งตำลึงสองเฉียน
วันนี้หลินเหมียนยังไม่คิดจะเก็บผ้าเข้าแดนมิติ มิฉะนั้นบ้านของนางค่อย ๆ ซื้อข้าวของเพิ่มทีละอย่าง หากไม่ให้ผู้อื่นเห็นเลยก็คงไม่ได้
นางให้บ่าวร้านช่วยยกผ้ากับสำลีขึ้นเกวียนเทียมวัว แล้วมอบเงินให้เขาสามสิบเหวิน
ค่าแรงหนึ่งวันของเขามีเพียงสามสิบเหวิน เงินที่หลินเหมียนให้ไปก็นับว่าไม่น้อยแล้ว