วันที่ 1 กรกฎาคม 1975 วันสถาปนาพรรค
วันนี้ถือเป็นวันสำคัญยิ่งสำหรับทหาร
สำหรับหลินอันอันก็เช่นกัน เพราะเธอต้องไปสอบ
แสงอาทิตย์เดือนกรกฎาคมแผดเผาราวกับเปลวไฟ แม้จะเป็นยามเช้า แต่ก็ร้อนแรงเป็นพิเศษ
หลินอันอันสวมชุดกระโปรงสีอ่อน ดูบอบบางน่าทะนุถนอม เวลาออกนอกบ้านจึงต้องกางร่มกันแดดด้วย
วันนี้หมู่บ้านข้าราชการเขตทหารถูกจัดตกแต่งอย่างชัดเจน สองข้างทางเสียบธงสีแดงสดเป็นทิวแถว สะบัดพริ้วในสายลมอ่อน ๆ
บนผนังด้านนอกของตึกทำการ มีป้ายผ้าสีแดงขนาดใหญ่ขึงไว้ เขียนด้วยตัวอักษรสีทองว่า "ร่วมเฉลิมฉลองวันสถาปนาพรรคอย่างอบอุ่น" ตัวอักษรสะท้อนแสงแดดเป็นประกายสีทองวาววับ สะดุดตาเป็นพิเศษ
แม้แต่หน้าต่างหลายบานก็แปะกระดาษประดับหน้าต่างสีแดง ลวดลายมีทั้งตราพรรค ดาวห้าแฉก และอื่น ๆ ...
บรรยากาศของวันเฉลิมฉลองครึกครื้นดีทีเดียว
สถานที่สอบอยู่ที่หน่วยงานกิจการต่างประเทศภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ห่างจากหมู่บ้านข้าราชการเขตทหารพอสมควร นั่งรถเมล์ก็ต้องใช้เวลาสี่สิบนาทีเศษ
หลินอันอันออกบ้านเร็ว จึงไม่เร่งรีบแม้แต่น้อย
"นี่ภรรยาผู้พันฉู่ ออกไปข้างนอกเหรอ?"
ภรรยาสาวคนหนึ่งเข้ามานั่งข้างหลินอันอัน มองเธออยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะอดไม่ไหวเอ่ยทัก
หลินอันอันหันไปมอง เห็นหน้าไม่คุ้น "ใช่แล้ว พี่สะใภ้สวัสดีจ๊ะ!"
เมื่อเห็นหลินอันอันตอบกลับ ภรรยาสาวกลับออกอาการเขินอาย ริมฝีปากขยับอ้ำอึ้งอยู่หลายครั้ง
"ฉันก็แค่อยากถามว่า ทำไมเธอถึงขาวจังเลยนะ..." พูดพลางขยับเข้าไปใกล้ขึ้น พินิจใบหน้าหลินอันอันอย่างละเอียด "ผิวเธอนุ่มเหมือนเต้าหู้เชียวนะ ดีจังเลย"