แม่หลินเห็นหลินอันอันพาเพื่อนร่วมกองทัพกลับมาด้วย ก็รีบออกมาต้อนรับอย่างเป็นมิตร “กลับมาแล้วหรือ? อีกประเดี๋ยวก็กินข้าวได้”
“แม่คะ นี่เพื่อนร่วมงานของหนู หลี่หร่าน”
แสงแดดสาดกระทบแนวไหล่ตั้งตรงของหลี่หร่าน ผมสั้นปลิวเล็กน้อยเพราะลม “สวัสดีอาเฉิน”
“อ้อ สหายเสี่ยวหลี่ เชิญด้านในเร็วเข้า ล้างมือก็มากินข้าวได้แล้ว”
จ้าวเซียงจวินกำลังอุ้มจ้วงจ้วงนั่งอยู่ใต้ชายคา พอเห็นหลินอันอันกลับมา ก็รีบทักทาย
“ล่ามหลิน นี่ลูกของคุณหรือคะ? ดวงตาสดใสจริง ดูท่าทางเฉลียวฉลาด” หลี่หร่านนั่งยองลง ยิ้มจนตาหยี
“ใช่ค่ะ ชื่อเล่นว่าจ้วงจ้วง”
“น่ารักจริง”
แม่หลินยกกับข้าวมาตั้งโต๊ะ
เมื่อทุกคนนั่งลงแล้ว ก็ตักข้าวให้คนละถ้วยเต็มๆ
“สหายเสี่ยวหลี่เคยอยู่ที่เฮยเหอด้วยหรือ? แม่สามีฉันเคยอยู่ที่นั่นแต่ก่อน ตอนอพยพไปตะวันออกเฉียงเหนือ”
หลี่หร่านตาเป็นประกาย มือคีบกับข้าวค้างอยู่ “จริงหรือคะ? ยายหนูก็อพยพไปตะวันออกเฉียงเหนือเหมือนกัน ท่านยังเล่าเรื่องเฮยเหอเก่าๆ ให้ฟังประจำเลย!”
หลินอันอันมองหลี่หร่านกับแม่คุยกันอย่างออกรส ก็ยิ้มตาหยีเช่นกัน
“บ่ายนี้มีผู้เชี่ยวชาญมาจำลองการตอบคำถามให้เรา เล่นเอาเหนื่อยน่าดู”
“ใส่มาสิ!” หลี่หร่านถกแขนเสื้อขึ้น โชว์กล้ามแขนท่อนล่าง “ตอนอยู่หน่วยรากหญ้า ผู้บังคับกองร้อยให้หนูด่าโต้กับวิทยุภาษารัสเซียทุกวัน ฝึกปฏิกิริยาตอบสนอง”
แม่หลินถูกท่าทางของเธอทำให้หัวเราะ “สนุกดีจริง”
หลังกินข้าว หลี่หร่านแย่งไปล้างจาน ส่วนหลินอันอันกล่อมจ้วงจ้วงนอนกลางวัน