หลินอันอันใช้ช้อนตักซุปไข่เข้าปากพลางฟังภรรยาเฉินเถี่ยจู้พูดแล้วส่ายหน้าเบา ๆ "ไม่ได้สนใจครอบครัวเขานักหรอก ก็แค่วันตรุษจีนเห็นลูกสาวบ้านซือทั้งห้าคน หน้าตางดงามกันทุกคน"
ภรรยาเฉินเถี่ยจู้เห็นด้วยกับคำพูดนี้อย่างยิ่ง "ใช่ไหมล่ะ? ลูกสาวบ้านซือน่ะ จะเรียกว่าดอกไม้ห้าบุปผาก็ไม่เกินจริง เมื่อสองสามวันก่อนยังมาทานข้าวที่โรงครัวเลยนะ!
ฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน ไอ้หนุ่มบ้านซือน่ะว่าจะแต่งงานกับสาวคนหนึ่ง ได้ยินว่าเป็นลูกสาวหัวหน้าด้วย! แต่ทางผู้หญิงเรียกค่าสินสอดสูงมาก ถึงสองพันเหรียญ ขาดไปสักเหรียญเดียวก็ไม่ได้"
"มากขนาดนั้นเลย?"
แววตาที่ภรรยาเฉินเถี่ยจู้มองหลินอันอันมีความหมายลึกซึ้งขึ้นมาหน่อย รอยยิ้มก็กว้างขึ้น "ผู้หญิงเขาบอกว่า ค่าสินสอดนี้ถ้าสู้ของหลินจื่อหวยไม่ได้ เรื่องนี้ก็ต้องพับไป"
หลินอันอันเกือบสำลักซุป "นี่มันอะไรกัน? งั้นหรือว่า..."
ภรรยาเฉินเถี่ยจู้หัวเราะไม่หยุด "ใช่แล้ว ก็เพราะน้องชายเธอนั่นแหละ ดาวรุ่งแห่งคณะศิลปินหลินจื่อหวย ที่ลงหนังสือพิมพ์นั่น ใครบ้างจะไม่รู้? น้องชายเธอน่ะมีชื่อเสียงมากเลย!"
หลินอันอันทั้งขำทั้งจนปัญญา
สองสามีภรรยาเฉินเถี่ยจู้ก็นับว่าเป็นคนดีจริง ๆ หลินอันอันไม่ได้คิดจะปิดบัง พูดเสียงเบาว่า "นั่นมันไม่เหมือนกัน ทางเราถึงให้ค่าสินสอดได้มากมายขนาดนั้น ก็เพื่อกู้หน้าสะใภ้น้องฉัน ชีวิตเธอลำบากมามาก ก็อยากให้เธอแต่งงานอย่างมีเกียรติ
แล้วเงินนี่ก็ไม่ใช่ให้ตระกูลตู้ แต่เป็นเงินให้สองหนุ่มสาวเอาไว้สร้างครอบครัวน้อย ๆ ใช้ในชีวิตคู่ ความจริงแล้ว ค่าสู่ขอที่ยื่นไปให้จริง ๆ ก็ประมาณสองสามร้อยเหรียญ"