หลินชิงอวิ๋นฟังออกว่า นี่คือเสียงของนายอำเภอหญิงที่เพิ่งกล่าวเมื่อครู่
หลินชิงอวิ๋นพลิกดูข้อสอบก่อน
ข้อสอบหนามาก กระดาษเซวียนที่ใช้มีคุณภาพดีกว่ากระดาษเซวียนราคาถูกที่เขาใช้เป็นประจำอยู่หลายขุม
เมื่อรวมกับอุปกรณ์เครื่องเขียนอื่น ๆ ที่อาจารย์จัดเตรียมให้ หลินชิงอวิ๋นก็รู้สึกราวกับได้เปลี่ยนจากเกาทัณฑ์เก่าเป็นปืนใหญ่
ข้อสอบเหล่านี้ล้วนเป็นการสอบคัมภีร์คำปราชญ์ กล่าวคือคัดข้อความจากคัมภีร์ของเหล่าปราชญ์มาให้อ่าน คล้ายข้อสอบเติมวรรคและเขียนตามคำบอก จากบทกวีและร้อยแก้วโบราณอันโด่งดังในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยยุคหลัง—
บางข้อให้มาครึ่งประโยค แล้วให้ผู้เข้าสอบเติมอีกครึ่งหนึ่ง บางข้อให้เขียนตามคำบอกทั้งย่อหน้า ส่วนข้อที่ยากและค่อนข้างพิสดารก็เพียงปิดบังตัวอักษรไว้ไม่กี่คำ ให้ผู้เข้าสอบเติมลงไป
การสอบระดับอำเภอจัดเตรียมกระดาษเปล่าไว้ให้จำนวนหนึ่ง สำหรับใช้ร่างคำตอบ หากผู้เข้าสอบเขียนผิดบนกระดาษข้อสอบ ก็สามารถคัดลอกโจทย์ใหม่ได้
แต่ย่อมเสียเวลา จึงต้องพยายามอย่าเขียนผิด
ข้อสอบคัมภีร์คำปราชญ์เหล่านี้มีจุดประสงค์หลักเพื่อทดสอบว่าเด็กเล็กท่องจำคัมภีร์ของเหล่าปราชญ์ได้มากน้อยเพียงใด—
การสอบระดับอำเภอไม่ทดสอบความหมายของคัมภีร์ เพียงต้องการให้ท่องจำได้เท่านั้น
หนทางแห่งการศึกษานั้นไร้ที่สิ้นสุด บัณฑิตผู้ก้าวเข้าสู่วิถีวรรณศิลป์จำเป็นต้องมีคุณสมบัติพื้นฐานสองประการ—
ความขยันหมั่นเพียร และพรสวรรค์
ส่วนการสอบคัมภีร์คำปราชญ์นั้น ทดสอบความขยันของเด็กเล็ก
ว่าพวกเขาจะอดทนและใช้ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าท่องจำหลักคำสอนของปราชญ์ได้มากมายเพียงใด
ส่วนการสอบบทกวีตามหัวข้อสอบ ซึ่งเป็นอีกวิชาหนึ่งของการสอบระดับอำเภอ ทดสอบว่า นอกจากความขยันหมั่นเพียรแล้ว เด็กเล็กยังมีพรสวรรค์ในการศึกษาวิถีวรรณศิลป์หรือไม่
เรื่องนี้เห็นได้จากการแต่งบทกวีตามหัวข้อเป็นหลัก
เส้นทางวิถีวรรณศิลป์ให้ความสำคัญกับพรสวรรค์อย่างยิ่ง หากเป็นคนโง่เขลา ต่อให้ขยันเพียงใดก็ยากจะไปได้ไกลบนเส้นทางนี้