โต๊ะในห้องเก็บของเล็ก ๆ ถูกตั้งขึ้นแล้ว ชามปลาใบใหญ่วางกลางโต๊ะ น้ำแกงสีขาวนวลยังมีไอร้อนลอยกรุ่น ข้าง ๆ ยังมีกับข้าวอีกสองอย่าง มันฝรั่งผัดรสธรรมดา และเห็ดหูหนูลวกจิ้ม
ข้าวสวยนึ่งหม้อใหญ่วางบนแท่นหินข้าง ๆ กลิ่นหอมของข้าวเตะจมูก
เด็กสาวสี่คนยืนข้างโต๊ะ มือวางไว้ข้างหน้าอย่างเรียบร้อย ราวกับนักเรียนรอให้ครูออกคำสั่ง
“นั่งลงกินข้าวกันเถอะ” เฉินหมิ่นพูดขึ้น น้ำเสียงอ่อนโยนเป็นธรรมชาติ ราวกับเป็นเจ้าบ้าน
เด็กสาวทั้งสี่มองหลินเฟิงแวบหนึ่ง ก่อนค่อย ๆ นั่งลง พวกเธอนั่งบนขอบเก้าอี้พลาสติก ลำตัวยืดตรง ดวงตาจ้องมองกับข้าวบนโต๊ะ กลืนน้ำลายลงคอ แต่ไม่มีใครจับตะเกียบ
หลินเฟิงเห็นดังนั้น จึงคีบเนื้อปลาคนละชิ้นใส่ชามพวกเธอ
“กินข้าวเถอะ ทำตัวตามสบาย พี่หมิ่นไม่ได้กินคนหรอกนะ”
หลินเฟิงวางหมาดำลงบนพื้น คีบเนื้อปลาชิ้นหนึ่งจากชาม หมาดำกระดิกหางรัวเร็ว น้ำลายยืด ดวงตาจ้องเขม็งไปที่เนื้อปลาบนตะเกียบของหลินเฟิง แต่ก็ไม่เข้ามาใกล้
จนกระทั่งหลินเฟิงวางเนื้อปลาลงพื้น เสี่ยวเฮยจึงเข้าไปดมกลิ่นก่อน แล้วเริ่มกิน
เสี่ยวรุ่ยตาเบิกกว้าง
“หมาด้วย!”
เธอวางตะเกียบลง ย่อตัวลงข้างเสี่ยวเฮย เอื้อมมือไปลูบหลังมัน
“ดำจังเลย น่ารักน่าชัง มันชื่ออะไรเหรอ”
“เสี่ยวเฮย!”
“เสี่ยวเฮย เสี่ยวเฮย เจ้าคงหิวแย่เลย” เสี่ยวรุ่ยหยิบเนื้อปลาชิ้นหนึ่งจากชาม ฉีกเป็นเส้นเล็ก ๆ วางบนฝ่ามือ ยื่นไปให้ใกล้ปากเสี่ยวเฮย
เสี่ยวเฮยดมกลิ่นแล้วค่อย ๆ เริ่มกิน ลิ้นเลียผ่านฝ่ามือเสี่ยวรุ่ย จั๊กจี้จนเธอหัวเราะคิกคัก