ศูนย์ฟื้นฟูระบบประสาทแห่งที่ 3 ของดาวหลวง
ตอนฮั่วถิงชวนเดินออกจากห้องผู้ป่วย ทางเดินด้านนอกก็วุ่นวายไปหมดแล้ว
โรงพยาบาลที่เคยเงียบสงบ บัดนี้เสียงสัญญาณเตือนแหลมบาดหูดังไม่หยุด
พยาบาลหลายคนเข็นเตียงฉุกเฉินเปล่าสองเตียง เหงื่อท่วมตัว วิ่งไปทางลิฟต์
ลำโพงบนผนังกำลังประกาศเสียงดังลั่น:
“เคลียร์พื้นที่ห้องฉุกเฉินโซน 2 เดี๋ยวนี้!”
“เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ที่กำลังพักทุกคน กลับเข้าประจำตำแหน่งทันที!”
“ผู้บาดเจ็บสาหัสชุดแรกจากกองทัพกำลังจะมาถึง เตรียมรับคน!”
ฮั่วถิงชวนขมวดคิ้ว ยื่นมือคว้าพยาบาลสาวคนหนึ่งที่เดินผ่านไว้ “ที่นี่ก็โดนระเบิดด้วยหรือ?”
พยาบาลสาวหอบหายใจพลางรีบตอบ “ไม่ค่ะ! ทางนี้ปลอดภัยดี! โรงเรียนนายร้อยที่หนึ่งต่างหากที่โดนระเบิด คนที่อยู่รอบนอกบาดเจ็บหนักเกินไป โรงพยาบาลของโรงเรียนรับไม่ไหว เลยกำลังส่งคนมาที่นี่ค่ะ!”
พูดจบ พยาบาลสาวก็สะบัดมือเขาออกแล้วรีบวิ่งจากไป
ฮั่วถิงชวนยืนนิ่งอยู่กับที่ ร่างกายชะงักไปชั่วขณะ
เขาสูดหายใจลึก กดอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในอกลง แล้วสาวเท้าไปยังชั้นหนึ่ง
เพิ่งมาถึงโถงชั้นหนึ่ง
เสียงเบรกแหลมดังขึ้นอย่างกะทันหันจากด้านนอกประตู
รถพยาบาลหุ้มเกราะสองคันที่มีตรากากบาทสีขาวของโรงเรียนนายร้อยที่หนึ่ง พุ่งตรงเข้ามาในช่องทางฉุกเฉิน
ประตูท้ายรถเปิดผางกระแทกลงดัง “โครม” ทหารฝ่ายส่งกำลังบำรุงและแพทย์จากโรงเรียนนายร้อยหลายคนหามเปลพุ่งลงจากรถ
“หลีกไป! ผู้ป่วยฉุกเฉิน!”
บนเปลมีทั้งนักเรียนชั้นปีสูงที่สวมชุดฝึกซ้อม และอาจารย์ผู้ฝึกของโรงเรียนนายร้อยที่เครื่องแบบชุ่มไปด้วยเลือด
มีนักเรียนชายคนหนึ่งมีเศษสะเก็ดระเบิดที่ยังคุกรุ่นปักอยู่บนต้นขา เลือดหยดเป็นทางตลอดแนว
นักเรียนหนุ่มอีกคนที่ใบหน้าเปื้อนฝุ่นเขม่า คว้าเสื้อกาวน์สีขาวของหมอไว้แน่นจนมือสั่น เสียงสั่นเครือไปหมด:
“คุณหมอ! หัวหน้าทีมผมล่ะ?! คุณเห็นหัวหน้าทีมผมไหม?!”
ไม่มีใครมีเวลาตอบเขา
ฮั่วถิงชวนยืนอยู่ข้างเสาในโถงใหญ่ มองทุกอย่างด้วยสายตาเย็นชา
หมอประจำรถของโรงเรียนนายร้อยที่กำลังเข็นรถเข็นคลังเลือดหันไปหยิบถุงเลือด พอเหลือบเห็นเขาก็ชะงักไป “พันตรีฮั่ว?”