ชายชราในเก้าอี้พนักสูงไม่ได้ตอบทันที
มือเหี่ยวย่นทั้งสองข้างยังคงวางราบอยู่บนที่วางแขนไม้ ใบหน้าไม่แสดงความเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย แม้แต่เปลือกตาก็ไม่กะพริบ
ฮั่วฉงเยวี่ยก้มหน้า มือทั้งสองแนบชิดข้างลำตัว แผ่นหลังเกร็งแข็ง ไม่กล้าหายใจแรงแม้แต่นิดเดียว
ผ่านไปหลายวินาที ใบหน้าที่เหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้แห้งของชายชราจึงขยับ ก่อนจะเอ่ยเสียงแหบพร่าออกมาสามคำ
“ใครฆ่า?”
แววตาของฮั่วฉงเยวี่ยไหววูบ
เหลนชายแท้ ๆ ตายไปแล้ว แต่ชายชราไม่ถามถึงสาเหตุ ไม่ถามว่าตายอย่างไร กลับไล่ถามอยู่เรื่องเดียวตั้งแต่ต้น
หัวใจฮั่วฉงเยวี่ยเต้นระรัว แต่ไม่กล้ารอช้าแม้แต่น้อย รีบตอบตามตรง
“เจียงหว่านจือ”
ในที่สุดเปลือกตาที่หลุบต่ำของชายชราก็เปิดขึ้นเป็นร่อง
“แน่ใจหรือ?”
“ตรวจสอบบันทึกจากที่เกิดเหตุแล้วครับ” ฮั่วฉงเยวี่ยพูดเสียงต่ำ “ตรงช่องทางอพยพ ช่วงสุดท้ายเป็นหล่อนที่แทงมีดสั้นเข้าไปด้วยมือตัวเอง”
นิ้วชี้ของชายชราที่วางอยู่บนที่วางแขนไม้หยุดกึก
เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แล้วเอ่ยออกมาคำหนึ่ง
“ดี”
ฮั่วฉงเยวี่ยยืนนิ่งค้างอยู่กับที่
ความอึดอัดและตะลึงงันที่กดเอาไว้ในใจแทบพุ่งทะลุออกมาจากลำคอ
หลานชายที่เขาชื่นชอบที่สุดสิ้นใจ แต่ท่านปู่ทวดกลับตอบเพียงคำว่า “ดี”
มุมปากฮั่วฉงเยวี่ยกระตุก เขาอดเงยเปลือกตาขึ้นไม่ได้
“ท่านปู่ทวด……”
เบ้าตาลึกโหลของชายชราขยับขึ้นเล็กน้อย สายตาคู่นั้นกวาดมาเหมือนมีดทื่อสองเล่ม
ฮั่วฉงเยวี่ยเกร็งไปทั้งตัว คำพูดที่เพิ่งผุดขึ้นมาถึงริมฝีปากถูกกลืนกลับลงไป เขารีบก้มหน้าต่ำกว่าเดิม แล้วเปลี่ยนเป็นน้ำเสียงระมัดระวัง