สิ้นเสียงคำพูด ผู้รับใช้สองคนที่อยู่ด้านหลังก็พุ่งเข้าใส่ทันที ต่างชกหมัดเข้าใส่เฉินฉางเซิง
แววตาเฉินฉางเซิงสงบนิ่ง ฝีเท้าไม่ขยับ เพียงพลังวิญญาณรอบกายไหววูบเล็กน้อย
ปัง! ปัง!
เสียงอู้อี้สองครั้งดังขึ้น ผู้รับใช้ทั้งสองที่พุ่งเข้ามายังไม่ทันแตะชายเสื้อของเฉินฉางเซิง ก็ถูกพลังไร้รูปร่างกระแทกกระเด็น ร่างร่วงลงพื้นอย่างแรง ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดไม่หยุด
พวกเขาไม่รู้ว่าเฉินฉางเซิงปลุกกายโอสถปฐมกาลขึ้นมาได้ ทั้งยังฝึกวิชามารแท้ปฐมกาล บำเพ็ญทั้งวิญญาณและยุทธ์ ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปไม่น้อย
สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป
ม่านตาของหวังหู่หดแคบ ในที่สุดก็รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ “เจ้า... พลังบำเพ็ญของเจ้าฟื้นคืนแล้วหรือ?”
เขาได้ยินมาชัด ๆ ว่าเฉินฉางเซิงถูกทำลายพลังบำเพ็ญไปสามส่วน ตันเถียนเสียหายจนกลายเป็นคนไร้ค่า ทว่าฝีมือเมื่อครู่นี้เห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา!
เฉินฉางเซิงไม่ตอบ เพียงก้าวเท้าออกช้า ๆ เดินตรงไปหาหวังหู่ทีละก้าว
ครืน!
หมัดเดียว เพียงหมัดเดียว หวังหู่ก็ถูกชกกระเด็นออกไป
“เจ้า... เหตุใดถึงแข็งแกร่งเพียงนี้!” หวังหู่มีสีหน้าหวาดผวา เสียงสั่นเครือ ความโอหังเมื่อครู่มลายหาย เหลือเพียงความหวาดกลัว
เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่า คนไร้ค่าที่ถูกเนรเทศไปห้องโอสถร้าง ไม่เพียงฟื้นคืนพลังบำเพ็ญ แต่กลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม!
เฉินฉางเซิงเดินไปหยุดตรงหน้าหวังหู่ แววตาเย็นเยียบ “ใครให้ความกล้าเจ้ามาก่อเรื่องถึงที่นี่?”
หวังหู่ตกใจจนขาอ่อน ทรุดเข่าลงกับพื้นทันที โขกศีรษะไม่หยุด “ข้าผิดไปแล้ว! ศิษย์พี่เฉิน ข้าผิดไปแล้ว! ต่อไปข้าไม่กล้าอีกแล้ว ขอท่านโปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!”
“ไสหัวไป!”
คนกลุ่มนั้นราวกับได้รับอภัย รีบหนีเตลิดเปิดเปิงไปอย่างทุลักทุเล
“กี่ปีแล้ว ในที่สุดก็มีคนมาที่ห้องโอสถร้างเสียที” ในเวลานั้นเอง เสียงแหบต่ำเสียงหนึ่งพลันดังมาจากด้านหลังเฉินฉางเซิง
เฉินฉางเซิงใจสะท้าน “ใคร?” เขาไม่คิดเลยว่าในห้องโอสถร้างแห่งนี้จะยังมีคนอื่นอยู่ เมื่อคืนเขาอยู่ที่นี่ตลอดทั้งคืน กลับไม่พบเห็นเลยแม้แต่น้อย
เฉินฉางเซิงรีบหันกลับไปมอง ก็เห็นชายชราคนหนึ่งนอนเอนอยู่ในกองขยะ มือถือจอกน้ำเต้าหนังสีเหลือง กำลังกรอกสุราเข้าปาก
ชายชราสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดูราวกับขอทาน ดวงตาทั้งสองเหม่อลอยไร้ประกาย
นอกจากจอกน้ำเต้าสุราที่ถูกมือขัดจนขึ้นเงาแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดสะดุดตาอีกเลย
เฉินฉางเซิงรีบก้าวเข้าไปสองสามก้าว “ผู้อาวุโส เหตุใดท่านจึงอยู่ที่นี่ หรือว่าท่านเฝ้าห้องโอสถร้างแห่งนี้มาตลอด?”
ชายชราพินิจเฉินฉางเซิง ก่อนถอนใจเอ่ยว่า “ช่างเป็นเคราะห์กรรมแท้ ๆ อีกคนแล้วที่ฟ้าริษยาผู้มีพรสวรรค์ เจ้าหนุ่ม เจ้ามีนามว่าอะไร เรียกข้าว่าผู้อาวุโสตันก็แล้วกัน กี่ปีแล้ว ในที่สุดก็มีคนมาอยู่เป็นเพื่อนข้าเสียที... เล่าเรื่องของเจ้ามาสิ!”
จากคำบอกเล่าของผู้อาวุโสตัน เขาถูกเนรเทศมายังห้องโอสถร้างแห่งนี้ตั้งแต่เมื่อ 100 ปีก่อน
เดิมทีผู้อาวุโสตันก็เป็นอัจฉริยะด้านการหลอมโอสถ แต่กลับถูกผู้อื่นใส่ร้าย ชะตากรรมของทั้งสองแทบไม่ต่างกันเลย
ต่างก็มีชะตากรรมเดียวกัน!
เฉินฉางเซิงพลันรู้สึกเหมือนได้พบผู้รู้ใจ รีบประสานหมัดคารวะ “ที่แท้ก็คือผู้อาวุโสตัน ผู้น้อยเฉินฉางเซิง...” จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องที่ตนประสบพบเจออย่างคร่าว ๆ
“ฮึ โลกนี้ไม่เคยขาดคนต่ำช้าที่คอยวางแผนลับหลังและชิงดีชิงเด่นกัน อย่าคิดมากเลย มา ดื่มกับข้าสักจอก” ผู้อาวุโสตันกล่าวจบก็โยนจอกน้ำเต้าสุรามาให้ “อย่ารังเกียจว่าข้าสกปรกก็แล้วกัน”
เฉินฉางเซิงรับจอกน้ำเต้าสุรามา หัวเราะหึ ๆ ก่อนยกขึ้นกรอกลงไปหลายอึกใหญ่ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าภายในอกแสบร้อนราวกับถูกไฟเผา โดยเฉพาะบริเวณตันเถียน ถึงกับแสบจนมีน้ำตาไหล
ทว่าเขากลับหัวเราะเสียงดัง “สุราชั้นเลิศ!”
บาดแผลจะเจ็บเพียงใด ยังจะเทียบกับความเจ็บปวดในใจของเขาได้หรือ?
“เอ๊ะ? สุรานี่...”
เฉินฉางเซิงพลันยินดีอย่างยิ่ง เพราะเมื่อเพ่งมองเข้าไปภายใน ก็พบว่าสุราไหลผ่านทั่วร่าง พลังอันยากหยั่งรู้สายหนึ่งกำลังปรับเปลี่ยนร่างกายของเขา
แม้ความเร็วจะเชื่องช้ามาก แต่เฉินฉางเซิงก็สัมผัสได้ เขาหันขวับไปมองผู้อาวุโสตัน ใบหน้าเผยความตื่นตะลึง “ผู้อาวุโส นี่...”
ผู้อาวุโสตันยิ้มบาง ๆ “เจ้าก็สัมผัสได้แล้วสินะ สุรานี้เรียกว่าสุราเซียนสร้างสรรค์ สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายได้ ข้าเห็นว่าร่างกายของเจ้าไม่เลว บำเพ็ญทั้งเซียนและยุทธ์ เพียงแต่ยังไม่เพียงพอ สุราของข้าจะช่วยให้ร่างกายเจ้าตื่นรู้อย่างสมบูรณ์...”
“อา! ขอบพระคุณผู้อาวุโส” เฉินฉางเซิงยินดีอย่างยิ่ง รีบคุกเข่าคำนับผู้อาวุโสตันอย่างนอบน้อม โขกศีรษะเสียงดังหลายครั้ง เพียงชั่วครู่นี้ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมถึงสองเท่า ราวกับรหัสลับในร่างถูกเปิดออก
“พระคุณอันยิ่งใหญ่ของผู้อาวุโสประหนึ่งมอบชีวิตใหม่ ผู้น้อยซาบซึ้งยิ่งนัก วันหน้าจะต้องตอบแทนให้ได้!”
ผู้อาวุโสตันยิ้มรับการคำนับหลายครั้งจากเฉินฉางเซิง พลางพึมพำว่า “เมื่อพลังสร้างสรรค์ปรากฏ ความโกลาหลย่อมตามมา เป็นพรหรือเป็นเคราะห์กันแน่...”
กายาพิเศษเช่นนี้จำเป็นต้องอาศัยพลังแห่งการสร้างสรรค์กระตุ้นจึงจะตื่นรู้ สุราที่เฉินฉางเซิงดื่มมีกลิ่นอายของโอสถนิพพานสร้างสรรค์อยู่ จึงทำให้กายาพิเศษของเขาตื่นรู้ขึ้นมาได้
หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาอาจไม่สามารถปลุกกายาพิเศษนี้ได้ไปตลอดชีวิต
ช่างเป็นเรื่องของกาลเวลาและชะตาฟ้าลิขิตแท้ ๆ
ร่างกายของเฉินฉางเซิงแข็งแกร่งยิ่งขึ้น พลังที่เขาฝึกฝนออกมาในกายคือพลังปฐมโกลาหล ส่วนผู้บำเพ็ญทั่วไปฝึกฝนพลังธาตุทั้งห้า
พลังปฐมโกลาหลมีคุณภาพสูงกว่าพลังธาตุทั้งห้ามาก การปรับเปลี่ยนร่างกายของเขาจึงไม่ใช่เรื่องแปลก
ผู้อาวุโสตันลูบเครา ยิ้มมองเฉินฉางเซิง “กายโอสถปฐมกาลก็ย่อมเป็นเช่นนี้ เตาหลอมโอสถปฐมกาลหลอมละลายได้ทุกสิ่ง ต่อจากนี้โอสถเสียเหล่านี้ก็เปลี่ยนจากของไร้ค่าเป็นของล้ำค่าได้แล้ว”
“ผู้อาวุโส ท่าน...”
เฉินฉางเซิงใจสะท้าน ผู้อาวุโสตันผู้นี้ดูไม่ธรรมดาเลย ราวกับรู้ทุกเรื่อง ถึงกับรู้ว่าเขามีกายโอสถปฐมกาล
อยู่ที่นี่มานานกว่า 200 ปีแล้ว ไม่แน่ว่าอาจเป็นยอดฝีมือผู้หนึ่ง
ผู้อาวุโสตันลูบเครา “ฮ่า ๆ ก่อนหน้านี้ข้าเห็นเจ้าหลอมโอสถ ฝีมือประหนึ่งเทพ ยิ่งกว่าข้าเสียอีก ทั้งยังนำโอสถเสียกลับมาใช้ใหม่ได้ ช่างน่าอัศจรรย์จริง ๆ เจ้าหนุ่ม ต่อไปเจ้าจะร่ำรวยแล้ว พอหาเงินได้ก็อย่าลืมซื้อสุรามาให้ข้าดื่มด้วยล่ะ”
เฉินฉางเซิงหัวเราะหึ ๆ “แน่นอนขอรับ ท่านอยากดื่มสุราชนิดใด ขอเพียงข้าหามาได้ รับรองว่ามีให้ดื่มไม่ขาด”