ซูเสี่ยวหอบเนื้อกวางมาถึงโรงเตี๊ยมสมปรารถนา
เวลานี้เป็นช่วงที่โรงเตี๊ยมกำลังจัดซื้อวัตถุดิบพอดี
นางคุ้นเคยกับทางเป็นอย่างดี จึงเดินไปยังประตูหลังแล้วพบผู้จัดการหลี่
“ท่านลุงหลี่ กำลังยุ่งอยู่หรือเจ้าคะ?”
พอเห็นซูเสี่ยว ผู้จัดการหลี่ก็ยิ้มต้อนรับ
“อ้าว แม่หนูซูเองหรือ คราวนี้ล่าอะไรมาได้อีกล่ะ?”
ซูเสี่ยวขยับถังไม้ในมือเล็กน้อย
“ท่านลุงหลี่ เมื่อวานข้าล่ากวางมาได้ตัวหนึ่ง แต่เป็นลูกกวาง ไม่รู้ว่าที่นี่จะรับซื้อหรือไม่เจ้าคะ?”
พอได้ยินเช่นนั้น ผู้จัดการหลี่ก็ยิ้มจนคิ้วแทบจะเป็นปม
“โอ้โฮ กวางในช่วงนี้หายากนักเชียว!”
ตลอดทั้งปี โรงเตี๊ยมของพวกเขารับซื้อกวางได้ไม่มากนัก เพราะสัตว์ชนิดนี้หายาก อาศัยอยู่ในป่าลึกตลอดปี มีเพียงนายพรานมากประสบการณ์เท่านั้นที่พอจะล่าได้ อีกทั้งฤดูใบไม้ร่วงยังมีโอกาสพบกวางมากกว่าฤดูอื่น
เขาแทบไม่เคยได้เนื้อกวางในฤดูร้อน นับว่าหายากจริง ๆ
ผู้จัดการหลี่พาซูเสี่ยวเข้าไปในลานด้านหลัง
ซูเสี่ยวส่งถังไม้ในมือให้เขา
“ข้าล่ากวางตัวนี้เมื่อคืน เกรงว่าทิ้งไว้ข้ามคืนแล้วจะเสีย จึงจัดการเรียบร้อยแล้วเอาไปแขวนไว้ในบ่อน้ำตลอดคืน ท่านลุงหลี่เห็นว่าควรให้ราคาเท่าไรก็ว่ามาเถิดเจ้าค่ะ”
ที่จริงแล้ว ส่วนที่มีค่าที่สุดของกวางดาวคือเขากวางอ่อนกับเลือดกวาง
แต่ลูกกวางตัวนี้ถูกหมูป่าฆ่าตาย เลือดกวางแห้งไปหมดแล้ว ยิ่งไม่มีเขากวางอ่อนให้เก็บ
จึงขายได้แค่เนื้อกวางเท่านั้น
ผู้จัดการหลี่หยิบเนื้อกวางขึ้นมาชิ้นหนึ่ง พลิกดูอยู่ครู่หนึ่ง
“อืม ใช่แล้ว แต่ไม่ค่อยสดเท่าไร คงเสียเวลาระหว่างทาง เอาอย่างนี้ เนื้อกวางสดราคาตลาดอยู่ที่ชั่งละ 130 เหวิน ข้าให้เจ้าชั่งละ 110 เหวิน คิดว่าอย่างไร?”
ซูเสี่ยวรู้อยู่แก่ใจว่าเนื้อกวางถูกวางไว้ระหว่างทางตลอด แถมยังตั้งอยู่บนแผงอีกพักหนึ่ง จึงไม่ค่อยสดจริง ๆ
“ได้เจ้าค่ะ เอาตามที่ท่านลุงหลี่ว่าเลย”
ผู้จัดการหลี่รีบให้คนไปชั่งน้ำหนัก ไม่นานลูกจ้างก็กลับมารายงานว่าหนัก 32 ชั่ง
คิดตามราคาชั่งละ 110 เหวิน ผู้จัดการหลี่จึงจ่ายเงินให้ซูเสี่ยว 3,520 เหวิน
ลูกกวางตัวหนึ่งขายได้เงินมากกว่าสามตำลึงเงิน ซูเสี่ยวก็พอใจแล้ว
นางรับเงินมา กล่าวลาผู้จัดการหลี่ แล้วกลับไปยังแผงขายเนื้อ