ขณะที่ลู่จืออวี้กำลังจมอยู่กับความคิดที่ว่าเขาเชื่อได้ว่าซ่งเค่อหนิงมาจากอีกโลกหนึ่ง แต่กลับเชื่อไม่ได้ว่าตัวเองจะนอนละเมอกรน
ซ่งเค่อหนิงก็ร้อง “อ๊ะ” ขึ้นมาอย่างกะทันหัน ดวงตาเบิกกว้าง มือทั้งสองข้างรีบกุมท้องไว้
ลู่จืออวี้ยื่นมือไปประคองแขนเธอโดยไม่รู้ตัว สีหน้าตื่นตระหนก “เธอ เธอเป็นอะไรไป? ปวดท้องหรือเปล่า? ฉันพาไปโรงพยาบาลนะ”
“ไม่ใช่ ไม่ใช่...”
ซ่งเค่อหนิงรีบเอื้อมไปจับข้อมือเขา แล้วค่อย ๆ วางมือเขาลงบนท้องตัวเอง ทั้งตื่นเต้นทั้งร้อนใจ
“ลูกเพิ่งเตะฉันเมื่อกี้ ลองฟังดูสิ อ๊ะ เตะอีกแล้ว...”
“ที่แท้นี่คือการดิ้นของลูกเหรอ? ลองสัมผัสดูสิ ใช่ลูกดิ้นหรือเปล่า?”
ฝ่ามือของลู่จืออวี้แนบอยู่บนหน้าท้องนูนขึ้นเล็กน้อยของเธอ ผ่านเนื้อผ้าฝ้ายของเสื้อยืด เขาไม่รู้สึกอะไรเลย นอกจากความอุ่นจากผิวของเธอและจังหวะที่ท้องขยับขึ้นลงตามลมหายใจ
ผ่านไปราวสองสามวินาที จู่ ๆ ก็มีแรงกระทบเบา ๆ ส่งมาถึงฝ่ามือ ราวกับนิ้วมือเล็ก ๆ จากด้านในเคาะประตูแผ่วเบา
อีกครั้ง คราวนี้ชัดเจนกว่าเดิม แม้แรงจะไม่มาก แต่ก็ชัดจนไม่อาจปฏิเสธได้
นี่คือลูกของเขากับซ่งเค่อหนิง ชีวิตน้อย ๆ ที่กำลังจะลืมตาดูโลก
ก่อนหน้านี้ตอนตรวจครรภ์ ภาพอัลตราซาวนด์แสดงร่างเล็ก ๆ ที่ขดตัวนิ่งอยู่ในภาพขาวดำ คุณหมอบอกว่าหัวใจเต้นปกติและพัฒนาการเป็นไปด้วยดี
เขายืนมองหน้าจออยู่ข้าง ๆ รู้ว่านั่นคือลูกของตัวเอง แต่ความรู้สึกก็เหมือนกำลังทำความเข้าใจแนวคิดอะไรสักอย่าง
แต่ตอนนี้ แรงกระเพื่อมเล็ก ๆ ต่อเนื่องและมีชีวิตชีวาใต้ฝ่ามือ กลับสัมผัสได้จริงยิ่งกว่าแนวคิดใด ๆ
จริงเสียจนเขาลืมไปเลยว่าเมื่อครู่ใครกันที่ยืนกรานว่าตัวเองไม่มีทางกรน
“ลูกรู้ว่าวันนี้เป็นวันรวมญาติ เลยอยากมาร่วมวงด้วยมั้ง” ซ่งเค่อหนิงยิ้มกว้าง
“อืม” เขาแนบฝ่ามือให้สนิทขึ้นอีกนิด ทารกในท้องเหมือนจะขยับเบา ๆ อีกครั้ง คล้ายตอบรับสัมผัสของเขา
ซ่งเค่อหนิงวางมือทับหลังมือเขา ทั้งคู่ช่วยกันสัมผัสชีวิตน้อย ๆ ในท้อง
ธูปไหม้หมดแล้ว เถ้าธูปส่วนสุดท้ายร่วงลงบนส้มโอ ควันธูปลอยหายไปกับลมกลางคืน