"องค์หญิงใหญ่แห่งต้าฉิน หญิงอิ๋งเยวี่ย ขอเข้าเฝ้า!"
เสียงกังวานใสราวหยกกระทบหิน ดังก้องข้ามลานกว้าง ทะลุเสียงอึกทึกของงานเลี้ยง เข้าไปถึงหูทุกคนในโถงใหญ่
ไม่ใช่การรายงาน หากแต่เป็นการประกาศ
ไม่ใช่การขอเข้าเฝ้า หากแต่เป็นการยื่นคำขอ
น้ำเสียงสงบนิ่ง แต่แฝงไว้ซึ่งความองอาจที่ไม่อาจโต้แย้ง ราวกับเป็นสิ่งที่ควรเป็นมาตั้งแต่แรก
จอกเหล้าในมือตู้เหวินหยวนสั่นเล็กน้อย เหล้าหยดหนึ่งกระฉอกออกมา แต่เขากลับไม่รู้สึกตัว
องค์หญิงใหญ่แห่งเป่ยฉิน หญิงอิ๋งเยวี่ย?
นางมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?
เหตุใดจึงเปิดเผยตัวเช่นนี้ในเมืองโยวที่เพิ่งถูกเป่ยเหลียงยึดคืน?
และยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่เขาซึ่งเป็นราชทูตแห่งต้าเฉียนอยู่ที่นี่?!
ชื่อเสียงขององค์หญิงใหญ่ผู้นี้ แม้แต่ในต้าเฉียนก็ยังได้ยินกิตติศัพท์
เล่าลือกันว่านางมิเพียงเป็นดวงดาราแห่งราชวงศ์เป่ยฉิน หากยังทรงปัญญาเป็นเลิศตั้งแต่วัยเยาว์ เป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้อิ๋งหงแห่งเป่ยฉิน ถึงขั้นทรงอนุญาตให้นางเข้าร่วมราชกิจ รับฟังเรื่องใหญ่ของบ้านเมือง
มีข่าวลือว่า เบื้องหลังการตัดสินใจครั้งสำคัญหลายครั้งของเป่ยฉินในไม่กี่ปีมานี้ ล้วนมีเงาขององค์หญิงใหญ่ผู้นี้แอบแฝงอยู่
เหตุใดนางจึงมาปรากฏตัว ณ แนวหน้าสมรภูมิแห่งนี้ด้วยตนเอง?
ฉินอู๋ตี้ซึ่งเพิ่งกลับมา ขมวดคิ้ว ดวงตาเปล่งประกายระแวดระวัง
เป่ยฉินกับชนเผ่าทางเหนือและต้าเฉียนมีความสัมพันธ์อันละเอียดอ่อน ยามนี้องค์หญิงใหญ่แห่งเป่ยฉินมาเยือนกะทันหัน จะเป็นมิตรหรือศัตรู?
มีเล่ห์เหลี่ยมอันใดซ่อนอยู่?
เหวินหยานป๋อและขุนนางท้องถิ่นเมืองโยวพากันมองหน้ากันด้วยความวิตก
เพิ่งส่งชนเผ่าทางเหนือไป เป่ยฉินก็มาเสียแล้ว เมืองโยวกลายเป็นศูนย์กลางพายุจริง ๆ
มีเพียงหยางโย่งจี๋ที่ยังคงสีหน้าเรียบเฉย มีเพียงแววตาครุ่นคิดวูบหนึ่ง ราวกับมิได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้เท่าใดนัก
ซูชิงหนานวางจอกเหล้าลง ใบหน้ามิได้แสดงความแปลกใจมากนัก มีเพียงแววตาเป็นประกายสนใจ เขาเอ่ยเสียงใส "ในเมื่อองค์หญิงใหญ่แห่งเป่ยฉินเสด็จมา กระหม่อมมิได้ต้อนรับแต่ไกล ขอเชิญ"
ไม่นานนัก
ด้านนอกโถงใหญ่ก็มีเสียงฝีเท้าเบาแต่แน่วแน่ดังขึ้น