โลงน้ำแข็งเงียบงัน
ภายในโลง กลุ่มควันสีม่วงที่ลอยละล่องนั้น ความเร็วในการหมุนเวียนราวกับเพิ่มขึ้นอย่างมิอาจสังเกตเห็นได้เล็กน้อย
แล้ว ณ จุดวิกฤตจุดหนึ่ง
“แคร่ก...”
เสียงเปราะบางเบา ๆ ดังมาจากผิวโลงน้ำแข็ง
จากนั้น เป็นครั้งที่สอง ครั้งที่สาม... นับไม่ถ้วน!
รอยร้าวแน่นขนัดแผ่ขยายและทอประสานกันบนตัวโลงที่ใสราวแก้วด้วยความเร็วอันน่าตกใจ ประหนึ่งใยแมงมุมน้ำแข็งที่เบ่งบานชั่วพริบตา
ภายในรอยร้าวลึก แสงสีม่วงเข้มที่จ้าจนแสบตาพุ่งทะลักออกมา
“ครืนนนน!!!”
เสียงกัมปนาทก้องสะเทือนไปทั่วหล้า!
โลงน้ำแข็ง ระเบิดออก!
มิใช่การแตกร้าว หากแต่เป็นการแตกสลายอย่างสิ้นเชิง
เศษน้ำแข็งนับไม่ถ้วน ทั้งใหญ่เล็ก ขอบคมกริบดั่งมีด ระเบิดกระจายออกไปทุกทิศทางเป็นรัศมีทรงกลม โดยมีจุดศูนย์กลางการระเบิดเป็นแกนกลาง
เศษน้ำแข็งทุกชิ้นหอบหิ้วพลังจลน์อันน่าสะพรึงกลัวและความเย็นยะเยือกขั้นที่สุดที่สามารถทำให้เหล็กกล้าแข็งทลายได้
“หลบ!”
เสียงร้องตกใจ เสียงกรีดร้องเจ็บปวดดังขึ้นชั่วขณะ
ทหารองครักษ์ชนเผ่าทางเหนือสามนายที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดยกมีดโค้งขึ้นป้องกันโดยสัญชาตญาณ แต่ทว่าชั่วขณะที่คมมีดสัมผัสกับเศษน้ำแข็ง พวกเขาก็กลายเป็นน้ำแข็งไปทั้งคนทั้งดาบ แล้วก็ถูกเศษน้ำแข็งที่ไหลบ่าตามมาดั่งสายน้ำซัดกระแทก กลายเป็นผงผลึกกระจายไปทั่วฟ้าพร้อมกับรูปปั้นน้ำแข็งนั้น
จื่อซูกวนอินใช้กิ่งเหมยแห้งในมือตวัดเป็นวงกลม กำแพงน้ำแข็งโค้งหนาแน่นผุดขึ้นมาจากพื้น กั้นอยู่ด้านหน้าหมู่คณะ เศษน้ำแข็งพุ่งชนเข้ากับกำแพง ดังเสียง “ปัง ๆ” ถี่ราวฝนโปรย กำแพงน้ำแข็งสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พื้นผิวเต็มไปด้วยรอยขาวขุ่นในพริบตา
อาจารย์กวางเผือกตกใจจนสีหน้าซีดเผือด ก้มตัวหลบหลังหุ่นเงาจันทร์โดยไม่รู้ตัว
หุ่นเงาจันทร์ขมวดคิ้ว แต่หาได้หลบหลีกไม่ เพียงมีแสงจันทร์บางเบาราวควันธูปปรากฏขึ้นรอบกายโดยธรรมชาติ โอบคลุมตัวนางและอาจารย์กวางเผือกที่อยู่ด้านหลังไว้
เศษน้ำแข็งที่พุ่งเข้ามาปะทะเข้ากับแสงจันทร์ ประหนึ่งวัวควายจมโคลน เงียบงันละลายหายไป
ส่วนซูชิงหนานผู้อยู่ใจกลางการระเบิด...
เขาถึงขนาดปลายเสื้อก็มิได้พลิ้วไหวแม้แต่น้อย